— Капитан у нас, конечно, знаток — протянул Райт — Что, прям так и сказал — «или пьяные, или глупые»?
— А если опасные — то мы к ним только группой заглядываем — подтвердила Аури.
Шарль собрался было сплюнуть на пол, но, посмотрев на Роу, передумал.
— Одно слово — Подсоветник — раздалось негромкое замечание со стороны стражей. Там тоже слышали пересказ разговора.
— Он, считай, всё время наверху сидит, или тут чаи распивает — продолжил Райт — Вот и позабыл, как оно. Нет, ты не подумай, я понимаю, у них свои дела-заботы — вскинул ладони Райт — А всё-таки надо поминать, что у нас в тот год двоих до смерти порезали, да четверо шрамами обросли. Вот так-то!
— Значит, есть настоящие преступники?
— А у кого их нет, — протянул Райт и тут же поспешил успокоить Роу — Да ты не переживай, не часто они у нас и попадаются. Ну, воры — это пару раз в месяц — принялся перечислять Шарль — Убийства — очень редко. Драки — это наш хлеб, соль и проклятие, каждую неделю случаются. А вообще, конечно, дело у нас поставлено так…
Через пару часов разговора Айрин примерно представила себе, что такое — служба в Страже. В городской Страже Плесиля было тридцать шесть стражников, командир, капитан и трое помощников по обеспечению. Все вместе стражи практически не собирались. Она дежурили в участке, в тюрьме, на улицах или отсыпались дома. Самое большое количество стражей собиралось по выходным и праздникам. Командир Стражи, Грегори Виндор, вообще редко появлялся на службе, предпочитая проводить время либо дома, либо в Ратуше, либо в иных местах, занимаясь своими делами. Капитан же, по правилам, должен был быть в участке всегда — и Боуден исправно нёс свою службу. Со своими привилегиями, разумеется. Конечно, он не обязан был ходить в патрули, на городские работы, не так строго соблюдал часы службы, как простые стражи. А ещё — имел отдельный кабинет, который теперь положен был и Роу.
Айрин внимательно слушала, иногда переспрашивала, иногда недоверчиво хмурила брови, и тогда Райт окликал других стражей, чтобы они подтвердили его слова. А иногда Райт замолкал, обдумывая то, что собирался сказать. Несмотря на все слухи и факты, окружающие Айрин, Шарль прежде всего видел пред собой пятнадцатилетнюю девочку. И, наделив её обычными для такого возраста чертами, решил не пугать, умолчав о некоторых вещах. Например, о том, что возле фабрики иногда случалось находить трупы. Или что некоторым бандитам удавалось сбиваться в банды и давать стражникам достойный отпор. Или что дела, которые вели благородные с командиром, не всегда были законы.
О многих вещах Шарль умолчал умышленно, и лишь об одном — случайно, даже не подумав, пока Аури сама не спросила его.
— А что с благородными?
— А что с ними? — не понял вопроса страж.
— Их за преступления мы наказываем?
— Да Свет с тобой, Роу! — изумленно уставился Райт на девочку — С чего ты их наказывать собралась?
— Ну, они же совершают преступления — спокойно пояснила Айрин — Значит, и наказание должны нести. Так?
— Так-то так, — ответил Райт — Да только не мы этим занимаемся. На это есть королевское правосудие, вот оно благородных и наказывает.
— Но не сам же судья за благородными гоняется? — настаивала Аури — Кто-то же должен благородного взять, да привести куда надо?
— Ну, мы, конечно, можем — с заминкой ответил Шарль — Но прежде нужно разрешение у судьи получить. Наверно.
— Вы что, ни разу благородных не арестовывали? — изумилась аури.
— А с чего? — парировал Райт — Обычно на них штрафы вешают, так они сами их платят.
— Так что же им, совсем всё можно, и только штрафом отделаются?
— Ну так сразу и всё! — воскликнул Шарль — Есть, знаешь, преступления, за которые и им придется ответить. Убийство, конечно же. Пытки — но только приведшие к тяжелым увечьям. Преступления против короны и Церкви, само собой. Против…
— А изнасилование? — перебила стража Аури.
— Изнасилование? — нахмурился Райт — Нет… то есть да, за такое могут и вздёрнуть, только зачем благородному кого-то насиловать? К нему любая сама в койку прыгнет.
— А если ребенка?
Страж внимательно посмотрел на девушку. Потом перевёл взгляд вглубь комнаты. Айрин обернулась — несколько стражников прислушивались к их разговору.
— Ты чего это, Роу — проговорил один из них — С благородными сцепиться что-ли, собралась?
— А почему и нет, если они преступники? — ответила Айрин. Она собиралась рассказать, как король наказал советников, но тут Райт поднялся и похлопал её по плечу.