— Ян, как давно этот смертник к моей Яфит хвостом машет? — зарычал Арон, искрясь магическими зарядами.
— Да практически сразу же после твоего с ней знакомства, — покосился на принца настороженный Ян.
— Почему ты мне сразу не доложил? — Арон так скрипнул зубами, что казалось он из раскрошит до основания.
— Вообще-то, я докладывал, — буркнул Ян. — Просто на фоне всех новостей и проблем, ты упустил эту информацию из вида.
— Возможно, — не стал спорить Арон пытаясь, вспомнить прошлый разговор.
Зря он тогда не уделил должного внимания этому проныре, что увивался возле его Яфит. Понадеялся на браслет «истинной пары»? Выходит зря. Да, браслет защищает своего носителя от любой физической опасности, но и, как помнил Арон, украшение отваживает назойливых кавалеров. Так почему сейчас не сработал? Неужели причина в том, что он, Арон, надел на айше браслет не совсем законным путем? Но ведь артефакт защелкнулся на руке Яфит и активировался, а значит, принял. Тогда какого драного селаха он чудит?
Новая волна ярости растеклась по венам. Арон ускорился, и в здание стражников, где находилась тюрьма, он ворвался ураганом. Ян молчаливой тенью следовал за ним.
Стоило принцу появиться на пороге, как все находящиеся внутри русалы повскакивали с мест и вытянулись как на плацу.
— Ваше Высочество, — кланяясь принцу, пробасил в бороду могучий русал с капитанскими нашивками на броне. — Чем мы можем быть вам полезны?
— Где следственно-криминалистический отдел? — притормозив, спросил Арон.
— Следуйте за мной, Ваше Высочество, — приглашающе показал рукой в дальний коридор капитан и поплыл перед принцем.
Арон следовал на капитаном, бросая по сторонам беглые взгляды. Несмотря на присутствие в помещении большого количества русалов, вокруг царил порядок. Это радовало.
— Вот, — быстро сдвинув дверь, указал капитан.
Как только Арон и его тень — Ян, вплыли, стражник последовал следом.
При появлении принца в парадной одежде все работавшие за столами русалы дружно вскочили, вытянувшись по струнке. Арон оглядел русалов-следователей и, наклонив голову в сторону капитана, спросил.
— Кто ведет дело недавно задержанных русалов?
— Лейтенант Шалаев, Ваше Высочество.
Под беглым взглядом принца немолодой русал поклонился, давая понять, что говорят про него.
— Вы также ведете дело о ритуальных убийствах? — спросил Арон, в упор глядя на лейтенанта.
— Так точно! — вытянулся еще сильнее русал.
— Доложите мне о проделанной работе. — Арон махнул рукой на разложенные на столе бумаги, лежавшие перед лейтенантом.
Следующие полчаса Арон выслушивал подробный отчет о проделанной работе и мерах опережения. И хотя он от Вика знал подробную информацию по делу, четкий, лаконичный отчет лейтенанта Шалаева приятно удивил.
— Благодаря контрмерам на последнем месте преступления, нам удалось схватить двух пособников аэрса. Сейчас я планирую их допросить.
— Очень интересно, — протянул Арон, стараясь не выдать своего интереса к Яфит. Незачем посторонним знать как важна для него эта русалочка.
— Ну… это… — протянул растерявшейся лейтенант, глянув на собственное начальство.
— Конечно, конечно, Ваше Высочество. Вам можно и на допросе поприсутствовать, — пробасил капитан. — Только вашу внешность нужно будет скрыть. Во избежание так сказать… Незачем подозреваемым вас видеть.
— Не возражаю. Я согласен с вашим решением, — кивнул Арон и начал осматриваться.
За его спиной, кроме Яна, оказался еще и Вик. Когда только русал появился, было неясно, но Вик явно находился тут давно, потому что протянул Арону широкую маску для лица.
— Ты как всегда предугадываешь мои желания и потребности, — сообщил Арон, с благодарностью беря маску.
— Ну кто же как не я сможет угадать? — полуулыбка мелькнула на губах Вика, а его глаза странно блеснули.
