– Я увидел Тома на выступлении в одном из клубов Шанхая. Дешевенький клуб, выдающий себя за гламурное место с голливудской стилистикой. На фоне размалеванных певичек Том выглядел как феникс в курятнике. Я помог ему сделать карьеру, познакомил с нужными людьми, вложил деньги в его обучение, хотел стать его патроном. Был очень удивлен, когда Том вернул мне все до последней монетки через год, не желая быть зависимым или обязанным мне.
Пришло время Адриано смотреть на полковника испытующе, и черт побери, какое же чувство морального удовлетворения он испытал от осознания того, что Том не пытался вернуть ему самому деньги за что-то. Разумеется, он и не принял бы, но все же.
– Что ж, в таком случае, я благодарен вам за оказанную ему помощь, полковник, – как ни странно, Адриано был вполне искренен, хотя и планировал, когда они найдут Тома, спросить у того о природе его отношений с полковником.
Тот кивнул, принимая его благодарность. Машина тем временем петляла в узких кварталах города, совсем непохожего на тот Французский квартал, где жил Том.
– Мы на месте. Идемте. И ничего не говорите, предоставьте это мне, – велел полковник, когда машина остановилась перед домом, больше всего смахивающим на бордель. Он вошел внутрь и сообщил привратнику, что желает видеть Черного Генерала Хань.
Их самих не спросили о цели визита или о том, кто они. Видимо, полковника здесь видели не в первый раз. С поклонами их провели в приемную, где их встретила женщина, с длинными встрепанными волосами, густо подведенными черной тушью глазами и одетую в черный же халат из шелка.
– Полковник Фэй, какими судьбами? – увидев гостей, она поднялась и расплылась в ведьмовской улыбке.
Быть сторонним наблюдателем Адриано было непривычно, так что для себя он решил, что будет действовать по ситуации, но пока и правда помалкивал, осматриваясь. Место выглядело крайне неприглядно, даже по меркам нью-йоркских трущоб, как ему показалось.
– Мое почтение, Генерал Хань, – полковник почтительно поклонился. – Я ищу одного человека. Уверен, вы знаете, кого.
Та сразу же погрустнела, но кивнула.
– Конечно, наша птичка. Он появился на пороге ночью, очень хотел забыться. Попросил "черный порох" и пока еще спит. Думаю, проспит до вечера, могу проводить вас к нему.
Полковник бросил короткий взгляд на Адриано, вновь легко связав появление этого человека с желанием Тома забыться, и кивнул Генералу.
– Будьте любезны, проводите, – кивнул он, совершенно неприметным жестом вложив ей в руку купюру.
– Следуйте за мной, – велела она, изящно склонив голову, и повела их по коридорам и лестницам. Пока они шли, они видели множество лежанок, иногда матрасов на голом полу, где в полутьме и сладковатом мареве лежали курильщики опиума.
Генерал проводила их в небольшую комнату за раздвижными дверями, где на кушетке лежал бледный Том, под присмотром совершенно голой девушки, которая время от времени подносила к его рту трубку. Генерал Хань отрывисто что-то ей сказала, та быстро поднялась, поклонилась и исчезла, протиснувшись мимо Энди и полковника.
– Вот и он. В полном порядке, но как видите, в стране грез, – ответила женщина, проверив закатившиеся глаза Тома.
– Черт, – не удержавшись, выругался Адриано, увидев Тома в таком состоянии.
Пока они шли, он боялся увидеть Томаса на одном из таких же матрасов, но, к счастью, тот был в более цивильном помещении. Хотя от этого было не особенно легче.
– Мы его забираем, – решительно заявил он, присев на корточки рядом с Томом.
– Как пожелаете, но он и здесь в полном порядке, – отозвалась Генерал Хань. – Он наш вип-клиент, мы всегда присматриваем за ним.
– Думаю, дома ему все же будет лучше, – полковник был согласен с Адриано, который уже поднимал Тома на руки.
Генерал пока распорядилась принести пиджак Тома, а заодно травяной сбор, которым его следовало напоить.
– Большое спасибо за помощь, Генерал, – полковник ей церемонно поклонился, пока Энди устраивал бесчувственное тело Тома на заднем сиденье его машины. Двери борделя закрылись, и ничего не напоминало о том, что за место они посетили.
– Устраивайтесь с ним сзади, придерживайте голову, – велел полковник, занимая место рядом с водителем.
– Давно он этим… увлекается? – спросил Адриано, устроив Тома с максимальным удобством. Благо, автомобиль у полковника был большой, с широкими сиденьями.
Он пока не мог понять и решить, как ко всему этому относится.
– Больше трех лет, – ответил полковник. – Я пытался с ним говорить на эту тему, но он не пожелал меня слушать. Не знаю, какое горе он пытается забыть.