Дрожащей рукой Яфит провела по лбу, проверяя, не началась ли у неё горячка. Лоб оказался прохладным, а это значило, что ей все не показалось.
Устало вздохнув, она потерянно осмотрела небольшую камеру, куда её заключили. Каменные стены без окон вызывали содрогание. Огромная решетка со стороны коридора слабо освещалась магическими кристаллами. В дальнем углу камеры стояла прямоугольная глыба, покрытая водорослями. Напротив находились «удобства», от вида которых Яфит передернуло. Мрачное место из которого хотелось сбежать. Да кто ж её отпустит?
— Это все какая-то нелепица, — прошептала Яфит и, обхватив себя руками, уселась на каменную кровать.
Невозможно было поверить, что все случившееся реальность. Аэрс в столице. Драка вместе с этим монстром. Ранение Адриана. Их абсурдный арест и попытка обвинить в сговоре с аэрсом. От этих заявлений следователя Яфит вообще зависла. Она не понимала, как такое могло прийти в голову следователю? Но вот пришло же! Или в следственном отделе так плохо с поимкой преступников, что начинают реализовывать даже самые фантастические идеи.
«А ведь Адриан ранен. Надеюсь, ему прислали целителя», — зудела в её голове мысль. Не хотелось думать, что её Адриана отказались лечить.
В отдалении послышался всплеск воды. Потом еще один. И ещё… Кто-то спускался в тюремный блок. Вскинув голову, Яфит прислушалась. Тихое проговаривание и скупые команды.
«Стражники», — мелькнула мысль в голове Яфит.
И стоило ей так подумать, как в её поле зрения вплыл русал в блестящем доспехе. За ним следовал хмурый Адриан, погруженный в собственные мысли.
— Адриан! — мгновенно отреагировала Яфит, бросаясь к прутьям камеры.
— Жемчужинка! — я облегчением выдохнул Адриан и рванулся к Яфит.
Охранники выхватили из-за пояса трезубцы и тут же их активировали, направив оружие на Адриана.
— Отплыл от камеры! — рявкнул первый русал.
— Давай, двигай вперед, — грозно потребовал второй русал намереваясь ткнуть в Адриана трезубцем.
Яфит, увидев угрозу по отношению к другу, испуганно вскрикнула. Адриан, повернувшись к охранникам, тихо произнес:
— Послушайте, господа, эта русалка, моя невеста. Она напугана и не знает, что ей делать. Дайте мне несколько минут, а потом продолжим путь.
Русалы-охранники недобро прищурились на Адриана. Потом посмотрели на Яфит, отмечая помолвочный браслет на левом запястье русалки. Переглянувшись, охранники сделали большой отплыв назад, давая возможность парочке перекинуть друг другу несколько слов.
— Адриан, как твоя рана? — первым делом спросила Яфит, бегло осматривая русала с ног до головы.
— Всё хорошо, маленькая. Не волнуйся за меня, — успокоил Адриан русалку. — Как только мы тут оказались, ко мне пришел целитель и подлатал. Не волнуйся. Лучше скажи как ты? — серьёзно посмотрел на Яфит Адриан.
— Я в шоке, — честно призналась Яфит. — Я не верю, что все произошедшее действительно случилось.
— А в то, что я сделал тебе предложение, и ты согласилась — веришь? — пытливо смотря на Яфит, спросил Адриан.
— В это верю, — кивнула русалка.
— Отлично, — улыбнулся Адриан. — Тогда просто помни, что я тебя безумно люблю, моя маленькая.
Он с такой любовью и нежностью смотрел на нее, что Яфит, смутившись, покраснела.
— Время, — грозно скомандовал русал-конвоир.
С неохотой отпустив прутья камеры, Адриан медленно поплыл за русалами-стражниками. Он постоянно оглядывался, ловил взглядом Яфит, приникшую к решетке, и одними губами шептал: «Люблю тебя!»
Адриан скрылся за поворотом, а Яфит все еще стояла, прижавшись к прутьям камеры. В голове пульсировала мысль: «Ну вот за что нам всё это?», а внутри раздирали эмоции. Оглядев опустевший мрачный коридор тюрьмы, она вздохнула и поплыла к каменной лежанке.
