– А что там? – поинтересовался Аарен, не отрываясь от тарелки с едой.
– А, простите. Я думал вас туда стягивают. Адвокатуре в Тирол нечем заниматься обычно.
– Так а что стряслось то в Хадриане?
– Станцию “Риф Кедсу” закрыли на карантин.
– Что за болезнь, известно? – Аарен перестал есть и с любопытством смотрел на собеседника.
– Только то, что это какая-то лихорадка. Выявили сто двадцать пять случаев заболевания, в том числе семьдесят летальных исходов. Туда стягивают медицинские силы и военных. – сказал посетитель, после чего сделал глоток из чашки без ручки.
– Я подозреваю, – продолжал он. – что эту заразу могли занести Зиане.
Спецагент резко потерял интерес к разговору и вернулся к еде.
– Или Земляне. – ответил Аарен.
– Вы один из тех, кто за мирное сосуществование с другими расами? – усмехнувшись спросил собеседник. – Как по мне, то надо было всех их огнем и мечом вынести, как некогда Теваряней.
– Если допустить такой сценарий и гипотетическую победу, то мы бы потратили столько ресурсов, что не смогли бы сейчас задержать Вандулов у своих рубежей.
– Это все сказки… – махнул рукой собеседник.
– Ой ли?
Следующие минут десять никто не проронил ни слова. Аарен спокойно доел свою порцию. Затем встал со стула, захватил шлем и махнул рукой владельцу заведения в знак благодарности, а тот ответил ему поклоном и улыбкой.
– Спасибо за беседу и спокойных полетов Вам. – произнес Аарен человеку, все также попивающему чай и удалился.
Нужно было возвращаться к кораблю и продолжать путь. “Наверняка заправка уже завершена” – подумал он. Спецагент прошел тем же путем и поднялся на борт. Корпусная броня была снята и убрана на свое место, а вместо нее надел гражданскую форму. Затем он умостился на кресло пилота, быстро произвел все приготовления и, взлетев задним ходом и развернувшись, двигаясь в пустом пространстве по инерции, улетел в сторону следующей переходной точки.
По забавному стечению обстоятельств следующей звездной системой являлась Госс. Именно то место, куда его и Ливию пригласил глава компании Aegis Dynamics. Но, из-за недостатка времени, единственное, что он мог себе позволить, так это посмотреть на двойную желтую звезду системы, пролетая мимо.
*
**
Прошло четыре дня с момента, как Аарен покинул планету Цестулус. Вращающаяся воронка перехода Госс – Терра не успела еще закрыться после прохода последнего корабля, как она снова начала увеличиваться в размере. На сей раз это был Cutlass Аарена. Он схватился за ручки управления, которыми минуту назад владел автопилот, и стал выводить корабль на прямую линию с планетой Терра. Вокруг прыжковых врат было оживленно, как и всегда.
Единственным отличием, быть может, было два корабля, которые по всей видимости только недавно прошли в систему и ложились на курс к следующей точке. Это был огромный двухсотметровый Эндевор с медицинскими модулем в середине корпуса. Он напоминал увеличенную версию того грузовичка, который Аарен повстречал брошенным в системе Пайро, что неудивительно, так как производитель у них был один. Второй корабль, следовавший рядом с ним тем же самым курсом, был Каррак. Он был почти в два раза меньший, но такой же большой. Согласно истории службы этих кораблей спустя некоторое время они были списан флотом ОЗИ и переданы другим структурам, а также выставлены для покупки гражданскими лицами. С них сняли дополнительную броню и лишнее вооружение, после чего стали служить исследовательским целям. Этот класс кораблей обладал большим трюмом и просторным мед отсеком. Беря во внимание последние новости касательно системы Хадриан, которая соседствовала с Террой, несложно было предугадать направление этой парочки.
Аарен открыл карту на бортовом компьютере и проложил курс для квантового прыжка. От главного города планеты – Прайм – его отделяло две астрономические единицы – это пять часов лета. Он незамедлительно одобрил курс и отправил корабль в квантовый полет. Затем опустился вниз и прошел в кубрик, где устроился на нижней койке. К его сожалению, здесь не было вмонтированного экрана в стенке, как это было в его предыдущем корабле. Сказывалась бюджетная сборка производителя. Он подложил одну руку под голову и, открыв, мобиглас стал просматривать локальные новости системы, подключившись к сети коммуникационных ретрансляторов Aceido. Его интересовало что произошло интересного здесь за последние десять дней, пока он отсутствовал.
“Флот ОЗИ провел учебную высадку десанта с захватом точек условного противника на луне Ида… В штате Вастак прошел чемпионат по серфингу…Убийство бывшего генерала ОЗИ в собственном доме…” – читал Аарен.