Но даже не это выбивало меня из колеи больше всего, а…
Мне казалось, что со смертью Шерринга всё закончилось. Что именно он был главной фигурой в этой ужасной кровавой игре. Именно на его руках кровь невинных девушек, кровь моей матери… А леди Этельверг просто помогала ему.
А теперь… а что теперь думать? Что леди Этельверг вернулась и снова принялась за старое? Тамира с кинжалом в руках в тёмной подворотне… Как-то - даже при всей моей фантазии! - не вязался её образ с ритуалами. Вряд ли такая женщина, как она, станет марать руки. В её духе загребать жар чужими руками, но точно не мараться лично.
Кто тогда? Ведь ритуал это сила, знания и магия. Простого наёмника не подрядишь… Или что всё-таки виноват некто другой. Мой… отец, к примеру!
Ох-хох! Как же сложно искать правду там, где её, может, и нет. Как узнать, кто прав, кто виноват? И то письмо… «Никому не доверяй!» А кому доверять? Ему, может? А с какого перепугу верить человеку, которого ни разу за всю жизнь и не видела? И который за практически восемнадцать лет всего и смог написать пару пугающих строк. Да и вообще, он ли это?! Ведь больше ни слова… ни строчки…
Хотя…
И тут я вспомнила о письме! Проклятье! А если это ещё одно послание от него?
Я перевела дыхание и сделала глоток эля, уже и не чувствуя его вкуса.
Рука сама сунулась в котомку и снова получила разрядом по пальцам. О, Свет и Тьма! Не видать мне спокойной жизни! Точно вам говорю!
- Стеф, я, конечно, за вас всех очень рада, - обратилась я к уже изрядно повеселевшему другу, - но мне самой ещё завтра Орему сдаваться. И выспаться для результата положительного не мешало бы.
- Я тебя провожу, - тут же вскочил с места одногруппник, но покачнулся и хлопнулся обратно на скамью. – Сейчас!
- Не стоит. Я по тёмным проулкам шастать не буду. И вообще, найму экипаж.
По городу гулять в час поздний и тёмный – страшновато. Но ничего же со мной не случится, если как приличная девица поймаю извозчика! И до самых ворот Академии буду смирно трястись в экипаже.
Не хотелось портить друзьям отдых. Потому, махнув рукой и пожелав хорошего отдыха, я выскользнула во двор.
- Погоди! Стой, - выскочила следом Сильвия, на ходу кутаясь в тёплую шаль. И правильно, что-то погода снова начала портиться. – Вместе пойдём.
- А ты чего не остаёшься? – нахмурилась я. – Потом бы со всеми вернулась. Если из-за меня…
- Да ладно! Нет, конечно! Просто… У них там совсем мужское веселье начинается. Мне там точно не место. Чувствую, быть потасовке, - со знанием дела заключила ведьма. – Там пара мужиков хорошо выпивших за соседним столом.
- А нашим ребятам не прилетит от администрации Академии? – засомневалась я.
- Не пойман – не вор! Если не попадутся, то и не влетит. Ладно, пойдём уже. Холодает что-то, - передёрнула Силь плечами и первой ринулась в тот самый переулок, с которого мы вышли к трактиру «Пьяный хряк».
- Эй, стой! Давай, может, по центральной улице… и вообще, экипаж поймаем.
- Пф! Совсем ты разленилась. Так быстрее! Пятнадцать минут - и мы в своих кроватках. Ну не хмурься…
- Силь!
- И не ворчи! А я устала сегодня. Если не хочешь – я одна пойду.
Вот с такой постановкой вопроса - хочешь не хочешь, а бредёшь куда сказали.
Мне ничего иного не оставалось, как последовать за ней.
- Странно, что Миэль отпустил тебя одну! – проворчала я, подстроившись под размеренный шаг свой подруги.
- А тебя Стефан, - насмешливо отозвалась Силь. - Он, конечно, хватил лишку, но не настолько, чтобы…
- Чтобы что? – искренне удивилась я. – Причём здесь Стефан вообще?
- Ты это сейчас серьёзно? Да он на тебя смотрит, как кот на колбасную лавку! – просветила меня Силь, на что я откровенно расхохоталась. – Не смешно! Или ты и правда не замечала? Что, совсем-совсем? Ришка, нельзя же быть такой…
- Какой? – уже откровенно разозлилась я.
- Слепой! – выпалила Сильвия.
На что я сразу и не придумала, что ответить. Я никогда не могла и подумать, что Стефан… да ну… кто угодно, только не он. И Силь просто показалось.
- Ты глупости говоришь, - заключила я, ускорив шаг. – Мы просто хорошие друзья. Вот и всё.
- Ну-ну! – не поверила ни единому слову ведьма.
Вот и ладно. Переубеждать абсолютно уверенную в своей правоте ведьму - всё равно, что таранить городские ворота карандашом.
- А давай сходим к Прорицательницам, - догнала меня ведьма и даже вцепилась в руку, чтобы, видимо, я не сбежала от столь заманчивого предложения. - Они за пару серебряных монет предсказывают будущее. Вот и узнаем, суждено ли тебе выйти замуж за Стефана или нет. Как по мне, он отличная пара для тебя.