- Кого же нам благодарить? – Рассмеялась одна из подружек королевы.
- Лично награжу смельчака золотом! – Подхватил мужчина с солидным брюхом, которое было так перетянуто бордовым камзолом, что, казалось, стоит ему вздохнуть поглубже, как все пуговицы мгновенно оторвутся и разлетятся в разные стороны. Лорды и леди захохотали, наперебой строя предположения того, откуда у меня появился синяк, а я с безразличным и скучающим видом сложила на груди руки, старательно обводя зал взглядом. И хотя в душе клокотала ярость и злость на этих подхалимов, не позволила себе ни одного высказывания в их сторону. Помогли сдержаться только чудесные воспоминания о незабываемом утре. Я воскресила в сознании страстные поцелуи и жадные руки Джара на своем теле, его сводящие с ума ласки, нашу потрясающую близость, повторения которой хотелось настолько сильно, что даже дыхание перехватило, и мысленно унеслась прочь из этого места, и от этих отвратительных людишек, которые, продолжали упражняться в злословии.
- Что же ты язык прикусила, отродье вампирской подстилки? – Желчно процедила Марна, делая шаг мне навстречу и возвращая с небес на землю. – Или ты теперь всегда будешь притворяться глухой в присутствии достопочтенного советника?
Она подошла ближе и прошептала так, чтобы ее услышала только я:
- Из страха, что отец велит тебе стать его очередной женой, да?
Ну, совсем сестричка обнаглела! Понятное дело, что в присутствии такого скопления народа она чувствовала себя в безопасности, но и здравый смысл все же терять не следовало! Я сделала резкий выпад в ее сторону, грозно сведя брови, отчего Марна, не ожидавшая подобного, вскрикнув, в диком страхе отшатнулась, и, запутавшись в оборках, громко шлепнулась на пол. Я же с милой улыбкой, и поглядывая на притихших придворных, которые явно ожидали такого неповторимого зрелища, как девичья драка, склонилась над сжавшейся Марной и произнесла:
- Сестричка, у тебя какой-то жучок в волосах застрял. Дай-ка я его вытащу!
Уже протянула к ее голове руку, размечтавшись, как выдерну приличный пук ее жиденьких волосенок, да так, чтобы на макушке лысина сиять стала.
- Нет! – Вскричала она, бледнея. – Не трогай меня!
Но в это время дверь распахнулась, и на пороге появилась королева с королем, нарушив план мести.
- Мама! Папа! – Заголосила Марна, подскакивая с пола с удивительной для своего веса прытью.
- Что опять случилось? Что сделала эта...- Мачеха, не успев договорить, замолчала, с явным удовольствием разглядывая мое разукрашенное лицо, а сестричка только раскрыла рот, чтобы в очередной раз обвинить меня, как по всему залу прокатился голос короля.
- Откуда у тебя синяк? – Взревел он, делая шаг мне навстречу, и, схватив за подбородок, внимательно вгляделся в него.
- С Молнии упала. – Тихо ответила, так как под его острым взглядом всегда хотелось забиться в самый дальний угол и не высовываться, пока он не скроется из виду.
- Вон отсюда! – Пророкотал отец, отталкивая от себя и кривясь от неприязни. – И пока эта гадость не исчезнет, не смей появляться за столом и позорить меня!
Под насмешливыми взглядами придворных и ехидными улыбками, медленно покрываясь горячим румянцем стыда, процедила: «Как прикажете, ваше Величество», и чуть ли не выбежала из зала, сдерживая бессильные слезы ярости. Собственный отец только что самолично унизил меня перед своими людьми, которые и до этого не испытывали ко мне симпатии, а сейчас и последние крохи уважения и страха потеряли, уверившись в моей беззащитности. Такого он раньше не позволял себе! Наверняка, Гарна постаралась и вновь напела о том, что хуже дочери, чем я, не отыскать во всем Магдараше.
Закрывшись в своей комнате, жалобно всхлипнула, утерев выступившие слезы. Ничего, я еще докажу, что чего-то стою, еще заставлю его гордиться мной и пожалеть о своих словах! С этими мыслями резко дернула за воротничок ненавистного серого шерстяного платья, отчего даже ткань затрещала, и, быстро скинув его, переоделась в удобные брюки и рубашку с кожаной жилеткой, которую на прошлый день рождения Вантор подарил. Спустя пару минут, отправилась на тренировку, чтобы там выпустить всю накопившуюся злость на родственничков. Но пока торопилась на занятие, пришла к выводу, что, в общем-то, все не так уж и плохо. Теперь, по крайней мере, в ближайшую неделю, имею полное право не появляться за ужином и лицезреть неприятных мне людей. Зато смогу провести это время вместе с Синдой или Вантором, а то и вовсе вновь сбежать в пещеру к своему оборотню. После этого мысли плавно перенеслись к любимому мужчине, и к тренировочной площадке уже подходила с глупой улыбкой на губах и прыгающим в груди сердцем, которое переполняли восхитительные эмоции.