На ферму Мартин прибыл точно в назначенное время. Ему понравился дом, вежливость слуг, радужный приём пригласившей его девушки — она выступала в роли хозяйки, и в меру изысканный и разнообразный стол.
Обедали они втроем — сам профессор, Валентина и её подруга, симпатичная молодая девушка с прекрасными синими глазами, немного скованная и молчаливая. Наблюдая за ней, Дарнет решил, что такое поведение — следствие текущих проблем, а не свойство характера. Чем дольше шёл обед, и чем меньше оставалось еды на столе, тем веселей становилась гостья.
Начался разговор действительно с вопросов об обучении в Академии.
— Я должна решить для себя, — говорила хозяйка, пока слуги выставляли еду на стол — Нужно ли мне дополнительное образование.
На Мартина посыпались вопросы о предметах, о системе оценок, о количестве учеников и учителей, а также об их социальном положении. Постепенно беседа сместилась на благородных и их нравы, а затем — на магию и её применение. Дарнет к этому времени уже понял, что от него хотят услышать.
«Кровь — думал он, глядя на приветливую улыбку хозяйки — Кровь и магия. Как банально».
Такие разговоры не поощрялись. Считалось, что чем меньше простолюдины знают о даре Света, тем лучше. Но в этот раз собеседницы проявляли такой искрений интерес, что Мартин решил рассказать девушкам общие сведения. К тому же он сам настаивал на общении без церемоний и титулов, так чего теперь расстраиваться?
Однако девушки, получив от него несколько уклончивых ответов, начали спор между собой.
— Я тебе говорю, у магии есть чёткие границы дозволенного! — восклицала подруга хозяйки, потрясая вилкой с куском жаркого.
— Чепуха! — горячилась Валентина, сверкая глазами — Глупая выдумка! Магией можно сотворить всё, что угодно
Дарнет, прислушиваясь к разговору, с удивлением понял, откуда девушки берут свои примеры. В конце концов он не выдержал и решительно вступил в спор.
— Послушайте, милые дамы! — воскликнул профессор, и обе подруги, замолчав, посмотрели на него — «Сказочный Мир», безусловно, популярный источник, даже уникальный, но тамошняя магия к нам не имеет никакого отношения. Совершенно иной принцип действия. Всё волшебство — на Крови Мира. А что такое Кровь Мира? А это магия, разлитая в виде мелкодисперсной вездесущей субстанции. И разлита она везде и всюду. Жители «Сказочного Мира» направляют её самыми примитивными методами — расчерчивая линии! — Дарнет не удержался от насмешливого фырканья — Смех, да и только. В то время, как настоящая магия — наша — явление совсем другого порядка. Это буквально частицы Света в нашей крови. Понимаете? Мы творим волшебство своей кровью. Самой своей сутью!
— Но я видела, как люди творили магию на расстоянии — возразила Айрин — Зажигали воздух возле себя. Устраивали взрыв. Даже лечили других людей — при этом крови они не проливали.
— Конечно же, проливали — снисходительно улыбнулся профессор — Это самая распространенная ошибка невежества — я не вижу, значит, этого нет. А знаете ли вы, что ваша кожа, юная леди, способна выделять мельчайшие частицы внутренних жидкостей — и крови в том числе? А теперь представьте, что крови этой — мириады капель, невидимых глазу. Они летают вокруг нас, готовые к действию — если в них есть частичка Света.
— И что же, все магические действия — это действия крови? — удивилась Валентина — Сомневаюсь. Я о таких случаях знаю, что никакой крови не хватит их провернуть.
— Совершенно неправильные выводы — Дарнет улыбнулся ещё шире — Кровь здесь лишь катализатор, своего рода сила, подчиняющая пространство. Она преобразует его, разделяет и собирает заново. Вот истинная способность магии — творить, преобразуя материю. Она так схожа с сутью Света, что её природа не вызывает никаких сомнений. И именно поэтому мы, благородные, занимаем столь высокое положение в обществе — а вовсе не по праву силы, как думают некоторые.
— Здорово! — вырвалось у Валентины восхищенное восклицание — А есть какой-нибудь способ получить благородную кровь? Не по рождению?
Профессор подавил вздох сожаления. Каждый год этот вопрос волновал умы множества учеников. Кто-то ограничивался расспросами, кто-то искал в книгах, а находились и те, кто прибегал к опытам.