- Это кто ж это вас так разукрасил! – Воскликнула она, всплеснув от негодования руками и, велев принести из холодной кусок мяса, вскоре уже приложила его к моему лицу. Прохлада действительно облегчила пульсирующую боль, и благодарно улыбнулась:
- Спасибо. Ты только не переживай. Это я с Молнии упала неудачно!
Хорошо еще, что след от укуса был скрыт высоким воротником рубашки, а то бы не отделалась таким простым объяснением. Теперь придется и платья выбирать с воротником-стоечкой до самого подбородка, коих у меня, кстати, хватало, благодаря стараниям Гарны. Мысленно порадовалась, что вампирские укусы для людей проходят бесследно, что подтверждено было ни одним примером выживших после встречи с ними. Кстати, очень интересно, что делают вампиры, чтобы обратить человека в себе подобного? Эта тайна тщательно охранялась ими на протяжении многих веков и будоражила воображение любопытных.
Пока я витала в облаках, приложив к синяку мясо, женщина подозрительно щурила глаза, явно не веря в столь очевидную ложь.
- Ну-ну. – Протянула она, с усмешкой вернувшись на свое место. – А как же вы в таком виде за ужином появитесь?
- А мне все равно, что подумают остальные! – Упрямо произнесла, поджав губы. Приспешники Гарны и без этого найдут способ задеть меня вечером. Только вот я буду паинькой и, как в последние дни, стану вести себя тихо и неприметно.
- Обедать желаете? – Спросила она, указывая на большой пирог с крольчатиной, который еще не успел остыть.
- Нет. Я не голодна. – Махнула рукой и только собралась выйти из кухни, как насмешливый голос кухарки заставил замереть на месте.
- Да конечно! Окорок-то, чай, не маленький, даже за сутки с ним так просто не управиться!
- Синда, я...- Щеки вмиг вспыхнули, выдавая меня с головой, и покаянно опустила глаза в пол.
- Ладно, уж. Не скажем мы никому, правда, девочки? – Подмигнула она своим помощницам и те усиленно закивали головами. – Раз взяли, значит, надо было. Идите уже, Госпожа Айриша. Но впредь лучше в известность ставьте, если чего взять задумаете!
Синда погрозила пальцем и притворно нахмурилась. С бесконечной благодарностью за ее понимание, быстро поцеловала в круглую щеку и прошептала:
- Спасибо, за все!
Она только ласково улыбнулась и, погладив меня по голове, вновь велела торопиться, ведь была наслышана о воспитательных методах Гринберга. Поэтому, больше не отвлекая Синду от подготовки к ужину, отправилась за учебниками. А так как на занятия сегодня не опоздала, то учитель был спокоен и даже ни разу не поднял на меня указку. А может просто пожалел, глядя на боевую травму.
Когда же наступило время спускаться вниз, все замечательное настроение резко испарилось, ведь жалящие взгляды высокородных особ наверняка насмешливо вопьются в лицо, а их злые языки не преминут воспользоваться возможностью прокомментировать внешний вид. Эх, жаль я им всем не могу утереть нос и похвалиться, что вампира убила! Представляю, как бы тогда вытянулись от удивления их лица! Но выбора не было и я, гордо расправив плечи, быстро вошла в зал, где уже собрались почти все подданные отца, кто временно, а кто постоянно проживающие в замке. За стол еще не садились, так как королевская чета немного задерживалась и, разбившись на небольшие группки, они тихо перешептывались, не обращая на меня внимания. Только успела обрадоваться этому факту, как Моврик, щурясь, быстро направился в мою сторону с широкой улыбкой, обнажившей гнилые желтые зубы. Фу-у! Аж передернуло от омерзения!
- Айриша! – Воскликнул он, приковывая к моей скромной персоне взгляды окружающих, которые в одну секунду перестали разговаривать и потрясенно замерли, раскрыв от удивления рты. В зале мгновенно повисла звенящая тишина.
- Ты чудесно..., - подслеповатый советник прищурился еще сильнее, заткнувшись на полу-слове, после чего немного тряхнул головой, видимо не уверенный в том, что увидел, - выглядишь. – Почти шепотом договорил он, так как уже встал напротив меня и разглядел во всей красе.
- Впрочем, как и всегда! – Ответила, послав ему насмешливую улыбку и не обращая внимания на это сборище, следящее за каждым моим движением, отошла в сторону окна. Моврик только скрипнул зубами от бешенства, ведь я его вновь прилюдно проигнорировала, даже не соизволив поздороваться. Пусть знает, что он мне неприятен и не питает иллюзий по поводу нашего совместного будущего!
- Есть справедливость на этом свете! – Подала голос Марна, просто сиявшая от счастья. – Давно пора было тебя, как следует, проучить!