- И что ему понадобилось? – Удивленно воскликнула, подхватив со стола кусочек сыра и с удовольствием закладывая его в рот.
- Вот у него и узнаете! Идите уже, а не то вновь он на вас осерчает!
Согласно кивнула, захватив по пути еще и пирожок с капустой, и побежала в свою родную башню, недоумевая над тем, что отец захотел меня видеть. Ведь в последнее время была примерной дочерью, и обвинить ему меня было совершенно не в чем. Когда вошла в комнату, встала перед зеркалом, оглядывая себя с ног до головы и отмечая залегшие под глазами тени от бессонных ночей и осунувшееся лицо. Где же та жизнерадостная Риша, которая любила попроказничать и наслаждалась каждым мгновением жизни? Неужели я никогда не буду прежней, и счастье не вернется в мои глаза, озарив их внутренним светом? Тряхнула головой, отбрасывая глупые мысли и приказав себе не киснуть. Надо еще немного подождать, все обязательно наладится, и я найду свое место в этой жизни! Расправив юбку серого платья, я умылась и переплела заметно отросшие волосы, так как коса растрепалась после быстрой скачки. Пожелав себе удачи, и подмигнув отражению, направилась в зал приемов.
Осторожно отворив дверь, замерла на пороге, так как, кроме отца, небрежно восседающего на троне, здесь присутствовали все его советники, среди которых был и Моврик, яростно прищуривший глаза при моем приближении и сложивший губы в тонкую ниточку. Все это время он не оставлял попыток завладеть моим вниманием, но я старательно его игнорировала, а подарки, которые он присылал вместе со слугами, не глядя, отсылала обратно.
Предчувствие того, что разговор будет касаться моей дальнейшей судьбы, стрелой пронзило сознание, уж слишком серьезные были лица мужчин, без единого намека на насмешку или издевку.
- Подойди ко мне, дочь. – Пророкотал отец, а я, услышав подобное обращение, вообще чуть сознание от страха не потеряла. Это что такое случилось, чтобы он меня дочерью назвал? Странно все это…
Сделала несколько неуверенных шагов вперед и склонила перед ним голову.
- На твоих плечах лежит огромная ответственность! – Торжественно начал отец, а я в ужасе только сильнее распахнула глаза, которые, похоже, были уже как блюдца. – Только в твоих силах укрепить наш хрупкий мир с оборотнями. Мы уже давно с Ленаром подписали договор, согласно которому ты станешь его женой, что будет гарантом безопасности нашего острова. И буквально на днях он передал мне письмо, где говорится, что он готов принять на себя обязательства брачного контракта уже завтра. С их стороны сюда прибудет несколько высокородных девушек, чтобы связать свои жизни с моими советниками: лордом Раганом, лордом Сантаром и лордом Свирком. Ты должна с честью представлять наше королевство, став примерной женой, однако, не забывая, откуда ты родом и направляя нам необходимые сведения, которые бы помогли обезопасить Магдараш.
В шоке пошатнулась, схватившись за сердце, ускорившее свой бег и, еле устояв на подгибающихся ногах, прошептала:
- Я должна выйти замуж за Ленара? И стать шпионкой? – Только могла хлопать ресницами, не в силах до конца осмыслить происходящее – я стала залогом мира наших королевств и отец отдал меня на откуп оборотням, даже не испытывая сожаления по этому поводу.
- Да, Айриша. – Мягко отозвался король, поднимаясь с трона и подойдя ближе, положил руки мне на плечи. – От тебя зависит благополучие Магдараша. Будь благоразумна и прими судьбу. Не думай, что трудно одной тебе. Ленар тоже не в восторге от перспективы связать себя брачными узами с простой человеческой девушкой, но мне необходимо было, чтобы в тылу наших врагов, пусть и бывших, присутствовал мой человек и я настоял на вашем союзе.
- То есть, он меня еще и ненавидит… - Потрясенно прошептала, глядя полными слез глазами на мужчину, который распорядился моей судьбой, лишив и шанса на счастье. – Папа, не надо так со мной, я не желаю…
- Вот поэтому я и поставил тебя в известность в последний момент! – Вскричал отец, вновь усевшись на трон, и начал нервно постукивать пальцами по подлокотникам. – Так и знал, что ты захочешь отказаться от подобной чести!
- Чести? – Истерично захохотала я. – Хороший же ты нашел способ избавиться от неугодной дочери!
В меня впились возмущенные и недовольные взгляды советников, и, замолчав, нервно сглотнула, проведя рукой по волосам.
- Прекрати сейчас же говорить глупости! – Вскричал король, бледнея от бешенства. – Оборотни прибудут завтра к вечеру, и ты будешь мила и приветлива со своим будущим супругом! Это мой приказ! И я не потерплю никаких пререканий! Брачный договор подписан, назад дороги нет!