Адриан, прежде чем выпустить руки Яфит, поцеловал их попеременно, а потом полез в маленькую сумочку, висевшую сбоку. Он достал небольшую ракушку-коробочку и, приоткрыв её, повернул к Яфит.
— Это помолвочный браслет, Яфит. Я хочу чтобы ты его приняла.
Яфит смотрела на изящный золотой браслет с жемчугом, лежавший на губчатой подушечке, и не знала, что ей делать. С одной стороны, она абсолютно свободная русалка, но с другой… Вот как ей быть, если она для Арона его айше? Да только с айше принято быть с ней рядом. А он что? Принц решил жениться на достойной, а её, Яфит, просто взять в свой гарем наложницей.
«Мама такого не переживет», — мелькнула в голове тревожная мысль. А потом Яфит разозлилась.
Вот какого она сидит и страдает по принцу? Он с ней явно поступил не честно. Обманывал. Почему она должна думать о нем и его интересах? Перед ней на коленях стоит и просит её руки проверенный, надежный русал. Так чего она думает?
— Яфит?.. — позвал напряженный Адриан, видя что русалочка не спешит брать помолвочный браслет. — Ты согласна стать моей парой и женой?
Яфит снова посмотрела на поблескивающий на свету браслет, не спеша его принимать.
Яфит смотрела на браслет, что держал перед ней Адриан, и думала.
Её чувства находились в полном раздрае, и она не могла понять, чего хочет больше всего. Она злилась на Арона. Своим поступком он разбил её сердце. Обманул. Но…
Права ли она будет, если примет предложение Адриана? И главное, что она сама испытывает к нему? С уверенностью можно сказать, что теплую дружескую любовь. Адриан для неё ощущался родственной душой, но достаточно ли этого? Хотя…
Для неё Арон был как безумный водоворот. Яркий, насыщенный, непредсказуемый. Он перевернул всю её размеренную жизнь. Заставил поверить, что у таких как она, есть право на любовь и счастье. И она поверила. Поверила, что любима, что нужна Арону как личность, а не как магический усилитель. Вчера бы Яфит сказала, что да, все именно так. Но сегодня…
Перед глазами снова встал текст из новостного свитка. В груди больно резануло и перехватило дыхание. Она отвернулась, чтобы Адриан не увидел, как снова на ее глаза наворачиваются слезы.
«Да какого драного селаха я тут страдаю по этому недостойному?», — разозлилась на себя Яфит и повернулась к Адриану.
Взглянув еще раз на браслет, Яфит протянула руку, чтобы принять украшение, но замерла с поднятой рукой. Закусив губу, она лихорадочно думала, а не совершает ли она сейчас опрометчивый поступок? И снова перед глазами статья. Нервно передернув плечами, Яфит взяла украшение.
— Яфит, — тихо позвал её Адриан, молчавший все это время. — Ты согласна стать моей?
Она помедлила, обдумывая ситуацию, взвесила все за и против и снова кивнула.
Арон не предложил ей ничего реального, только эфемерные обещания. Зато Адриан всегда был настроен решительно и постоянно твердил, что хочет на ней жениться. Значит, принять предложение Адриана и есть верное решение. Ну, а Арон… Собственно, а что Арон. Он своим поступком показал свое истинное лицо и отношение к ней.
— Да, Адриан. Я согласна стать твоей, — улыбнулась Яфит и попыталась надеть браслет. Но тот, несмотря на свободу, не хотел налазить на запястье. — Странно, я не могу надеть браслет.
— Дай я попробую надеть, — чуть нахмурившись протянул руку Адриан.
Получив браслет обратно, Адриан покрутил его, внимательно рассматривая украшение. Не найдя ничего, он взял руку Яфит и торжественно произнес.
— Я, Адриан Зотов, делаю тебе, Яфит, предложение. И в знак всей моей серьезности предлагаю этот браслет как символ моей бесконечной любви.
Произнеся последние слова, он взял руку Яфит и начал надевать украшение. Вначале браслет словно сопротивлялся, не давая себя насадить. А потом Адриану показалось, что на руке Яфит блеснул золотой браслет и исчез, в ту же секунду, браслет, что пытался надеть Адриан, удобно сел на запястье.
