– Беги, одевайся, – разрешил он Тео, когда тот закончил с завтраком и сам пошел приводить себя в порядок. Выходной с мальчиком означал полную непредсказуемость, и эта маленькая свобода от рутины радовала Тома. Он оделся в обычный костюм и рубашку, хотя в его гардеробе чего только не было. Ему даже приходилось выступать в дорогих шелковых ципао, клиенты от этого были в восторге.
– Готов? – он заглянул к Тео, и тот как раз пытался справиться со шнурками на ботинках. – Давай я помогу.
Тео посопел еще немного, но в итоге сдался – шнурки иногда тяжко ему давались. Но вообще, не смотря на наличие няни и экономки, которые души в нем не чаяли, мальчик рос достаточно самостоятельным. За это, конечно, стоило благодарить Линг, которая умело и искусно привлекала воспитанника к разнообразным делам, в полуигровой форме расширяя его кругозор.
– А как мы будем добираться к пандам? – спросил он, когда они вышли на улицу. – Пойдем пешком или поедем на трамвае?
– Зоопарк находится за городом, так что я думаю, мы возьмем такси, – ответил Том. – Иначе потеряем полдня. А потом в городе можем проехаться на трамвае, если хочешь, – пообещал он, пока они шли мимо других домов их квартала. С соседями Том дружил, среди них было много выходцев из Британии, Франции и России, бежавших от советской власти.
Когда они вышли на оживленный бульвар, Том поймал такси одним взмахом руки и попросил отвезти их в зоопарк, расположенный на другом берегу реки.
– Тео, пожалуйста, не высовывайся из окна, – попросил он, когда мальчик прилип к стеклу и смотрел на проносящиеся мимо здания, рикши и цветные лодки на реке.
– А на лодочке покатаемся? – Тео коротко глянул на него через плечо и снова прилепился к окну. – Ты обещал, что покатаемся, когда потеплеет. Уже давно потеплело.
Память у мальчика тоже была отличная, а когда Том обещал ему что-то в конкретный день, как с теми же пандами, он даже отмечал его в календаре.
Конечно, Линг очень много гуляла с ним, рассказывала много интересного, но для Тео и Тома совместное времяпрепровождение всегда было особенным, видимо, потому что редким.
– И на лодочке покатаемся, – пообещал Том, улыбнувшись. – Если ты не будешь слишком уставшим после зоопарка.
Они доехали туда быстро, и Том расплатился и вышел, держа Тео за руку, пока покупал билеты и прочее.
– Далеко от меня не убегай, – попросил он, уже на территории зоопарка отпустив его, зная, что такой восторг как у него будет сложно сдерживать.
– Хорошо! – прокричал Тео и помчался к первому вольеру.
В нем были павлины, и он с восторгом ахнул, когда один из них расправил свой хвост. И так было почти везде, этот малыш совершенно искренне восхищался даже тем, как пушистые кролики точат морковку.
В парке было полно детей с родителями и нянями, так что Том время от времени кивал кому-нибудь, здороваясь, а Тео успевал поболтать со сверстниками.
– Не устал еще? – Том присел на корточки рядом с племянником, когда тот заворожено смотрел на спящего дымчатого леопарда. – Мороженое хочешь? – предложил он, обняв мальчика.
– Не устал, мороженое хочу, – просиял Тео, обняв его за шею и прижавшись к его щеке.
Иногда люди отмечали даже определённое сходство у этих двоих, которого, по сути, и быть не могло.
– А ты будешь? Какое? – сразу стал сыпать вопросами Тео, когда они направились к красочному киоску.
В киоске предлагали традиционные виды мороженого, так что Тео досталось сливочное струганное мороженое с кусочками фруктов, а себе Том взял ледяную крошку со сливовым сиропом. Они устроились на скамейке, и Том следил, чтобы Тео ел аккуратно, хотя молочная стружка уже начинала таять – день становился все жарче.
Такие минуты умиротворения были редкими и от того более ценными. Том наслаждался солнцем на коже, зная, что потом Линг будет ругаться, выводя с его лица веснушки всеми возможными способами. Он помнил, как Энди целовал их на его плечах. Грусть расходилась горечью по языку, и ее было невозможно скрыть даже самым сладким мороженым.
За эти годы ему неоднократно предлагали не только покровительство, но и интимные отношения, полагая это вполне логичным, учитывая его развлекательную деятельность в чайных домах. Но Том каждый раз находил нужные слова, чтобы не обидеть и не оскорбить человека своим отказом.
У него ни с кем не было интимных отношений, хотя слухи о нем, разумеется, ходили самые разнообразные. Дело было, наверное, не совсем в верности, которую он беспричинно хранил Адриано, просто он даже мысленно не мог представить себя в постели с кем-то еще.