— Моя звездочка упорхнула… Вот, решила, вдруг разгляжу новую…
— Кэйт, прости… — блеск в глазах слегка стерся, от чувства вины, но тут же засветился с удвоенной силой. — Для этого не обязательно смотреть в небо, родная!
— Хочешь сказать, лучше заглянуть с утра под пальму? — девушка усмехнулась, очередной раз подумав, что все же придется поставить там диванчик.
— Да, там, за листьями, очень ярко сияет любопытным носом новая звездочка. Разве нет? Я бы, на твоем месте, там диван поставил. Этот любопытный нос блестел из под пальмы каждое утро, еще когда я у тебя жил, а уж сейчас он там вообще должен был гнездо свить и обжиться.
— Я тоже думаю насчет дивана, идея хороша! — засмеялась Кэйт. — К тому же, знаешь, в последнее время, у меня здесь многие засветились…
— Трудный выбор? — сочувственно спросил Эйн, сразу подумав про старшего из пары любимцев жены.
— Да нет… Хотя, да… трудный… Шайн… Я не знаю, что мне с ним делать… Если бы не он, не они… Я не знаю, смогла бы смириться…
— Кэйт, они оба прекрасны, но Шайн… К сожалению, он будет еще большим вызовом обществу, чем я.
— Да в том-то и дело… Мама и так злится, что я объявила мораторий на моих любимчиков…
— И на их любимчиков тоже? — иронично поддел Эйн.
Кэйт кивнула, опустив голову, чтобы скрыть смущенную улыбку.
— Ты — Старшая госпожа в Доме.
— Только я, в отличие от Айрин, воспитана на Венге… — вздохнула она, — мне трудно принять окончательное решение наперекор матери.
— Время еще есть, я уверен, ты что-нибудь придумаешь. В конце концов, если получится все-таки провести Закон в Совете… Там же осталось всего несколько пунктов, по которым есть разногласия.
— Я надеюсь…
— Но я всегда готов буду тебя поддержать, во всем, ты же знаешь?!
— Знаю… Точнее, я очень на это надеюсь, впрочем, Эйн… Ты же прекрасно понимаешь, что это взаимно, милый?
— Спасибо, родная, — Эйн, уже давно сидевший рядом с женой, нежно обнял ее и прижался губами к виску, а потом, скрывая смущение за наглой интонацией, спросил: — Ну так и что у нас с Айкейнури?
— С Айком проще, чем с Шайни, но я очень боюсь, что он не вынесет такой чести. Слишком эмоционален, ревнив, молод…
— Поверь мне, молодость — это очень быстро проходящий недостаток, я б сказал, пролетающий. А от осознания ответственности мужчины умнеют гораздо быстрее, родная, посмотри на меня, — улыбнулся Эйнри, изобразив на лице что-то, очень условно похожее на скромность.
— Я пока подожду, вдруг это случится совсем скоро. В смысле, он поумнеет, — рассмеялась девушка. — Ладно, солнце мое, пойдем телескоп смотреть. И ты мне звезду покажешь… Пусть хоть в мой День рождения у нас будет немножко романтики.
— Кэйт, у тебя будет все, что ты захочешь, обещаю!
— Но не с тобой, — Кэйтайриона улыбалась, но глаза влажно заблестели…
— Глупышка… Знаешь, я ведь не обязательно должен изображать влюбленного по уши кретина, чтобы окружить дорого мне человека романтикой, — усмехнулся Эйнри, подхватывая легкую девушку на руки. — Так уже романтично?
— Ага! — просияла Кэйт, обнимая его за шею и прижимаясь щекой к сильному плечу, — Только не называй меня глупышкой, мне и Шайна хватает. Никакой субординации! Эх, разбаловала я вас…
— Как пожелаете, моя госпожа! — прошептал, закопавшись лицом в ее волосы Эйн… Вот паршивец… От одной только этой фразы, произнесенной с особой интонацией, побежали мурашки…
— Желаете, чтобы я отнес Вас на веранду на руках, моя госпожа?
— Да, желаю! Только иди помедленнее…
Эйнри красноречиво взглянул на жену, разгадав ее хитрый намек на то, что она хочет подольше оставаться в его объятиях, и смущенная девушка спрятала лицо в ладошки, отчего оба рассмеялись.
