***
Арена Рэйда. Главный зал для сбора участников гонок.
13:56
Двадцать минут до начала состязания.
Многие участники в полном недоумении разглядывали огромные белоснежные колонны, то и дело шумно переговариваясь с друг другом о том, что могло послужить такому внезапному сбору в главном зале. Здешние гонщики прекрасно знали о том, что в этот зал было категорически запрещено появляться без особой надобности, за исключением выбывания из гонки или очередного наказания. Редко кто из участников приходил сюда по своей воле, поэтому сейчас все с нетерпением и страхом ждали появления главного создателя этих гонок. Поговаривали, что его лицо было изуродовано в далёком детстве, из-за этого он практически никогда не снимал маску на людях, хотя это были всего лишь догадки, но Эрик абсолютно не разделял воодушевлённое настроение окружающих его людей. Он изредка косился в сторону охраны по всему периметру зала, которой было слишком много для столь обычного собрания, и это максимально усложняло всю происходящую ситуацию. Лишь Алан спокойно наблюдал за внезапно появившемся человеком, медленно подходя к напарнику.
– Не хочу быть слишком многословен, но тебе не кажется всё вокруг чертовски странным? Гонка в самом разгаре, а нас собрали для того, чтобы прочитать нотации о победе и прочих радостях жизни? – Алан незаметно повернулся в сторону побледневшего Эллиота, через секунду понимая причину столь необычной реакции. Его взгляд был направлен прямиком к охранникам, на лицах которых было абсолютное равнодушие и холод, вот только униформа была уж слишком неприметной для их статуса. Алан вздохнул и легонько протолкнулся сквозь многочисленную толпу народа для того, чтобы проверить свою догадку. Он никогда не был конфликтным человеком, но сейчас провернуть какую-нибудь драку было крайне необходимо.
– Чёрт, смотри куда прёшь, щенок, – Алан промолчал, стараясь максимально правдоподобно отыграть свою роль. Громила опустил голову ниже, замечая разбитый парнем микрочип. Наверное, это стало последней каплей, так как через секунду громила с почти пылающим от злости лицом толкнул парня назад. – Давай вымаливай прощение, ты хоть представляешь, сволочь, сколько денег я в него вбухал?
– Я не записывался в клоуны к таким выродкам, как вы, – резкая боль тут же пронзила спину, когда сильные руки ловко прижали его к стене и за ворот пиджака приподняли почти на полметра от земли. От этого становилось весело, дико весело. Алан упрямо смотрел в глаза громиле и изредка сквозь смех шипел от резких приступов боли в затылке. Чокнутый. – Неужто задел за живое? Как оказывается легко играть с человеческими эмоциями.
– Следи за языком, щенок, ты прекрасно помнишь свой статус никчёмного рулевого. Захотелось вновь почувствовать вкус земли во рту? – чёткий удар в челюсть и брезгливое стряхивание с куртки его же брезгав крови. И почему-то снова этот холод у виска, только вот до одури настоящий. Пробирающий до костей. – Давай же, стреляй, чего ты медлишь, кишка тонка? – осипшим голосом прошипел Алан, с безумной улыбкой хватая того за дрожащие запястья. – Ох, чёрт, ты боишься меня?
Но не успел громила хоть что-нибудь ответить, как к ним подошёл один из охранников, чтобы их утихомирить. Но на его слова Алан только поднял руки и театрально упал вперёд, цепляясь за ворот рубашки. Как он и думал, под тёмной тканью скрывалась футболка с надписью государственного учёного. Теперь всё встало на свои места. Алан машинально отпрянул назад и сразу же извинился перед охранником, через секунду возвращаясь обратно к Эрику. Он осторожно показал жестами Эллиоту оставаться на своём месте и не привлекать к себе излишнее внимание. Охранник же только судорожно поправил свою форму и быстро поспешил удалиться на своё прежнее место.
– Что это сейчас, чёрт возьми, было? Совсем умом тронулся? – злобно прошипел Эрик.
– А теперь послушай меня внимательно, это касается нас и Эла в том числе, – тихо начал Алан, внимательно наблюдая за тем, чтобы их разговор никто не подслушал. – Обрати внимание на то, в какой очерёдности стоят охранники. Трое из них по периметру зала, двое на дверях и один около входа. Такая расстановка неспроста, они ищут Эллиота и прекрасно знают о том, что он находится именно здесь. Нас загнали, как крыс в коробку, без права на выход. Один неверный шаг и получим пулю в лоб. Все эти охранники никто иные, как сами учёные из того самого сектора, откуда сбежал Эл. Я могу предположить, что они не стали в открытую объявлять всем о настоящих причинах сбора только потому, чтобы лишний раз не наводить панику и не спугнуть.