— Барон как барон — пожал плечами Хаш — Богат. Молод. Красив. Нет ни жены, ни детей. Часто путешествует. Вроде бы королева его не любит. Или кто-то из её людей. В окружение короля не входит. Ещё говорят, что барон Велингвар — человек слова.
— Да пусть он хоть трижды человек слова — вмешалась Ероза — Получить разрешение короля на штурм королевской тюрьмы — это же бред!
— Речь не идет о разрешении короля — пояснил Епископ — Слуга говорил лишь о том, что нас — не накажут. Лично нас. Это значит, что других вздёрнут за наше преступление, и король закроет на это глаза.
— Вы же понимаете, что нас убьют, так или иначе? — продолжала упрямиться Ероза.
— Как по мне — замечательная смерть. Я уже не боюсь — заявил Мясник — Однажды я поклялся станцевать на могиле моего врага — и я это сделал, хотя был на самом дне, а он — на самом верху. Теперь мне помирать не страшно, а уж за такое славное дело — и подавно. Да о нас будут петь веками! Ведь никому подобное не удавалось. Подумать только — захватить королевскую тюрьму. Да потом ещё с барона награду стрясти!
— Только помни, что обещание это — не от барона.
— Ну так тебе предложили сходить и самой спросить — засмеялся Мясник.
— Глупая девчонка!
— Сойдёмся на неопытной — заметил Епископ — Но она подала мне отличную идею.
— Заявиться в тюрьму?
— Взять у Совета бумагу на посещение узников — людям же нужно знать, как поживают пленные торговцы.
— Но ведь торговцы в другой тюрьме? — недоумевал Мясник.
— Это — дело десятое. Главное, у нас будет законное основание на посещение тюрьмы.
— И что с того? — раздраженно спросила Ероза — Столько сил, чтобы услышать пустое слово барона?
— Нет — покачал головой Хаш — Эта бумага будет нужна королю, чтобы сохранить лицо — если мы сумеем договориться. Эта — и ещё одна. Горожане со всех районов вооружаются, чтобы защититься от нечисти, ночью выползающей на улицы. В этом нет ничего плохого — разве человек не имеет права защитить свою жизнь от злых людей? Всё, что нужно — это лишь дать законное основание этим вооружившимся горожанам. Люди должны знать, что они законно защищают свои семьи, и что это право дал им король. Мы получим у Совета разрешение на формирование таких отрядов — назовем их отряды самообороны, или защиты порядка, или как угодно. И вот эти отряды, с оружием в руках, которое им вручил лично мэр и Совет, явятся под стены Ледфорда, и их командиры придут к Йериону с разрешением от Совета осмотреть узников. А когда он откажет, то окажется, что это он преступник, и люди имеют право — сомнительное, но всё же право — повернуть против него оружие.
— А если он впустит посланников?
Хаш улыбнулся.
— Он откажет. И Церковь даст королю все необходимые доказательства отказа.
Мясник и Погибель обменялись быстрыми взглядами.
— То есть Церковь подтвердит, что Йерион отказался подчиниться приказу и нарушил закон? — уточнил Джейкоб. Хаш кивнул головой. — И что же Церковь захочет взамен?
— Церковь не требует платы. Возможно, головы некоторых еретиков покажут вашу благодарность, но это будет дар, а не плата.
— Ну разумеется — кивнул Мясник.
— Не пойму, тебе-то что за выгода, если Ледфорд падёт? — не соглашалась Ероза.
— Забота о бедных душах, что томятся в неволе — такой ответ тебя устроит?
Погибель очень хотела возразить, но по лицу Хаша было видно, что другого он не даст.
— Значит, мы договорились? — выдержав паузу, сказал Епископ — Я беру на себя разрешение на посещение заключенных. Джейкоб, ты должен как-то получить от Йоркдейла и Совета приказ о создании народной гвардии.
— Приведу пять тысяч к Ратуше и заставлю их орать как следует — ответил Мясник — Уверен, герцог даст нам всё, что угодно.
— Но без насилия — воскликнул Хаш — Крови быть не должно.
— Постараемся — буркнул Джейкоб.
— Ероза, сможешь сделать так, чтобы толпу до самой Ратуши никто не остановил?
— Я могу проливать кровь?
— Сколько угодно. Чем больше, тем лучше. Пусть Совет узнает, что творится на улицах.