Матерь Сущего! Как же хорошо, что они теперь могут оставаться просто близкими людьми… И вот такая вольность вовсе не содержит сексуального подтекста, легко и свободно… Да, ей хочется внимания мужа, и всего, что он может ей предложить… Пусть не много, зато от чистого сердца, и, поэтому, это ценнее, чем игра и притворство, обман и иллюзии… Пусть лучше будет так.
Эйн склонился, опустил девушку, обиженно распахнувшую глаза, что так мало подержал на ручках, на кровать и тут же снова подхватил вместе с одеялом, завернув края, чтобы не болтались под ногами:
— Теперь не замерзнешь, — пояснил он, но Кэйтайриона и так уже догадалась, и просто растаяла от такой трогательной заботы. В легкой ночнушке, хоть и достаточно целомудренно прикрывающей все ее прелести, ночью и в самом деле не стоит оказываться на веранде, раздвижные окна которой с весны до осени держали открытыми днем и ночью, прикрывая только в непогоду, чтобы не захлестывал дождь. Летние дожди на Венге были похожи на Земные тропические ливни, хорошо хоть не длились месяцами, и темные тучи истаивали буквально за полчаса интенсивного полива…
— Я похожа на гусеницу? — игриво выгнула бровь госпожа.
— Ты похожа на прекрасную бабочку, родная, — улыбнулся Эйн.
— Эх… знаю, что врешь, но все равно приятно, — Кэйт хотелось мурлыкать от удовольствия, но она только выпутала из-под одеяла руки, чтобы снова обвить шею мужа…
На веранде оказалось достаточно прохладно, несмотря на то, что уже совсем скоро наступит лето. Наверное, из-за поднявшегося ветра. Кэйтайриона еще раз с благодарностью отметила предусмотрительность мужа, побеспокоившегося о том, чтобы ей было уютно. Наверное, это и есть ответственность… Шайн, скорее всего, тоже не забыл бы о такой мелочи, а вот Айки… Эх…
Самой ей было достаточно комфортно, но о себе парень не позаботился, и после душа снова натянул лишь штаны, ведь они собирались спать.
— Приземляемся, — Эйн аккуратно поставил жену на пол веранды и огляделся. — Как у тебя тут все зазеленело! И где тут, в кустах, одиноко спрятался телескоп?
— Вон там, за авокадовыми зарослями, — махнула в угол веранды Кэйт.
Телескоп был, конечно, любительский, но очень хорошего качества. Эйнри какое-то время повозился, шепча, почти про себя, про градусы, часы и минуты, и про то, что этот координатный круг калибровать — затрахаться можно.
Дождавшись, пока парень со всех сторон рассмотрит игрушку, покрутит настройки, почти любовно погладит тусклую гладь металла телескопа, с таким восторгом, что мысленно сделала пометку о возможном подарке на следующий его день рождения, Кэйт рассмеялась:
— Ты похож на моих мальков, они еле вечера дождались, когда его только привезли…
— Дорогая игрушка для мальков… — смутился немного Эйн, наконец-то вспомнив, что неприлично так бурно выражать свой восторг, чуть не забыв, с кем он пришел сюда.
— Я избавилась от балласта ненужных рабов, так что вполне могла себе позволить… И Эйли был рад…
— Ты балуешь своего брата, — улыбнулся ей муж.
— Айрин тоже тебя балует, только вот Эйли придется уйти из Дома, и пусть у него о нем останутся приятные воспоминания, ведь я пока еще не знаю, кому он достанется в мужья…
Наконец, Эйн, последний раз заглянув в окуляр телескопа, удовлетворенно отстранился, посмотрел на Кэйтайриону, и поманил ее к себе.
— Иди сюда, вот смотри, — привлек он кутающуюся в одеяло девушку, приобняв за плечи, — видишь, — указал он в бархатную темноту неба, — вооон та… красивая?
— Маленькая какая… — послушно посмотрела Кэйт в указанном направлении, откинув голову на плечо мужа, чувствуя какую-то странную торжественность момента и единения, словно они одни в целом мире, но рядом с этим мужчиной, обступившая со всех сторон ночь со своими шорохами, запахами, прохладой ветра вовсе не пугают, а создают дополнительный романтический антураж…
— Да, кажется маленькой, но если взглянуть на эту звезду с помощью прибора ночного видения, в просторечии называемым телескопом, который к счастью, имеется у нас в наличии…
— Не умничай, — рассмеялась девушка. — Ты настроил?
— Да, смотри! Тебе хорошо видно? Я сделал максимальное приближение, но если…