Часть первая
- Мама! - прокричала маленькая девочка, вихрем влетая в дом и закрывая за собой дверь. - Мамочка? Девчушка сняла старенький, кое где залатанный плащь, акуратно вешая его на вешалку, с той же акуратностью сняла бошмачки и побежала на кухню, где часто находилась ее мать, готовя всякие вкусности. - Мама?- снова позвала девочка, бесспокойно заглядывая в тесную кухню. - Что случилось, Айрин? - девочка обернулась и увидела мать которая несла таз, доверху набитый стиркой. - Ничего такого, - поспешила заверить ее Айрин, не желая расстраивать мать. - Ну нет, юная леди, знаю я этот твой взгляд. Рассказывай, что ты снова учудила, горе ты мое чумазое.- Гемара поставила таз на стул и держась за поясницу выпрямилась. - Почему я учудила? Это все Вилл виноват! - Снова Вилл?- недоверчиво глядя на младшенькую спросила мать. - Ага, я спокойно шла на рынок. Ой мама, мама! А знаешь кто к нам с караваном приехал? - Ни за что не угадаю, - с улыбкой глядя на девочку сказала Гемара. Девочка хорошеет с каждым годом и она не могла налюбоваться ею. - Гертарши!- в полном восторге от сказаного воскликнула Айрин. - Да ты что? Не может быть! Их не существует вот уже сто лет!- сказала мать, подходя к дочери с влажным полотенцем чтобы оттереть пыль и грязь с лица. - А вот и существует! Я сама видела жеребца в гостинечной конюшне, когда побежала за Виллом. - Ну во первых эти лошади запрещены законом, а тех кто занимается их разведением, жестоко наказывают. Ты наверное перепутала жеребца с кем то другим. А во вторых, замем ты побежала за Виллом?- строго спросила Гемара. - А нечего мне подножки ставить и за волосы дергать!- недовольно сказала Айрин.- Но он получил по заслугам, когда я догнала его, а ты ведь знаешь как быстро я бегаю, то повалила его на землю и надевала тумаков! - гордо похвасталась она. - Айрин! Боги, девочки так не делают! Его отец дружит с твоим! Только представь какой выйдет скандал когда отец придет домой! Ведь ему расскажут! Айрин, ты хоть понимаешь что он тебя накажет? - Да, - тихо ответила матери девочка, понурив кудрявую голову, худенькие плечики поникли. - Но я не могла иначе, он постоянно так делает. Прости мама, я не сдержалась. - Солнышко мое, ты можешь быть умнее, не обращай внимания, ты не должна отвечать на обиду злом, ты не такая как они, ты лучше и добрее.- Гемара с нежностью провела ладонью по волосам девочки. - А теперь иди и помоги мне с ужином, скоро придут отец и Алета. Айрин отвернулась от матери и вышла из кухни. Она понимала что была виновата, но не сожалела о своем поступке. Сколько раз местные дети обзывали ее, пинали и не редко били, но так, чтобы следов побоев небыло видно. Уже с ранних лет, когда ей было около шести, она стремилась подружиться с детими. Но они не принимали ее в свой маленький, сплаченный кружек. В первый раз маленькую, испуганную Айрин осмеяли и выгнали, во второй, когда природное упрямство заставило ее еще раз подойти к играющим детям, ее забросили камешками и комками грязи. Больше она к ним не подходила и старалась не обращать внимания на ругательства в ее адрес и провокацию к драке. Но терпение девочки не было безгранично и иногда злость и обида выплескивались. В семье тоже не все было ладно. Кроме матери к ней никто хорошо не относился. Отец и сестра тоже обижали и изводили ее насмешками. Она чувствовала себя неуютно рядом с ними и поэтому она ела отдельно от них и старалась не пересекаться с ними. По началу она ужасно обижалась когда ее отсылали от стола, а потом привыкла и даже радовалась. Единственным человеком которого она любила и действительно ценила и уважала, была Гемара. Она одна поддерживала, утешала и любила. Встречала ее улыбкой, а не с хмурым и угрюмым выражением лица. Целовала и обнимала когда она больше всего в этом нуждалась. Иногда она думала что не нужна никому кроме нее. Айрин подошла к узкой двери которая вела в ее маленькую комнатку, бывшую когда то кладовой. В комнате имелась узкая кровать, стул с тазиком воды в котором она умывалась утром и вечером, небольшое окошко пропускающее тусклый дневной свет и изьеденную молью ковровую дорожку. Айрин зашла в комнату и стала снимать с себя единственное платье на выход которое у нее было и надела другое, домашнее с большой даже для нее рубаху и юбку. Повязала на голову платок и надев передник она пошла обратно на кухню. К вечеру домой пришли отец и старшая сестра, Алета. В это время на столе уже стоял испеченный ржаной хлеб, бутылка вина, дымилось паром блюдо с бобами и тушеным мясом, а в другом пшеничная каша. Айрин как всегда зарание получив тарелку с ужином и кружку воды, отправилась в свою комнату. Ей предстаяло там находится до конца вечера, поэтому быстро доела ужин и поставив