— Ваше Высочество, кого бы вы хотели первого допрашивать? — поинтересовался лейтенант, когда они плыли по освещенному кристаллами коридору. — Есть русалка, и есть русал.
— Давайте с девы и начнем, — после минутного раздумья сообщил Арон, и нехорошая улыбка скользнула по его губам.
Допросная находилась на нижнем этаже здания и оказалась вполне типичной: довольно обширное помещение с шершаво-пористыми стенами, в центре располагался большой стол и несколько стульев с одной стороны, а с другой, в отдалении, стоял одинокий стул с оковами для рук и хвоста. Неуютное помещение навевало уныние. Этот эффект усиливал водорослевый налет, тонким слоем покрывавший каменные стены допросной.
Оглядевшись, Арон расположился в отдалении возле одной единственной чистой стены в комнате. С его места, погруженного в полумрак, открывался отличный вид на всё помещение и посетителей. Вик и Ян заняли обманчиво расслабленные позы по бокам от принца и тоже надели маски.
Лейтенант Шалаев и бородатый капитан, переговариваясь, уселись за стол. На столешницу лег свиток, который, в ожидании подозреваемой, лейтенант развернул и начал просматривать. Потянулись долгие минуты.
— Ар, — еле слышно позвал принца Вик и, когда тот на него посмотрел, тихо добавил. — Твоя вторая супруга тебя обыскалась. У вас вроде как брачная ночь.
Арон промолчал и только плечами передернул, словно отмахиваясь от слов Вика. А в следующую минуту стало не до разговора, в допросную вплыла конвоируемая Яфит. Её усадили на одиноко стоящий стул напротив стола, но пристегивать кандалами не стали.
— Я могу узнать, по какому праву вы меня задержали? — строго спросила Яфит, сверля взглядом, сидевших за столом русалов. На троицу, стоявшую в отдалении возле стены, она даже не посмотрела.
— Вопросы тут задаем только мы, — сухо ответил лейтенант. Он демонстративно развернул свиток и, глядя на Яфит, спросил. — Так что вы, госпожа Яфит Пайру, делали в столь позднее время на окраине Айладана?
— Я это говорила уже несколько раз, — нервно дернув хвостом, раздраженно ответила Яфит.
— А вам самой эти все события не кажутся странными? — склонив голову набок, спросил лейтенант.
— Это чем же? — нахмурилась Яфит, не понимая, к чему ведет следователь.
— Ну вот же, — ткнул тот пальцем в свиток. — Тут написано, что убийства начались, как только ваш знакомый прибыл в Айладан. Более того, вас и вашего дружка застали вблизи первого убийства. Вам не кажется это странным?
— Нет! Это чистой воды совпадение. Мы тогда впервые встретились после долгой разлуки. У меня есть свидетели! — нервно заявила Яфит.
— Не волнуйтесь вы так, — холодно улыбнулся лейтенант. — Мы всех допросим. Но все-таки…
— Послушайте, я знаю закон и считаю, что вы меня удерживаете незаконно. Да еще и обвиняете не пойми в чем! — начала заводиться Яфит. — Я и мой жених вам уже несколько раз рассказали, что это был аэрс. Понимаете? Почти в центре Айладана, никем не замеченный и не пойманный, находился аэрс. И вы, вместо того чтобы его ловить, обвиняете меня. Вам не кажется это странным? — отзеркалила вопрос Яфит, сложив руки на груди.
От слов Яфит про жениха Арон дернулся, но усилием воли заставил себя остаться на месте. Он впился жадным взглядом в запястья русалки, обшаривая их глазами. Тоненький золотой браслет с жемчугом блеснул на левой руке, когда Яфит чуть пошевелилась.
От увиденного Арон скрипнул зубами так, что, казалось, его услышали все присутствующие в допросной. Яфит спорила со следователем, он обвинял её, но Арон почти не слышал их. Ярость жгучей ревностью растеклась по венам. Магия ощутимо забурлила, норовя вырваться наружу.