Рэйни чувствовал, что обучение Айка самбе будет так же опасно, как бег по тонкому льду озера. При их то взаимной любви и постоянной конкуренции, причем причина будет крутится тут же рядом… Да если они не убьют друг друга за этот месяц, им памятник при жизни поставить надо будет!
Пол ночи Рэй обдумывал, чего конкретно он хочет. Поглумиться от души над соперником? Довести его до нового эмоционального срыва? Все это было довольно сложно реализовать, при наличии постоянно находящейся рядом Кэйтайрионы. Ну не отдаст же госпожа своего любимца ему на растерзание, оставив их без присмотра с вывеской на зале: "В живых остаться должен только один"? Да и нужно ли ему именно это?
Утром Рэйни принял решение. Ему перепала прекрасная возможность показать себя белым и пушистым, продемонстрировать госпоже свою сознательность и ответственность. Прогнуться, короче, и похлопать ушками в прыжке. И самое удивительное, что он готов это проделать. Но вот готов ли к такому повороту бычок-переросток?
Айкейнури решил, что еще спит и ему снится очень странный сон, когда с утра пораньше к нему в комнату ввалился Рэйнийляш, собственной персоной.
— Сладость ягодообразная, смойся на время, мне с твоим стебельком поговорить за жизнь нужно.
Никки, понимающе кивнув, без возражений выскочил из кровати и, схватив штаны, скрылся за дверью.
— Айки, объясняю на пальцах, как особо одаренному. Мы друг к другу взаимно неровно дышим, но никто, кроме тебя, третьим, так идеально, как нож в масло, в этот танец не войдет. Заменим тебя на Никки или Нэйя и получим скан с тройки Вайнгойртов. А ведь тут такой вариант отличный — мы не всей толпой уродуемся, а отдельно Домами, понимаешь? Это же шанс, бычара — подпрыгнуть выше. А то наша госпожа все время в тени чужого Дома мелькает. Ну и потом, ты же знаешь, госпоже важны эти развлекушки для старушек, значит вдвойне важно провернуть все на отлично. Ради этого я готов месяц терпеть твою тушу рядом с моим великолепием, и даже не колупать твой маленький мозг и не задевать твою легко ранимую психозную систему. Вообще все красное из зала уберу, тляшки-букашки! Только не сорвись и не испорти мне весь инжир, по рукам?
Была у Рэйна еще одна причина, почему он должен был станцевать идеально и почему ему нельзя было докапываться до Айкейнури. Но он, конечно, не стал заострять на ней внимание.
А Айк знал, что какое-то время после вечеринки Рэйни провел в комнате госпожи, но раз потом туда пошел спать Шайнэ, то парень наивно верил, что скользкую мокрицу просто хвалили.
Поэтому третья причина осталась личной тайной Рэйнийляша.
Аргументы у Рэйя были убедительны, и Айк согласился совершить насилие над своим организмом, и потерпеть его великолепие рядом со своей тушей, хотя намек про маленький мозг он запомнил, а память у него была большая и вместительная.
— По рукам, только ты занимаешься со мной основами один на один.
О, Матерь Сущего, за что ты шлешь своему сыну испытание за испытанием? Чем я так прогневил тебя?! Один на один с бычарой, и быть все время в образе дрессированного пушистого зайчика?! Я не выдержу этот соблазн!
Следующую неделю из танцевального зала целые дни звучал тихий спокойный голос Рэйнийляша:
— На каждый четный счет, Айки! Два, четыре, шесть, восемь.
— На полупальцы и потом вниз, на всю стопу. Сначала на полупальцы, вот так. Да. Теперь на всю стопу. С другой ногой все тоже самой, Айк. А теперь наоборот. Начинает партнер с левой — вперед, а потом обратно, с правой — назад.
— Шаг вперед с левой ноги, на полупальцы. Сначала на полупальцы… С левой, Айк. Партнерша, то есть сейчас я, с правой — назад, а ты с левой — вперед….
— Вперед, в сторону, приставить, назад, в сторону приставить. Вперед с левой. Айк, с левой, на полупальцы, на подушечку. Потом опустил всю стопу. Да!
— Шаг в сторону левой ногой, чуть сгибаем в коленях, да. Правая на носок около левой пятки, и теперь опустились вперед на левую ногу.
— Правую ногу в сторону, согнули, подтягиваем левую..