Присев на твердую поверхность, покрытую ворохом водорослей, Яфит поняла, что очень устала. Прошедшие сутки выдались насыщенными, а ещё эмоционально и физически выматывающими. В тишине камеры Яфит осознала, что все тело жутко болит, а в хвосте тянет. От переизбытка чувств она, кажется, отупела и почувствовала, что бурлящие внутри эмоции уже волнуют не так.
«Интересно, — подумала Яфит, скользнув взглядом по шершавой серо-зеленой стене камеры, —какое сейчас время суток на поверхности?» Судя по внутреннему состоянию, было раннее утро.
«Родители наверное волнуются», — пробежала мысль, и больно сжалось сердце. Как-то сразу вспомнилось, что Адриан её утащил из дома перед обедом, а она даже записки не написала. Да и весь день и вечер она провела с Адрианом. Некстати вспомнилось и то, что послужило причиной «бегства» из дома. Перед глазами встал образ кронпринца Арона из новостного свитка, а в душе разлилась горечь.
Яфит посмотрела на лежавшие на каменной поверхности водоросли, поморщилась, но все же легла. Невольно она коснулась жемчужного браслета, что подарил Адриан в знак своих серьезных намерений. И от прикосновения стало тепло на душе.
«Адриан, как истинный мужчина — говорит, а потом делает. Не то что некоторые зеленоглазые…».
Мысли сами собой свернули на воспоминания об Ароне, на их встречи и на его, Арона, обещания. В груди опять болезненно сжалось. Яфит четко осознала, что Арон никогда не предлагал ей руку. Сердце да, но руку никогда. Он называл её «своим светом души» и «своим сердцем», но замуж так и не позвал.
Яфит всхлипнула. Ей стало невероятно жаль себя и свои обманутые надежды. Ведь она сама придумала себе романтическую историю, и сама в неё поверила. Реальность же… Реальность оказалась суровой. Но ожидаемой. Принцы не женятся на таких как она, они с такими только развлекаются, оставляя в тени, чтобы, не приведи Великий Океан, кто-нибудь не проведал о постыдной связи с недостойной. Хотя, чему удивляться, она айше, магический усилитель для партнера. Да, это работало в оба направления, но Яфит все равно было невыносимо тяжело это осознавать.
Боль от предательства и разочарования. Усталость и стресс глыбой навалились на Яфит. Ей захотелось разреветься, выплеснуть всё горе через поток слез, но в воде сделать это было проблематично. Океан нежной рукой стирал слезы своих детей, уносил их в бескрайние воды.
Снова всхлипнув, Яфит повернулась на бок, уставившись в серо-зеленую стену. В голове поселилась пустота. Время начало тянуться, словно застыло на одном мгновении. В какой-то момент Яфит прикрыла глаза и провалилась в тревожный сон, из которого она никак не могла вырваться.
***
Яфит сама не поняла, что именно её разбудило. Ещё не проснувшись, она четко осознала, что в камере теперь не одна. Испуганной рыбёшкой дернулось сердце и панически заколотилось в груди. Не открывая глаза и стараясь дышать ровно, Яфит напрягла слух, пытаясь уловить любое колебание воды и звуки. Тишина давила. Пугала. Хотелось открыть глаза, но Яфит не решалась. И даже мысль, что она вообще-то находится в тюрьме, а над ней целое здание охранников, не успокаивала её.
Легкое колебание воды. И до лица Яфит дотронулась чья-то рука, нежно провела по щеке и скользнула к шее. В следующее мгновение Яфит словно цунами смыло с лежанки. Она метнулась в противоположный угол, активируя сотни ледяных стрел. Вода загудела от вибрации разнося магические волны по пространству.
— Детка, ты чего? — прозвучал удивленный бархатный голос, а сердце Яфит пропустило удар.
— Ты как тут оказался? — тяжело дыша спросила Яфит, не спеша убирать ледяные стрелы.
— Через дверь вошел. Как еще я мог попасть сюда? — сложив руки на груди, поинтересовался непрошенный гость. — Яфит, может, ты уберешь стрелы?
— Нет! — Замахала она энергично головой. — Мне так спокойнее.