Про статус личного раба Шайн не заикался. Конечно, не каждый решается на подобный шаг. Эйнри вот смог, а Шайн… Неужели боится церемонии? Или он не верит, что все тогда для него сразу станет хорошо? Или не верит, что она воспримет его просьбу правильно?
В общем, если бы не этот актуальный вопрос, сам Совет можно было бы считать удавшимся. Хуже дело обстояло с тем, что предстояло после официального закрытия съезда и объявления о начале неофициальной части мероприятия.
Сбежать так быстро, как хотелось бы, им не удалось, и веселье началось по полной программе. Для начала столкнулись с Мийрийнивой, хамским образом попытавшейся заполучить обоих мужей, уверяя, что так принято. Кэйт хоть и бывала на подобных вечеринках, в отличие от Айрин, но все равно немного растерялась от уверенного тона женщины, ведь на вечеринку после Совета она тоже попала впервые. Может, матушка в свое время не все секреты раскрыла, деликатно опуская детали случавшихся здесь оргий? Делиться ни одним из своих мальчиков очень не хотелось. А уж поделиться Эйнри, который и самой-то достается раз в неделю, вообще было кощунством.
Пока Кэйтайриона пыталась найти слова возражения, от возмущения и несправедливости застрявшие внутри, нахалка уже забралась в штаны к ошалевшему от подобной бесцеремонности Дэйнишу. И только лишь звенящий от ярости голос Айрин: "Мийрийнива, сейчас же убери руки от моего мужа!!!", немного привел Кэйт в себя. Шайнэйлиер замер рядом, стараясь слиться со стеной и, похоже, мысленно молился не только Матери Всего Сущего, но и вообще всем богам и идолам, каких только мог вспомнить.
Пока девушка хлопала глазами, восхищаясь смелостью подруги, оказалось, что у них увели двоих — и Эйнри, и Рэйнийляша.
Лейхио опомнился первым и помчался на поиски Эйна. Шайн, которого вдруг резко начало знобить, вцепился в руку Кэйт, словно испуганный ребенок, которого собирались бросить одного в темном лесу на растерзание диким зверям. Подивившись такой метаморфозе взрослого парня, девушка пока не придумала ничего лучше, чем разрешить ему продолжать оставлять синяки. Своих леденеющих пальцев, стиснутых влажной мужской ладонью, до этого дня дарившей ей лишь ласку и нежность, она почти не ощущала.
Надо было раньше попробовать просто поговорить с ним!
Ведь собиралась же, да все как-то не до этого было. Сначала не желала знать о Шайне ничего. Потом с этими экспериментами после впечатлившего фильма инопланетников было не до таких глупостей, как расспросы о душевных метаниях раба. Потом вот болезнь и вчерашняя вечеринка…
Почему-то было неловко. Неправильно отмахиваться от проблемы одного из своих… получается, что тоже любимца? Ну вот, раз дурная голова не сообразила, а сердце не подсказало, пусть расплачивается конечность. По крайней мере, эта боль чуточку отвлекала от неприятного царапания проснувшейся не к месту совести.
Эх… ведь помнила же, что Шайна пугала перспектива борделя… А то, что сейчас, кажется, начнется здесь, не слишком-то далеко ушло от упомянутого заведения. Похоже, в парня играли компанией… У него и остался навязчивый ужас перед традиционными развлечениями Венги. Ну, еще бы! Она его отучила, позволила поверить, что бывает по-другому, а сегодня снова окунула в… "самые сливки".
Вот уж чего-чего не ожидали девушки, так это того, что от Мийи их спасет Клаусийлия. От потрясения Дэйниш даже сумел почти сносно выдавить слова благодарности.
Конечно, госпожа Альцейкан ничего не делала из простого альтруизма и наверняка вела какую-то свою игру. Или, по крайней мере, просто забавляла себя от скуки "добрыми" делами. В одном она была права — помимо Дома Ийссайхайрт, врагов наживать пока не стоило. Они с Айрин пока еще новички в этом элитном серпентарии, и сожрут ли их одними из первых или нет — будет зависеть от выбора линии поведения. Надо научиться балансировать на тонкой грани, чтобы не попасть в зависимость от обстоятельств. И все-таки воплотить то, о чем размечталась Айрин, увлекая своими идеями и ее, Кэйт, чувствующую себя причастной к чему-то грандиозному, что наверняка войдет в историю Венги.