— Поворот партнерши. Обними меня, милый, — и потом веселый смех Рэйя.
— Бедрами работаем, Айк. Вот тут… Да не лапаю я тебя, вот тут работай, да, вот так смотри на меня, отлично! Как будто хочешь убить… Запомни этот взгляд, Айки!
А Кэйтайриона, позавтракав, подходила к дверям и какое-то время слушала этот спокойный, почти ласковый голос, умилялась и уходила с Шайном. На эту неделю парни сменили время дежурства у ног госпожи, иначе было совсем не честно по отношению к бедному Айкейнури.
Каждые три часа Рэйни вылетал из зала, бежал к себе в комнату, падал на колени перед маленьким алтарем Матери Всего Сущего, зажигал очередную свечу и горячо шептал:
— Дай мне силы и терпения, еще силы и терпения! Пожалуйста, те что ты дала в прошлый раз уже закончились! Мне надо еще… Или я убью его или себя!
А потом снова, с улыбкой на лице, шел в зал…
И так, 17 тайя, после очередного Совета, зрителям была сначала представлена пьеса, принятая с благосклонностью. Потом несколько конкурсов-развлечений на швыряние, ломание и разбивание посуды и мебели. А также конкурс на острый язык и хорошее воспитание. Участницы попарно обменивались колкостями, причем нельзя было явно грубить, использовать эпитеты повторно и повышать голос. Милая светская беседа двух дам. Этот конкурс был назван в итоге "Дуэль", и занесен в обязательную программу ежемесячных развлечений, наравне с аукционом. Женщины от дуэлей были в восторге, ведь личным триумфом теперь может наслаждаться не только одна победительница и несколько, стоящих рядом при разговоре, подруг, а весь зал.
После того, как определилась тройка самых светских леди, и Первый Дом вручил каждой по небольшому призу-статуэтке "Госпожа Вежливость", был объявлен небольшой перерыв для приготовлений к первой части менуэта, демонстрации.
Сначала девушки хотели привлечь для этого свои гаремы, но, так как два главных хореографа были слишком погружены в постановки отдельных номеров, то Айрин решила использовать любезное разрешение Первой госпожи Венги и выдала ее помощнице диск с менуэтом, описания костюмов и пожелала успехов.
Поэтому первая на Венге ассамблея была организована, как и положено, царствующим Домом. И, надо отметить, организована прекрасно. Девушки восторженно хлопали танцорам, стоя вместе со всем залом. И потом, когда после демонстрации, было предложено желающим попробовать свои силы, тоже рискнули, причем использовав собственных партнеров, а не выбрав из предложенного Первым Домом ассортимента.
Женщины оценили костюмы танцоров, но тугие корсеты, утянувшие талии до сорока сантиметров, вызвали шквал негативных эмоций. Их бурно объявили пережитком прошлого, вредным для женского здоровья. Хотя некоторые, склонные к полноте, госпожи, согласно кивая подругам, на самом деле явно брали идею на заметку. Ведь даже в пожилом возрасте хотелось выглядеть стройной, а это, к сожалению, удавалось далеко не каждой, обтягивающие, по местной моде, платья и юбки на многих смотрелись уже не столь эффектно, как в былые годы. И местные нехуденькие модницы сразу разглядели прекрасную возможность скрыть свои пышные достоинства. А вред для здоровья… Какие мелочи, вейкоктейль тоже вреден, но ведь водопадом льется на каждой вечеринке.
И вот, когда возбуждение от самого танца и костюмов танцоров слегка поутихло, Кэйтайриона и ее мальчики тихо скрылись в одной из соседних комнат, чтобы переодеться. А молодые грации Первого Дома быстро приготовили зал для следующего выступления.
Самба Кэйт
Сначала на сцену вышла, эффектно покачивая бедрами, Кэйтайриона. Ее "платье" состояло из ярко-алого топика, окаймленного кипельно-белой тесьмой с прозрачно-перламутровыми блестками, которые сверкали, в направленных лучах освещения импровизированной сцены, драгоценными камушками. Сам топик, так же как и юбка были сшиты из оригинальной шелковой ленты, присобранной так, что один край оставался свисать пышными воланами. Сзади на спине шла одна полоска яркого шелка, а спереди получался треугольник, вершина угла которого в спокойном состоянии целомудренно занавешивала даже живот, оставляя открытыми лишь бока танцовщицы.