Перехватив пальчики Яфит, Адриан поцеловал их.
— Я самый счастливый русал во всем Коралловом царстве, — заулыбался он. — Моя любимая девушка ответила мне да!
Адриан с победным кличем вскочил с колен, вздернул сидевшую Яфит и закружил её в объятиях.
— Маленькая моя, как же я мечтал и ждал этого мгновения.
Он снова закружил хохотавшую русалку, а потом не выдержал и, остановившись, притянул к себе Яфит. Его губы накрыли её рот в страстном поцелуе.
От неожиданности Яфит замерла, а потом дернулась из объятий. Адриан тут же их разжал, давая свободу.
— Яфит, а давай сейчас с тобой отправимся на мелководье, — заговорщически предложил Адриан.
— Зачем? Там же проблемно плавать из-за скал.
— Мы будем у подножья. В такой период там очень красиво. Соглашайся.
Яфит подозрительно прищурилась на Адриана в попытке понять, что тот замыслил.
— Ладно, поплыли. Меня мучает любопытство, — спустя минуту согласилась Яфит.
— Ты не пожалеешь, — заулыбался Адриан.
Он быстро собрал еду обратно в ракушку-корзину и, взглянув на Яфит, предложил ей руку.
***
Издали, когда они подплывали к мелководью, Яфит заметила яркое, переливающееся разноцветное пятно.
— Адриан, а это что? — спросила Яфит, когда поняла, что они держат путь именно туда.
— А ты не помнишь? Сейчас же брачный сезон у рунгавых медуз.
— Как, уже?.. Так ведь у медуз же сезон начинается… — Яфит сосредоточилась, подсчитывая какой сейчас день и месяц.
— Маленькая, после праздника как раз почти месяц прошел, — подсказал Адриан.
— Мнда, что-то я выпала из жизни с этой… — договаривать «любовью» она не стала. Тряхнув головой, Яфит быстрее поплыла к скоплению медуз.
Они остановились в отдалении, не решаясь приближаться к агрессивным во время брачного периода особям. Лучи заходящего Ияра мягко освещали толщу воды, плавно погружая в сумрак. Медленно плавающие создания, сияли всё ярче, озаряя сверкающим светом дно. Когда они соприкасались друг с другом, то вспыхивали, интенсивно пульсируя, и пространство освещалось радужным светом.
— Как красиво, — прошептала Яфит, с восхищением наблюдая за танцем прекрасных существ.
— Я знал, что тебе понравится, — в голосе Адриана послышалась теплота, и он приобнял Яфит за плечи.
Так обнявшись и наблюдая за красочным танцем, они просидели до глубокой ночи. Адриан прижимал к себе Яфит, порой зарываясь носом ей в волосы или целуя за ушком, когда нашептывал нежности. Перехватив руку Яфит, он иногда начинал её целовать, чем отвлекал от созерцания танца.
Когда все запасы, купленные Адрианом в таверне, были съедены, а смотреть на медуз уже надоело, они собрались и поплыли домой.
— Маленькая, я хочу взять еще одну увольнительную завтра и приплыть к тебе, — предложил Адриан, когда они плыли по улочкам Айладана.
— У меня завтра работа, — вспомнила Яфит.
— Я успею до начала твоей работы. Да собственно я хочу увидеть твоих родителей, буду официально просить твоей руки. Заодно договоримся о дне нашей свадьбы.
— Ну… — смутилась Яфит от напора Адриана. — А ты не очень спешишь?
— Жемчужинка, я боюсь опоздать. Если бы можно было, то я бы сделал тебя своей женой прямо сейчас. Но я понимаю, что тебе нужна свадьба и торжество.
— Да, не нужно так спешить, — покосилась Яфит на ретивого Адриана.
— Если бы ты также мечтала, как я о тебе все эти годы, то тоже бы торопилась, — с наигранным ворчанием пояснил Адриан. — Пойми, Яфит, я боюсь, что опять появится этот твой принц и задурит тебе голову. И тогда я потеряю тебя навсегда.