Но не успела я ступить на лестницу, ведущую в северную башню, как за спиной раздался противный голос Марны:
- О, надо же, кто здесь появился! Серая мышь с остриженными волосами! – Я медленно развернулась и сверкнула в сторону наглючки гневным взглядом. Вот ничему эту заразу жизнь не учит! А она демонстративно перекинула на грудь свою тощую, но ужасно длинную косу и горделиво покрутилась в разные стороны, красуясь новым, розовым, в многочисленных оборках, платьем.
- Привет, поросеночек! – Желчно улыбнулась я, откинув со лба выбившуюся из хвоста волнистую светлую прядь. – Чудесно выглядишь. Вот умеешь ты, как никто другой, подчеркивать, что у тебя необъятных размеров талия и жирный зад. Наверняка, ценитель женской красоты Карамон, останется шокирован твоими прелестями. Тем более в прошлый раз, когда ты предстала перед ним в мокрой ночной рубахе, облепившей тело, и перекошенным от страха лицом, он не успел, как следует, тебя разглядеть.
- Ты, шлюхино отродье! – Взвизгнула она, подскакивая ко мне и пытаясь вцепиться в волосы, выставив вперед руки и растопырив пальцы. И чего она, спрашивается, добивается подобным поведением? Знает же, что намного сильнее ее! Но я не стала в этот раз отвечать на ее выпад и просто применила выученный накануне прием и ловко нырнула под ее руку, выставив подножку. Марна, схватив воздух, не удержала равновесия и, споткнувшись и запутавшись в подоле, рухнула на живот, еще и проехав на нем по гладкому каменному полу, врезавшись головой в высокую подставку, на которой стояла ваза с розами. Зачарованно наблюдала за этим эффектным падением, во время которого платье у сестрички задралось до пупка, обнажая бугристые от жира ноги и розовые кружевные панталоны под цвет оборок. К моему немыслимому восторгу, сосуд зашатался и устремился прямо на ее бестолковую голову, разбившись на мелкие кусочки и окатив Марну водой. Розы зацепились за волосы и свесились вдоль круглых щек, а лицо выражало такое недоумение и растерянность от произошедшего, что мою душу затопило торжество победы. Не выдержав, захохотала, схватившись за живот, а когда позади себя услышала сдавленный смешок, мгновенно обернулась и встретилась взглядом с искрящимися весельем глазами Карамона, высокого симпатичного юноши, к которому питала чувства сестричка. Увидев его, она в ужасе взвизгнула и принялась в спешке закрывать оголенные ноги задравшимся платьем.
- Что здесь происходит? – От разнесшегося по залу голоса королевы, мое веселье немного поутихло и, вытирая выступившие от смеха слезы, нехотя склонилась перед ней в приветствии.
- Мама! – Разразилась слезами Марна и, стряхивая застрявшие в волосах розы и черепки от вазы, бросилась в объятия Гарны, украдкой бросая взгляды на молодого парня. Одна роза крепко зацепилась своим шипом за тусклые пакли и сестричка, плюнув на нее, так и осталась с ней на голове. – Это все шлюхино отродье! Это она мне подножку подставила!
- Но ты первая на меня накинулась! – Возмутилась я, пряча улыбку.
- Врешь! – Зашипела сестра. – Тебя отец за это вновь под замок посадит!
- А еще лучше, замуж за лорда Моврика отдаст! – Злорадно закончила мачеха, окидывая меня победным взглядом. Меня в это мгновение даже пот прошиб от страха. Я и забыла совсем, что у этой ненавистной двоицы появился превосходный рычаг давления и теперь придется, стиснув зубы, сносить все их оскорбления.