— И дарить напрасные надежды, — глумливо подхватил Айкейнури, чувствуя, что уже практически недосягаем, даже если Гейн и вздумает напомнить ему его место.
— Ладно, мальчики, добрых снов, — обернулась Кэйт к Гейну и Шайну, и торопливо поднялась вслед за Айком, которому, похоже, срочно требовалась профилактическая мера для приведения в чувство.
Зайдя к себе в спальню, она даже не успела открыть рот, как была подхвачена на руки искрящимся от радости парнем:
— Кэйт! Кэйтиии… — собственнически прижал он ее к груди.
И, если раньше Кэйт позволяла ему подобные вольности за хорошее поведение, то сейчас срочно следовало расставить все акценты, пока ошалевший от счастья раб окончательно не слетел с катушек. И это пока еще неофициальный муж! А что с ним будет, когда проведут Церемонию?
— Айк! — добавила строгости в голос Кэйтайриона, но он, похоже, даже не расслышал теперь, когда вокруг не было никого из посторонних, твердил, как заведенный:
— Кэйт, любовь моя… я… я даже не знаю что сказать…
— Так! Давай-ка для начала ты поставишь меня на место! Это раз! — голос девушки зазвенел от возмущения.
Айк моргнул, немного недоверчиво уставившись на любимую, которую непонятно чем прогневил. Но на всякий случай все-таки аккуратно опустил ее на ножки и отступил на шаг, спрятав руки за спину.
— Отлично! — Кэйтайриона раздраженно расправила слегка помявшееся в объятиях парня платье и уперла руки в бока: — Во-вторых, ты сейчас же вспомнишь, как следует обращаться к своей госпоже!
— Кэйт… — недоуменно пробормотал Айк, чувствуя, что пахнет жареным, но все еще не до конца оценивая масштабы катастрофы. — Госпожа?
— Вот именно, родной мой! "Госпожа!!!" Даже Эйн не сразу удостоился милости называть меня по имени.
— Но я думал… что раньше… и… — совсем потерялся Айк. А Кэйт устыдилась. Понятно, что раз она ему раньше иногда позволяла проявлять столько безрассудности и смелости, то сейчас, когда он почувствовал свой триумф, было бы глупо требовать от него адекватности, и зачем она вообще приплела Эйнри? Тоже хороша, воспитательница! Ну, ладно, самобичеванием можно заняться и позже, а теперь следовало все же продолжить начатое:
— Айк, радость моя, — уже мягче начала девушка. — Я тебя очень люблю, И более того, если бы меня не вынудили сделать сегодня подобное предложение, ты его все равно получил бы. Только не сейчас. Через год. Надеюсь, ты понимаешь почему, — выдержала она паузу, дождавшись, пока парень осознает, что его любят, и ругают сейчас за что-то, о чем он должен догадаться сам.
Шайн? Тля-а… Как он мог забыть?
— Простите, госпожа, — покаянно склонил парень голову.
— Но ты, Айк, оказался таким эгоистом… Я расстроена… Очень расстроена. Я вот даже не уверена, что ты все-таки дорос до того, чтобы принять на себя ответственность быть моим мужем.
— Госпожа?! — в голосе раба проявилась паника, а во взгляде потемневших серо-зеленых глаз плескалось столько эмоций, что Кэйт опустила ресницы.
— Я не буду отказываться от своих слов, и надеюсь, никогда не пожалею…
— Никогда! Кэйт… Простите, госпожа, клянусь!
— Айк! — чуть не простонала Кэйтайриона, — но ведь ты даже сейчас меня перебиваешь! Как я могу тебе верить? Несчастье ты мое?
— Я исправлюсь… — виновато вздохнул он, попытавшись изобразить непередаваемое выражение, точно скопированное с… Рэйя.
Кэйт не выдержала и улыбнулась. Хотелось плюнуть на все эти воспитательные меры и утянуть любимого наглеца в кроватку… Но нельзя. Если он почувствует слабину, потом вообще обнаглеет.
— Айки, ты помнишь что-нибудь из того, как должен вести себя раб, которому оказана честь стать мужем?
— Да, госпожа, — упал на колени Айк, уткнувшись лбом в кончики ее туфель.
— С трудом верится, — прошептала девушка, — Но давай хотя бы вспомним основы. Тебе ведь придется предстать перед многими женщинами… Давай-ка мы с тобой сегодня поиграем традиционно?
