- А-А-А! – Этот дикий вопль, казалось, услышали даже на материке, и вскоре пространство молниеносно заполнилось стражей. Для моих ушей он стал самой настоящей музыкой, но только довольно улыбнулась, прошептав: «В яблочко!» и затаилась среди веток. Под горячую руку совсем попадать не хотелось!
- Госпожа, что случилось? – Спросил с поклоном один из воинов, глядя в красное от злости лицо королевы, которая от боли потирала филейную часть и гневно вглядывалась в кроны, пытаясь определить мое местонахождение.
- Найти дочь вампирской шлюхи и привести в общий зал к королю для разговора. – Желчно процедила она, а я вновь сморщилась. Сегодня они со своей доченькой оригинальностью не отличались! Ночью, что ли репетировали, как меня зацепить побольнее? И стоило ей только скрыться из поля зрения, как Вантор, высокий симпатичный тридцатилетний воин с зелеными, искрящимися добротой и смехом, глазами, о котором грезила не одна дама нашего замка, глава стражи, приказал всем разойтись и только после этого с тяжелым вздохом проговорил.
- Слезай уже, Риша. Вновь дел натворила?
Я свесилась с ветки и нежно улыбнулась своему самому лучшему другу и учителю по воинской подготовке в одном лице. Заниматься столь непростой для девушки наукой после продолжительных уговоров неприступного на первый взгляд воина, стала полгода назад, не ставя в известность отца, ведь он вряд ли позволил бы подобное, считая, что только сильные мужчины должны постигать искусство владения мечом, стрельбы из лука и арбалета, а также учиться азам рукопашного боя. По его мнению, в обязанности женщины должно входить только умение управлять слугами, организация торжеств и праздников, вышивание крестиком, чтение, шитье и тому подобная ерунда. Но все воины, которые были свидетелями моих тренировок, похоже, считали иначе, ведь, словно сговорившись, до сих пор упорно молчали, всякий раз выгораживая меня перед королем. За это была им бесконечно благодарна и по мере возможности старалась баловать разными вкусностями, тайком вынесенными из кухни. В общем, у нас было взаимовыгодное негласное соглашение.
- Привет. Ну, так что вечером все в силе?
- Да в силе, в силе, если тебя под замок в комнате не посадят!
Только фыркнула, сочтя это недостаточно веским аргументом, чтобы пропустить тренировку по стрельбе из лука. Да разве это проблема, запертая дверь? Всегда можно из окна спуститься по заранее свернутой под матрасом веревке, которая у меня имелась на этот случай. Непростая жизнь научила, что надо быть готовой ко всему и в любую минуту.
- Тебе лучше к отцу явиться незамедлительно. – Посоветовал Вантор, протягивая руку и помогая спуститься с дерева. – Он, конечно, закрывает на твои проделки глаза, но и его терпению может прийти конец.
- Он не закрывает глаза. – Печально вздохнула, уставившись в сторону высившегося замка, сложенного из гладких серых камней и представляющего из себя не только величественное сооружение, состоящее из основного прямоугольного трехэтажного здания и пяти окружающих его башен, но и самую настоящую неприступную крепость, куда бы даже вампиры с оборотнями при всем желании не смогли пробраться. – Он просто меня старательно не замечает и игнорирует.
- Риша, ты не права, король лю...
- Хватит, Вантор! – Немного грубо перебила своего друга и гневно сверкнула в его сторону глазами. – Не желаю ничего подобного слушать! Не интересно!
- Как скажешь. – Пожал он плечами, нисколько не обидевшись на резкую отповедь, и мы не спеша направились в сторону черного входа, так как явиться в парадный холл в том виде, в котором сейчас находилась, не рискнула бы даже я. Отец категорически был против моих любимых шерстяных брючек, удлиненного камзола и мягких кожаных сапожек. Он требовал от меня постоянно ходить в платьях, путаясь в длинном подоле, и ужасно натирающих пятки жестких туфлях. Папа считал, что я должна быть самой настоящей леди и проводить все свободное время за вышиванием и рукоделием, лишний раз, не попадаясь ему на глаза! Я с самого детства и так стремилась это делать, только использовала для этого совершенно другие методы. Старалась в принципе находиться подальше от мрачного, давящего на сознание замка, гоняясь по лесам и полям вместе с окрестными мальчишками, бывшими детьми слуг. Вот тогда и поняла, что красивые с виду платья совсем не подходят для того, чтобы лазить по скалам и деревьям и ужасно мешают при быстром беге. Конечно же, за подобное своеволие мне доставалось, когда до отца доходили слухи о моем времяпровождении и совершенно неприличном виде, но это было не часто, так как мной он интересовался крайне редко, а мачехе я и вовсе была не нужна.