пустую тарелку на подоконник, достала из под матраса книгу по истории. Почему то мать настаивала чтобы Айрин училась. Поэтому в тайне от отца она научила ее читать, писать и считать, она часто повторяла ей какая она умная и сообразительная, ведь девочка все схватывала на лету. Помимо этого она учила ее шить и вязать, а беря с собой на рынок, разбираться в продуктах, торговаться и развивать наблюдательность и внимательность. Поэтому не удивительно что Айрин отличалась от других детей её возраста. Через час, с тяжелым вздохом Айрин отложила книгу, спрятала ее и забрав грязную посуду вышла из комнаты. Тихо прокравшись на кухню, она положила тарелку в специальный для этого таз, замачивая, чтобы завтра помыть. Налила себе еще воды и выйдя из кухни, хотела уже идти в комнату, как услышала разговор в гостиной. - Морфиус, мы не можем лишить ее будущего. Она такая же как и Алета, она наше дитя, мы её вырастили... - Не хочу ничего слышать!- вдруг вскипел отец.- Это не мы, а ты её вырастила! Ты пошла против меня в этом вопросе! Когда Алета выйдет замуж, не зависимо от твоего и её желания я выдам ее вслед за дочерью за первого встречного, кто на нее взглянет. Я не намерен еще терпеть её в своем доме, Гемара! - Как ты можешь?! Она дитя! Айрин не выдержит! И как ты можешь допустить ее брака с первым встечным? Это жестоко.. - Заткнись, - процедил Морфиус и не обращая внимания на появившиеся слезы в глазах супруги продолжил. - Я ничем ей не обязан, и то что она появилась в этом доме, твоя заслуга, Гемара. Именно на твоей совести то что у Алеты из за девченки настолько маленькое приданное. Чем по твоему я смогу привлечь для неё жениха по богаче, чтобы вытащить нас из этой убогой дыры? Гемара молча смотрела на мужа и решительно не могла понять при чем тут младшая дочь, которую Морфиус так и не принял. С Айрин он все свое внимание перенес на Алету, неделями игнорируя и не разговаривая с женой. А старшая дочь видя такое к ней обращение, стала относится к матери с таким же пренибрежением что и отец. - За что ты так ненавидишь её? Она ничего плохого тебе не сделала. - Не намерен обсуждать это с тобой. Просто хочу сделать так, чтобы она убралась туда, откуда появилась. Айрин почувствовала себя не хорошо и чудом смогла удержать кружку в ослабевших пальцах. Она подозревала что отец не любит ее, но чтобы все было на столько плохо? Она развернулась и ушла в свою комнату, горькие слезы жгли глаза. Она знала. Гдето глубоко в душе она знала, но не хотела признавать это. Старалась заслужить любовь, делая все что в ее силах, чтобы почувствовать себя нужной. А оказалось, чтобы она не делала, это все бессмысленно. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой, подойдя к окну в своей комнате, она смотрела на улицу, чувствуя что мир навсегда изменился для нее. Через некоторое время ее отвлек тихий стук в двери и Айрин обернулась, чтобы увидеть мать, замершую в дверном проеме. - Ты еще не спишь? Что ты делаешь у окна? Там холодно, можешь простудиться- тихо, так чтобы их не услышали спросила она. Девочка хотела было что то сказать, но оказалась не способна произнести ни звука. Глаза снова наполнились слезами и она судорожно всхлипнула, отворачиваясь от матери. - Айрин, малышка что случилось? - Обеспокоено спросила Гемара, быстро подходя к девочке и обнимая ее, прижала к себе.- Расскажи мне, кто обидел мое солнышко? Айрин уже не могла сдерживать душившие её рыдания и она расплакалась, крепко сжимая талию матери, спрятав лицо в складках ее скромного платья. - Почему папа меня не любит?- все же смогла выговорить она сквозь рыдания. Гемара замерла, потрясенно смотря на Айрин с ужасом понимая что она слышала разговор с Морфиусом. Она нежно погладила голову девочки в надежде утешить ее. Она не хотела чтобы Айрин в 10 лет узнала что не любима, ведь это разбило девочке сердце. Но она не могла изменить это, как бы страстно этого не желала. - С чего ты решила так?- тихо спросила она. - Я... Я слышала... - через некоторое время все же ответила Айрин сильнее прижимаясь к ней. Гемара крепче обняла девочку и наклонилась к ней. - Послушай меня милая. Во многих семьях родители не любят своих детей, и они очень сильно страдают от этого. Но в нашей семье не так. Я люблю тебя больше всего на свете и я хочу чтобы ты была счастлива, с любовью отца или без нее. Я не могу тебе ясно сказать почему это случилось, я и сама не могу этого понять. А теперь вытри слезки, и ложись спать. Айрин кивнула и ладошкой стерла слезы с лица громко шморкнув носом, вызвав улыбку матери. Гемара помогла ей раздеться и уложила в кровать, заботливо укрыв одеялом. - Я люблю тебя, сладких снов, - прошептала Гемара поцеловав лоб дочери. - Я тебя тоже люблю,