— Да не так-то и тяжело. Просто скрабы не дерутся друг с другом, дурень!
Пит с изумлением уставился на Аури.
— Ты уверена?
— Они живут стаями, в которых больше сотни особей. Если бы они дрались, каждый их путь был бы отмечен трупами.
— Может, во время брачного сезона? Самцы за самку? Или там из разных стай? А, Роу?
Айрин вздохнула и покачала головой.
— Пит, у нас есть библиотека, сходи туда и почитай книги о скрабах. А потом уже рассуждай про брачные сезоны и разные стаи.
Пустышка поник. Опустив голову, он побрёл обратно в школу.
— Погоди — окликнула его Айрин — А сколько ты мог на этом заработать?
— Тебе какая разница? — обернулся Пустышка.
— Скрабы не дерутся между собой. Но в тоннелях полно тварей, которых они с удовольствием сожрут. Или которые сожрут скраба.
— И ты сможешь их достать? — с надеждой спросил Пит.
— Девочка из Бездны может их достать. Но вначале нужно уладить денежный вопрос. Итак, сколько ты на этом заработаешь?
— Ты не правильно ставишь вопрос, Роу — ответил ободрённый Пит — Нам нужно считать не всё, что я заработаю, а лишь сколько я заработаю сверх того, как если бы устроил крысиные бои.
— Хорошо. И сколько же ты заработаешь сверх?
Глаза Пустышки лукаво сверкнули.
— Ну, давай думать. Обычные бои приносят мне… если считать чистую прибыль… — Пит, глядя на свои пальцы, принялся загибать их — Если мы возьмем пять боев… да, пять… минус расходы на охрану… минус доля… итого выйдет двенадцать… десять серебряных.
— Ты сказал двенадцать.
— Я округлил- заулыбался Пит — Хорошо, Роу, посчитаем до последней монетки — двенадцать.
Это было втрое меньше того, что слышала Аури, но она не стала заострять внимание.
— А теперь скажи, сколько ты надеялся заработать на боях со скрабами?
Пустышка глубоко вздохнул и уставился в пустоту, изредка шевеля губами.
— Тридцать — наконец ответил он — Тридцать серебряных.
— Неплохая цифра — кивнула Аури- За вычетом тех двенадцати, что ты заработаешь при любом раскладе, выйдет восемнадцать серебряных, верно?
Пит кивнул.
— Вот и отлично. Это и будет моя доля.
— Что?! — завопил Пустышка — Да это же грабёж! Мне же ничего не останется! У меня и так карманы пустые, а ты их ещё и выворачиваешь!
— Угомонись, Пит — остановила его Аури — Мы прекрасно знаем, что восемнадцать серебряных — это в лучшем случае треть, а то и вовсе четверть твоего барыша. Мне сейчас не хочется считать. Так что цена справедлива. Ты ведь ещё не услышал, что получишь взамен.
— Это все равно грабёж, Роу — недовольно буркнул Пит — Понятия не имею, кто тебе такие цифры наплёл. Да как у них только язык повернулся! Но допустим, я согласен. Что я получу?
Теперь уже задумалась Айрин.
— Давай, так — наконец произнесла она — Ты получишь четырёх скрабов, троих зерканов, две каменные многоножки и черного унти — тоже двоих. Представляешь, кто это такие?
— Примерно. Но ведь получается нечетное число. Ещё бы одного добавить, а?
— Ты серьезно?
— Ладно — махнул рукой Пит — Но ты меня душишь, Роу! Просто руки выкручиваешь!
— Ага, конечно. Теперь насчет условий. Ты получаешь своих тварюшек — кстати, к какому сроку?
— Бои хочу устроить в воскресенье.
— Хорошо, в субботу уже все будут у тебя. Есть где их держать? Это же не твои крысы.
— Не волнуйся, место есть. Заброшенный склад на Третьей Болотной знаешь?
— Нет, но найду. Ты же понимаешь, что их за один день всех не принесёшь?
— Понимаю. Там будет, кому приглядеть. Только это… жрут-то они что? Где им еду брать?
— Уж поверь, тварям из канализации наши помои за праздник будут. Когда оплата?
— Давай в школе, в понедельник — подумав, ответил Пустышка — Пока я соберу, пока подобью. Опять же, не медяками тебе всё раскидывать.
— Хорошо — легко согласилась Айрин.
Они пожали друг другу руки и разошлись. К делу Аури приступила уже на следующий день. Три вечера подряд она одевала костюм и спускалась в канализацию. Много времени работа не занимала. Охота на мелких паразитов — совсем не то, что поиск слизней. Пришлось надежно обернуть наконечник копья, чтобы никого не убить, и бить вполсилы. Больше всего времени заняли скрабы — их нужно было заставить отбиться от стаи по одному. Зерканов — ящеров на шести лапах с когтями, способными пробить панцирь скраба — получилось поймать аж пять штук за раз. Но они были тяжелые, и Айрин отобрала трех поцелее, а оставшимся перерезала глотки и сбросила в мутный поток. Неприятнее всего вышло с доставкой животных на заброшенный склад. Аури крепко связывала пойманных канатом, сплетенным из старых простыней, но всё равно хитрые твари так и норовили освободиться и сбежать.