- И с чего, не-леди Кор, вы взяли, что человек моего положения будет шататься по подворотням? Полагаете, мне делать нечего?
Чёрт! И правда, с чего я взяла? Не скажешь же, что я чувствовала запах его магии. Вряд ли присутствующие оценят столь пикантную особенность моего дара.
Ох-хох!
Я нервно сжимала руки в кулаки и затравленно зыркала то на ректора Корайса, то на наставника Орема.
- Я полагаю… - начал Вилмар, но маг вскинул руку, призывая к молчанию.
- Мне любопытно услышать, что скажет студентка Кор. С ней очень интересно общаться, ты не считаешь?!
Вилмар, похоже, не считал. Но промолчал. Кто же, чёрт бы его побрал, это такой, что даже лорда-начальника Теневой стражи способен заткнуть коротким жестом?! И во что я опять влипла, необдуманно ляпнув то, что первое на ум пришло? Ну, Ришка, вот теперь думай, как бы так и не соврать почти, и не выдать все свои секреты одним махом!
Я перевела дыхание и, собрав всю свою волю и храбрость, посмотрела в глаза въедливому магу. Спокойно, прямо… Я никого не убивала! А вот он… не факт. Ох, не факт! Увы, это ещё доказать надо.
- Я вас видела! – почти не соврала. Запах его магии был настолько ярким и насыщенным, что казалось, будто я впрямь его видела собственными глазами.
- Правда?! – похоже, мужчина не очень-то верил в мои слова. Он приблизился ровно на шаг, но показалось, что меня прижали к стенке – ни отступить, ни сбежать, только принять бой. – И что именно вы видели не-леди Кор?!
А что я видела? Что я могла видеть?! Ничего не могла! Кажется, это была схватка с другим магом. Магия второго пахла раскалённым песком… жаром. А может, и не схватка. И вонь крови… до тошноты… Проклятье.
- Было слишком темно, чтобы говорить наверняка, - осторожно начала я, наблюдая смену оттенков выражений на его лице - от насмешливого к подозрительному и даже раздражённому. И меня это пугало. – И моя подруга достаточно испугалась, чтобы заставлять её наблюдать за схваткой…
Лучше недоговаривать. Я не знаю, как выглядит тот – другой маг. И даже не знаю, так ли всё было. Вот следовало же промолчать с самого начала. Ну почему я такая…
Больше никогда не буду говорить прежде, чем меня спросят! И вот так в лоб.
И без того уже под этим взглядом, острым и холодным, как лучшая сталь, мне хотелось сжаться и скулить. И выдерживала я этот взгляд на чистом упрямстве.
- Очень рад, что вы добрались до Академии целыми и невредимыми, - обронил мужчина и развернулся к ректору и Вилу, а мне захотелось выдохнуть и опрокинуть кружку эля – исключительно дабы нервы успокоить. - Благодарю за демонстрацию. Я вижу, что Академия продолжает, как и ранее, готовить отменные кадры для защиты королевства и короны. Своё заключение я пришлю вестником, ректор Корайс. И… - он оглянулся через плечо, и я снова напряглась, как натянутая струна. - Был рад знакомству с вами, не-леди Кор. Полагаю, до скорой встречи.
Надеюсь, что нет! Надеюсь, что вообще никогда больше вас не увижу!
- Всего светлого… – а собственно, как к нему обращаться? Никто так и не потрудился его представить. Но, похоже, лорда в серебристом костюме это не смущало.
Запахло зимним утром, рядом с магом открылся портал, и, больше не сказав ни слова, он пропал в переходе. Словно шагнул через дверь в зиму. Даже захотелось передёрнуть плечами, прогоняя холод.
- Айрин, ты можешь быть свободна, - разрешил мне ректор. – В любом случае ты заслужила отличную оценку. А что до отношения к твоему дару… я всю жизнь доказываю, что не на тёмной стороне. Это сложно, но возможно. Главное, не опускать рук.
- Спасибо, господин ректор! – натянуто улыбнулась я и бросила осторожный взгляд на Вила.
Он молчал. Напряжённо и задумчиво глядя на меня. Кажется, я всё же ещё получу по макушке. Не сейчас, но точно получу!
- Светлого дня! – пробормотала я, и едва развернулась, чтобы покинуть арену, как запахло грозой.
Обернувшись, я увидела только ректора, отдающего указания серьёзному, как никогда, Идену.
Вот тебе и сдала… Вроде должна быть счастливой, радоваться успеху. А хотелось забраться под одеяло и никому не попадаться на глаза. По крайней мере, до того момента, пока не поговорю с Вилмаром.
Но и тут всё получилось совершенно не так, как я рассчитывала.
ГЛАВА 6
До общежития я брела, едва переставляя ноги, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Чувство, что я крупно влипла, давило на плечи. Вот почему я не промолчала? И у кого бы полюбопытствовать, кто именно присутствовал вчера на нашем экзамене?