Господин Алекс Кетч, бывший кандидат в сенаторы Земли от партии Универсалистов, а теперь почетный заключенный и его сосед, собирался баллотироваться в сенаторы планеты, но не успел даже подать свою заявку. В ночь перед этим к нему ворвался штурмовой отряд Адвокатуры и предъявил обвинения в попытке организовать террористический акт. После чего он оказался здесь, где и пребывает вот уже десять дней. С момента как гражданин Алекс был задержан по планете прокатились многочисленные протесты, которые вылились в некоторых городах в ожесточенные столкновения с местной полицией. Толпа, разумеется, требовала освобождения кандидата Кетча. Так выглядела ситуация со слов следователя, что допрашивал его два дня назад. Вроде бы ничего особенного, но кто-то явно не хотел, чтобы он стал сенатором и попал в конгресс ОЗИ.
– …а в чем разница? – спросил Аарен бывшего кандидата в сенаторы, просунув обе руки между прутьями двери и сложив их в замок.
– Универсалисты придерживаются институционно-ориентированной идеологии, где правительство и его структуры направляют людей… Некоторые считают это идеологией голубых кровей, основанной на богатстве. Я с ними в корне не согласен.
– Как по мне, – отвечал Аарен. – вы указываете людям что делать и как. Лишаете людей свободы выбора.
– Людей можно лишить свободы и выбора в любой системе. Достаточно умело настроить подачу информации в новостях, рекламе, игровой индустрии, моде… и люди будут верить и следовать этому, полагая, что это их выбор.
Аарен не ответил, обдумывая услышанное. Затем он обратил внимание на размеренный топот, шум от которого доносился все ближе. С каждой секундой он все больше убеждался, что идут по его душу и это стало ясно, когда за дверью остановилось два агента Адвокатуры в боевое корпусной броне. Дверь открылась как только один из них приложил руку к настенному сканеру.
– На выход. – скомандовал агент.
Наручники, которые все время были на запястьях Аарена активизировались и лучом соединили руки вместе. Медленно выходя из камеры он заметил, что в паре метров от камеры слева стояло еще два таких же агента.
– Хотелось бы узнать для чего вся эта процессия. – обратился бывший спецагент к стражникам, заведома зная, что ответа он не услышит.
Он последовал за ними по служебному мостику вдоль стен атриума, в направлении к центральной лестницы на противоположной стороне. Два других агента следовали позади. Пройдя коридорами и холлами отделения Адвокатуры они вышли к лифту. На нем все пятеро поднялись на самый верхний этаж, где перед Аареном предстал роскошный длинный, широкий коридор, выполненный из красного дерева. Их шаги заглушал красный ковер, постеленный на всю длину коридора. Справа и слева располагались двери в залы заседания, по надписям на которых он определил, что находится в Трибунале. Коридор заканчивался широкими двустворчатыми дверьми, над которыми красовалась позолоченная эмблема Адвокатуры. Аарена усадили на длинную скамью, расположенную возле дверей, а сами агенты Адвокатуры встали по обе стороны от него. Он заметил, что в потолок было вмонтировано широкое трехметровое стекло на всю длину коридора, через которое разглядел едва видимую Луну на ясном синем небе.
Много времени на любование коридором ему не отвели и через мгновение ввели через открывшиеся двери зала суда. Это было большое полукруглое помещение, дальняя стена которого была полностью отдана панорамным окнам. Они прошли коридорчиком, стенами которого служили трибуны в форме лестницы со скамьями, на которых никого не было за исключением первых рядов. Подходя ближе к ним он заметил Ливию, которая обернулась назад, посмотрев на него и слегка улыбнувшись. Слева через проход сидел какой-то незнакомый ему человек в такой же форме, что и Ливия, но, судя по всему, чином гораздо выше. Он сидел заложив руки на груди и только встретил его взглядом, когда Аарен проходил мимо. Все те же рядовые служители Адвокатуры в бронекостюмах подвели его к стойке в центре зала, а затем отошли в разные стороны помещения. В четырех-пяти метрах перед ним располагался длинный, высокий, метра два с половиной, судебный стол, выполненный из красного дерева и двумя позолоченными гербами: Адвокатуры и ОЗИ. За ним сидело два судьи и, по всей видимости, учитывая пустующее пространство между ними, не хватало еще Верховного Адвоката.