Смех словно выдуло из комнаты. Аури незаметно распрямила спину, видя, как в полной тишине на неё таращатся все присутствующие. Кто-то привстал, кто-то наклонился ближе, кто-то и вовсе сделал несколько шагов навстречу — все словно бы хотели получше разглядеть её.
— А я говорил — раздался откуда-то из толпы стражей шепот, такой тихий, что Аури решила, будто ей почудилось.
Некоторые переводили взгляд с капитана на девочку, словно ожидая, что сейчас тот признается в розыгрыше. Но капитан молча, наслаждаясь замешательством подчиненных.
«Это ещё что, — с мрачной решимостью думала Айрин, стараясь выглядеть невозмутимо и чувствуя, как сводит плечи от напряжения — Это вы ещё меня не слышали».
— Запомнить бы надо, — сказал один из стражей — Как, говоришь, её зовут?
— Капитан Айрин Роу, — ответила Аури и выступила вперёд — А раньше меня звали Девочка из Бездны.
Если у человека есть предел изумлению, то сейчас стражники его достигли. Боуден с вытянувшимся лицом повернулся и посмотрел на Аури
— Чего?
— Я — Девочка из Бездны — громко повторила Айрин.
— А я говорил, — ещё раз произнёс кто-то из стражей, неуверенно, но уже громче. Айрин бы дорого отдала, чтобы узнать, что именно он говорил, и какие вообще разговоры о ней ведутся.
— Так как это… так что это… — стоявший рядом капитан всё никак не мог прийти в себя.
— У нас же тут Старый Бен сидит — кажется, это сказал тот, что пошутил про подушку — Он же постоянно терпится, что лично знаком с Девочкой.
— Ну-ка, толкните его — распорядился Боуден.
Тут же стражники завозились, забегали, и через несколько секунд приволокли из камер Старого Бена. Старик, с заспанными глазами и всклоченной бородой, таращился на стражей, силясь из брошенных словечек понять, чего от него хотят. Айрин смутно припомнила, что встречала его в Куполах.
— Ты говорил, что часто видел Девочку из Бездны? — обратился к нему капитан.
— Видел, видел — закивал старик — Она у нас в Куполах частенько засиживалась. Они у нас, Купола-то…
— Вот это — она? — кивнул Боуден на Аури, которая молча наблюдала за действиями стражников.
— Чего? Кто? — непонимающий, что от него хотят, Старый Бен торопливо переводил взгляд от стражника к стражнику. Один из них подошел и закатил старику оплеуху.
— Девчонка эта — она? — ткнул страж на Айрин.
Старик, потирая затылок, вгляделся в Аури, и глаза его расширились.
— Она и есть, покинь меня Разум! — в изумлении воскликнул старик, и по комнате пронесся дружный вздох изумления — Только причесалась, да одёжку сменила! Она что, из ваших?
Стражник, закативший оплеуху, переглянулся с капитаном Боуденом. Остальные молчали, разглядывая девочку.
— Да обознался старик, — пожал плечами один из стражей.
— А у неё костюм вечно изрезан был, — дрожащим пальцем ткнул бродяга в девочку — Так что и шрамов у неё должно быть немерено.
Все снова перевели взгляд на Айрин, и та, не дожидаясь слов, закатала правый рукав. Эту руку ей удалось сберечь почти в целости, и на ней было всего три рубца — два шли аккуратными полосами, а вот один получился рваным пятном. По комнате пронесся вдох удивления.
— Копьё! — закричал вдруг старик, и все посмотрели на него — У неё ж всегда копьё было!
Все взгляды вновь обратились к Айрин.
«Ах, так вам копьё нужно посмотреть!»
Аури ухмыльнусь, расправила плечи, а в следующий момент изумленные стражи увидели, как плавными, переходящими друг в друга движениями девочка выхватила копьё из-за спины, разложила и, перехватив, заняла боевую стойку. Тут уже пробрало самых недоверчивых, некоторые даже попятились назад, положив руки на рукояти мечей — слишком уж опасно выглядела Аури.
— Довольны? — насмешливо спросила девочка, ликуя внутри от произведённого эффекта.
— Храни нас Четверо, — едва слышно шепнул один из стражей.
— Ну так если это правда… — прорезался голос у капитана Боудена — Значит, мы должны… Если ты Девочка из Бездны, то…
— А я говорил, что это Роу и есть! — выступил один из стражей — Ну, помните, я ж её называл!
— Да ты кого только не называл, — поморщился другой — Помню, ты клялся, что это старуха Фреске, а она взяла и померла.
— Ну и что? — не сдавался страж — А Роу я тоже называл.
— А что вы должны? — спросила Айрин — На меня есть жалобы? Может, кто-то заявлял? Обвинил в преступлении? У вас есть приказ арестовать меня?
— Нет, но… — капитан растерянно развёл руками — Про тебя говорят всякое….