Корабль вышел из вращающегося туннеля, который за его кормой стал замедлять свое вращение, сужаться и исчезать. Аарен запланировал дозаправку квантумным топливом в этой системе, так что он направился к станции, находящейся в пяти километрах от врат. Окрестности пустовали. Оно и понятно, делать здесь особо было нечего. Показались красные мигающие огни, вытянувшиеся линией от носовой и кормовой частей станции, так как ее конструкция была скорее прямоугольной формы. Подлетая ближе ее силуэт все больше вырисовывался.
На кормовой части крепился двойной ряд вертикальных солнечных батарей, уходивших вниз и вверх от центра станции. Затем начиналась широкая надстройка, высотой метров сто пятьдесят, от которой по обеим сторонам шли посадочные площадки или ангары с вертикальными шлюзами. Чем дальше шел корпус к носовой части, тем уже становилась конструкция. В срединной части, под низом, располагался ряд топливных цистерн, висящих вниз, содержащих в себе жидкие и газовые примеси. Одна из посадочных площадок была занята шестидесяти метровым кораблем Constellation класса Aquila, принадлежащий к разряду экспедиционных.
Аарен запросил посадку у диспетчерской и, получив разрешение, приступил к сближению. Послышался звук открытия люков корабля и выдвижения посадочных опор. Затем двигатели повернулись в вертикальное положение и корабль начал снижаться, помогая выравнивать корпус небольшими трастерами, которые то и дело выстреливали воздухом справа и слева. Корабль мягко опустился на площадку, слегка присев на опорах, гасящих инерцию.
– Диспетчер, мне нужна заправка квантумным топливом.
– Вас понял. Приступаем. – ответил диспетчер.
Заправка занимала некоторое время, а потому спецагент решил прогуляться внутрь станции. Он выключил двигатели и опустился на кресле, чтобы пройти в жилой отсек корабля. Следовало надеть корпусную броню, которая также являлась герметичной и держала давление. Чтобы попасть из корабля во внутренние помещения станции пилотам или пассажирам нужно было пройти в вакуумном пространстве. Именно пройти, потому что на платформах создавалась искусственная гравитация. Была еще возможность причалить в ангаре, где поддерживается атмосферное давление и уровень кислорода, но туда, по непонятной задумке конструкторов, допускались только корабли большего размера.
Пройдя через шлюзовую камеру, где выравнивалось давление, Аарен оказался внутри станции, которая встречала прибывающих небольшим холлом. В нем располагались кресла ожидания вдоль стен и терминалы работы с кораблями. По сравнениею с ситуацией снаружи жизнь в комплексе была активнее. Рабочие и обслуживающий персонал сновали по коридорам. Какие-то люди в корпусной одежде, по всей видимости пилоты, обсуждали между собой звездную систему Хадриан.
Спецагент прошел коридорами, минуя двухуровневый зал ожидания с панорамным окном, и оказался в зоне отдыха. Она была наполнена ресторанами и фастфудами, барами, игровыми заведениям, которые находились на трех этажаха атриума. В центре возвышалось какое-то десятиметровое дерево с толстым извилистым стволом и скудной красно-желтой растительностью наверху.
Аарен снял с себя шлем и свернул влево за угол, где находилась забегаловка “Большой Бэнни”, которая славилась своей отменной лапшой. Здесь была длинная барная стойка с высокими стульями. На одном из них сидел один из посетителей и попивал что-то наподобие чая. Спецагент положил свой шлем на соседний стул от посетителя, а сам сел на следующий. Мужчина по ту сторону стойки с улыбкой поставил перед ним квадратную тарелку с высокими краями, наполненную почти доверху лапшой с кусочками мяса, а затем сложил руки в Гассе и слегка поклонился.
– Офицер, простите. – спросил вдруг посетитель, попивающий чай. – Вы не в курсе, когда ситуация в системе Хадриан разрешится?