— А он на меня посмотреть не хочет?
— Ему некогда, — отмахнулся капитан — Он тут, считай, и не бывает. А тебе всё равно идти, опять же — посты смотреть.
— Посты?
— Посты. А ты думала, будешь тут сидеть, да пиво пить? Нет, Роу, у нас по всему городу посты расставлены. И бегать проверять их теперь твоя задача. Тебе-то не привыкать, а?
— И как же мне их проверять? Систематически или временами?
Капитан, сузив глаза, облокотился на стол, наклоняясь к девочке.
— Систематически?
— Простите за непонятные слова, капитан — склонила голову Айрин — Я просто училась в школе.
Несколько секунд Оливер молчал, потом до него дошёл смысл сказанных слов.
— Дерзишь, Роу? — гневно сощурил он глаза. Девочка пожала плечами.
— Просто отвечаю на насмешки коллеги, капитан Боуден, — ответила она — Но если хотите, вы продолжайте.
На этот раз Боуден молчал куда дольше, чем прежде, и разглядывал Аури куда пристальнее.
— Неправильно ты себя ведёшь, Роу, — наконец произнёс капитан — Первый день на службе, а уже дерзишь. Мне! Капитану. А как же ты со стражниками себя поведёшь, а? Тебе ведь с ними теперь служить.
— Так может вот этому и нужно меня обучить? — спросила Айрин — Расскажите мне, что мы делаем. Что я должна буду делать. Что я могу от них требовать, и что мне им приказывать.
— Хах, — усмехнулся Боуден — Многого же ты хочешь, Роу! Это, знаешь, годами усваивается. Да и особый навык тут нужен! Это тебе не палкой махать.
— Так научите меня хотя бы палкой махать, — настаивала Айрин — У вас же учат основам боя?
— Вот ещё — основам боя! — снова повеселел капитан — Да к тому же, тебе это зачем, Роу? Ты посмотри на себя! У тебя ружьё. Меч. Дубинка. Доспех! — Оливер щелкнул себя по груди, там, где предполагался металл нагрудника— Да ты же Смерть во плоти! Граф в «кровавых» доспехах! А против тебя — кто? Эти, с ножичками — капитан выставил толстый палец и помахал им — Отребье с улиц. Куда им против Стража? Да ещё при твоей-то репутации! Уж поверь мне — сами на колени станут и сдадутся.
Перед глазами Айрин мелькнуло молодое лицо, со вскинутыми руками. «Умоляю!» — воскликнул тот парень, прежде чем копьё пробило ему череп. Аури отвела взгляд и провела рукой по лицу, прогоняя воспоминания. Но капитан успел заметить выражения глаз девочки и замолчал, враз утратив смешливость.
— В общем, не знаю, как там в столице, а у нас на стражей нападают или пьяные, или глупые. Уж от таких-то ты отобьёшься — сказал Оливер.
— Что, даже те, кого в тюрьму тащат — не сопротивляются? — не поверила Айрин.
— Хах! — махнул рукой Боуден — Да у нас тюрьма — одно название. Там же только пьяницы да дебоширы сидят. Неделю, две, может, пару месяцев — вот и всё наказание. Ты пойми, мы тут не за тем служим, чтобы людей наказывать! Нам с ними жить. Ну, и им с нами — тоже.
— И что, совсем не бывает, чтобы всерьёз сопротивлялись? Чтобы на стража нападали?
— А вот если на стража всерьёз нападут! — капитан строго посмотрел на Айрин — То тут уж церемониться не будут. За такое и на каторгу можно загреметь.
— А что же с настоящими преступниками? — спросила девочка — Ворами, да убийцами? Только не говорите, что у нас их нет, я в Куполах всяких видела.
— Ну, бывают — вздохнул Боуден — Только на таких мы и идём целым отрядом. Там уж как мечом не владей, а против пяти стражей ничего не поделаешь.
— Ну а вот, скажем… — начала Айрин, но договорить ей не дали.
— Вот же ты въедливая, Роу! — воскликнул капитан Боуден — Столько лишних вопросов! Иди к Шарлю, он тебе всё расскажет.
— А почему — к Шарлю?
— Это он тоже тебе расскажет — отмахнулся капитан и потянулся к ближайшему на столе листу бумаги, давая понять, что у него совсем нет времени.
Выйдя за дверь, Айрин ухмыльнулась и отправилась вниз. Там, в уже знакомом подвале, стражники, заступавшие на службу, обменивались приветствиями, раздевались и складывали одежду у печи, доставали свёртки с едой или разливали горячий чай — в общем, готовились к новому дню.
— Доброе утро, — с порога поздоровалась Айрин, и ей вразнобой прозвучал хор приветствий. Девочка подошла к свободному столу и похлопала ладонью по столешнице — Капитан Боуден сказал мне, что Шарль Райт — самый опытный из стражей. Так что приглашаю его присоединиться ко мне и поговорить.
«Ох, Разум и Тело — взмолилась про себя Аури — Лишь бы он был в комнате»»
На её счастье, немолодой страж, сопровождаемый ухмылками и подначками, отделился от остальных и присел рядом с Айрин. Та, приветливо кивнув ему, поведала о разговоре с капитаном.