На всякий случай, пока Клаусийлия была рядом, девушки уточнили правила — неужели не только рабами, но и мужьями, в самом деле положено делиться? На что госпожа Альцейкан, изобразив непередаваемую словами снисходительно-ехидную улыбочку, милостиво пояснила: "Принято и положено — это разные вещи…". Не дала прямого указания, но повод задуматься теперь был.
Ну, а большего разъяснения и не требовалось.
Пока разыскивали потерявшихся, Шайн, наверное, наконец-то привыкший к обстановке, отцепился, но где-то приотстал в темноте зала.
Зато тут же многострадальную ладошку Кэйтайрионы схватил Сайни. Удивленно взглянул на охнувшую девушку и покраснел — неужели он так сильно сжал ее ручку, утонувшую в его огромной ладони?
— Простите, госпожа!
— Ничего, Сайни. Да, лучше держись, чтобы мы знали, что вы рядом, — ободряюще кивнула Кэйт, удивляясь, насколько у этого медвежонка обаятельная улыбка.
Но сейчас предаваться мечтам было некогда. Надо найти остальных и срочно ретироваться по домам.
Мотаясь по залам, они уже почти отчаялись найти кого-то из своих, но тут откуда-то вынырнул Лей, волочивший за собой Шайна, находящегося в странном заторможенном состоянии и, вручив Кэйтайрионе ее собственность, умчался спасть остальных.
Следующим он нашел Эйнри, и, к счастью, Кэйт не видела, в каком именно виде был обнаружен ее муж, иначе быть бы безобразной драке. Потому что за своего Эйна девушка готова была придушить любую голыми руками.
И не только за него, как оказалось.
Безобразную драку она все же устроила. И нашли ее, ругающуюся, как… грузчики в Космопорте. Еще бы! Нагло пользовать ее новенького раба, мудро соскользнувшего в состояние, похожее на мазотранс, и явно пребывающего сознанием где-то вне собственного распятого тела!
Кэйт никак не могла успокоиться. Ийссайхайрт своей вины в том, что она переходит все границы в отношении чужой собственности, упорно не признавала. Айрин, конечно, встала грудью, руками и голосом на сторону подруги, и неизвестно, чем бы все закончилось, но только Эйнри и Дэйниш просто оттащили своих жен от беснующейся Вейтийланы. А та быстро догадалась, что раз эти нахалы наплевали на правила Кодекса, то от них можно ожидать всего, чего угодно.
Счастливая, что и муж, и Рэй, и Шайн были уже рядом, девушка издала победный клич:
— Тля-а! — забыв, что ей, вроде как, не положено подавать дурной пример. Зато заслужила одобрительный поцелуй от Эйнри и чуть не растаяла в его руках.
Пообещав созвониться позже, когда немного придут в себя, девушки быстро рассредоточились со своими рабами по аэрошкам и помчались по домам зализывать моральные травмы.
Только напоследок Кэйт прижалась к мужу всем телом, наплевав на остальных зрителей. Получилось так, что шея к шее, почувствовав, как бьется тонкая ниточка пульса друг друга, слишком просто и слишком интимно…
Наверное, Эйн тоже понял это, потому что, когда отстранился, в его зеленых дъявольски-прекрасных глазах было что-то такое… Отчего у самой Кэйт глаза предательски наполнились влагой. Может, от всего пережитого, что обошлось…
А может, оттого, что понимала — в губы она его целовать после признания в нелюбви не станет, чтобы не нарушить то, что у них есть сейчас — наконец-то та ниша, которая им дает это ощущение душевного комфорта и гармонии. То, что только их, общее, независимое ни от Айрин, ни от кого-то из ее мальчиков — странное партнерство…
— Береги себя, родная…
— Люблю тебя…
И это было правдой и не требовало в ответ лживой фразы про любовь.
"Родная" — это уже было признанием, что в его сердце есть местечко для нее, пусть и не в эротическом смысле. Она отвоевала это место и уж точно не будет требовать больше, чем он может предложить. Если любишь, надо чтобы любимый был счастлив… Дурацкие все же фильмы этих инопланетников, но так много нового объясняют в том, что раньше просто не складывалось в ее мироощущении. Словно теперь она нашла для себя какую-то новую философию, которую дано постичь немногим… Вот, Айрин, кажется, постигла, и она сумеет… со временем…