— Да, госпожа, — уныло согласился Айк, даже не скрывая своего разочарования.
— Плохо, радость моя, незачет! — покачала головой Кэйтайриона.
— Да, госпожа! — нарисовал улыбку на лице опомнившийся Айкейнури. — Благодарю вас, госпожа!
— Вот уже чуть лучше, — ухмыльнулась девушка. — Иди в ванную и потренируйся перед зеркалом, как правильно изображать радость, какой бы выбор не сделала твоя госпожа. Став моим мужем, ты будешь не единственным в моей кровати, ты помнишь об этом, зайка моя? Или тебе запретить смотреть континентальные фильмы?
— Я помню, госпожа, — энергично закивал Айк.
— Ну вот и славно, — потрепала Кэйт парня по щеке. И, уже совсем другим тоном:
— Тебе помочь принять душ, чтобы не намочил пластырь?
— Я справлюсь, госпожа, благодарю вас за заботу, — сориентировался Айк, что лучше уж пусть Кэйтайриона пока пойдет пошепчется с Ойливой, чем сначала он заведется от близости с ней в душе, а потом госпожа возьмет и покинет его, чтобы утрясти какие-то вопросы. Он же с ума сойдет в ожидании…
— Я быстро вернусь, — пообещала Кэйт направляясь к двери, и уже взявшись за ручку обернулась. — Отомри, Айки. Я тебя люблю, но… второго Эйна мне не надо, постарайся проникнутся этой мыслью.
С Ойливой и Эйли Кэйтайриона хотела обсудить финансовые вопросы. Первый Дом обещал оплатить все расходы по восстановление сада и дома, но надо было составить список этих расходов, сделать смету…
Заодно тетушке, под большим секретом, было сообщено, что у Старшей госпожи их дома появился второй муж.
Когда Кэйтайриона вернулась, Айк ждал ее, стоя у окна, обнаженный, красивый, желанный, с влажными после душа волосами. "Ну что ж, наказывать можно очень по-разному", — подумала Кэйт, посмотрев парню на спину, с наклеенными на нее пластырями. Плеток сегодня точно не надо, хотя самым страшным наказанием для Айка будут не они… А наказать Айкейнури надо, к тому же еще и впрок, на будущее. А то когда еще руки снова дойдут?
— Тут твоя госпожа в комнату вошла, или ты не заметил? — ехидным голосом спросила девушка.
Айкейнури, радостно обернувшийся на звук открываемой двери, изумленно распахнул глаза, потом спохватился и упал на колени.
— Уже лучше. А теперь слушай меня внимательно, мой мальчик. Ты вчера продемонстрировал всю бездну своего неуважения ко мне.
Несчастный парень начал пытаться вспомнить, когда и где, и в каком месте он посмел..
— Когда отнес вас в подвал, госпожа? — других вариантов в голову просто не приходило.
— Да, солнышко мое, именно тогда ты дал мне понять, что не уважаешь ни мои желания, ни мое решение, ни даже мои ум и здравый смысл!
— Я хотел вас спрятать понадежнее, госпожа! — несчастный Айк совсем не рассматривал случившееся вот в таком раскладе, он просто очень волновался за свою Кэйт.
— А кто спрашивал твое мнение? Рабы, обычно, сначала учитывают желания своих госпожей. У нас, знаешь ли, так принято… — продолжала издеваться над бедным парнем Кэйтайриона.
— Простите… — покаянно прошептал Айк, преданно заглядывая в глаза своей будущей жене. Тля! Удалась первая ночка…
— Что обычно делают с плохими мальчиками, Айкейнури?
— Их наказывают, госпожа…
— Замечательно. Есть вполне уважительная причина, почему тебя нельзя высечь, и эта причина достаточно сильно смягчила силу моего гнева. Но не полностью, любимый, не полностью. Я сначала думала вообще поставить тебя где-нибудь в уголочке, смотреть как я награждаю Шайна и Гейна, — с удовлетворением отметив, как вздрогнул Айк, как будто она его ударила, девушка продолжила, — но я решила проявить уважение, и не давать тебе шанса испортить им удовольствие зубовным скрежетом и злобными взглядами. Поэтому я выбрала другого. Попробуй напрячь свой мозг и уши, и может ты даже угадаешь — кого.
Парень непонимающе уставился на свою госпожу, пытаясь понять, что же в конечном итоге его ждет.