— А мне не очень.
— Так зачем ты пришел?
— Поговорить…
— Нам не о чем разговаривать, — перебила Яфит и, махнув рукой, растворила ледяные стрелы. Вода в камере резко похолодела. — Я читала новости, — скривилась она, глядя в зеленые глаза. — Вас можно поздравить с удачной женитьбой, Ваше Высочество?
— Яфит, не ёрничай, — поморщился принц.
— Я даже не начинала. Так зачем Ваше Высочество посетили мою скромную камеру?
Тяжело вздохнув, Арон сел на каменную лежанку и, посмотрев на Яфит, серьёзно произнес:
— Яфит, нам нужно обсудить эту ситуацию и принять общее решение. Это очень важно, и касается нас с тобой. Присядь, в хвосте правды нет. — Арон похлопал рукой возле себя.
— Благодарю, но мне тут очень комфортно, — задрав подбородок, упрямо заявила Яфит.
В камере повисло молчание. Арон не спешил начинать разговор, а Яфит, сложив руки на груди, с независимым видом продолжала держаться на расстоянии.
— Душа моя, меня вынудили жениться, — начал Арон, но был снова перебит.
— Мне тебя пожалеть? Несчастный принц! Тебя что, за косу притащили к алтарю и заставили жениться?!
— Не нужно меня жалеть, — скрипнул зубами Арон, он начинал злиться. — Мне приказал жениться повелитель, Яфит. Ты знаешь что это такое? Прямой приказ повелителя не может ослушаться ни один русал. Я не исключение, хотя и его сын.
Яфит промолчала. Отвернувшись, она упрямо смотрела в стену, в душе волной набегали злость и обида. Ей хотелось накинуться на Арона с кулаками, хотелось сказать что-нибудь обидное, хотелось сделать больно этому несносному русалу, хотелось… Яфит сама не понимала, почему она желала обнять Арона, а потом врезать, и опять обнять.
Мотнув головой, она недобро посмотрела на Арона.
— Знаешь, Арон, я ни на секунду не поверю, что ты про это узнал вчера. Уверена, ты знал с самого начала, что тебе не позволят жениться на мне. Статус айше еще не повод для женитьбы. Я права?
Арон посмотрел на неё исподлобья, но промолчал. Только желваки заходили.
— Права… — печально усмехнулась Яфит. — Тогда для чего ты со мной роман крутить начал? Зачем ухаживал, дарил подарки, намекал, обещал? Для чего всё это было?
— Ты моя айше. Моя истинная половинка. Я не могу без тебя. И не смогу, если тебя не будет рядом, — сжимая кулаки до побелевших костяшек, произнес Арон. — Ты нужна мне, Яфит.
— Так нужна, что ты вчера женился на другой. А сегодня сбежал от законной супруги в камеру к недостойной?
— Не говори так о себе, — укоризненно произнёс Арон и поднялся с лежанки. — Ты мой свет. Моя душа. Мне нужна именно ты.
— Арон, ты не находишь, что это лицемерие?
— В чем? В том, что я тебя люблю? Что ты для меня сама жизнь? — Арон начал медленно подплывать к Яфит.
— Достаточно! — Яфит выставила вперед руку, останавливая Арона. — Арон, я никогда не буду твоей наложницей. Слышишь, никогда. Я прекрасно тебя понимаю. Понимаю твоё желание повысить свой магический потенциал в связке с айше, но… Арон, я приняла предложение от другого русала. Я выйду за него замуж. И тебя, как мужчины, в мой жизни не будет.
От сказанного Яфит, внутри Арона взорвался вулкан. Эмоции раскаленной лавой хлынули по венам, пробуждая магию. Разряды заплясали на руках, поднимаясь выше, переходя на шею, грудь.
— Яфит! Ты, моя! — рыкнул Арон, надвигаясь на русалочку. — Я не позволю тебе быть с другим мужчиной. Прими это как факт.
Яфит, впервые видевшая Арона таким взбешенным, невольно попятилась. Ей казалось, что принц раздался вширь и весь искрится от магии. Было страшно. Особенно пугали Яфит светящиеся зеленым светом глаза Арона.
Когда её спина уперлась в стену, она поняла, что оказалась в ловушке. Хотела было рвануть в сторону, но Арон стремительным движением перехватил её и прижал к стене собственным телом. Еще и хвост обвил вокруг хвоста Яфит, чтобы она не дернулась. Его горячие губы дотронулись до ушной раковины русалки, и низкий голос прошептал.
— Куда это ты собралась, детка?
— Пусти!
— Даже не подумаю, душа моя.
Арон с ухмылкой взглянул на Яфит. Его глаза потемнели, став черно-зелеными, и в следующее мгновение он припал к её рту в жестком, требовательном поцелуе. Поцелуй обжигал. Клеймил. Он заставлял подчиниться, сдаться на волю сильнейшего.
Яфит пыталась вырваться. Но Арон железной хваткой удерживал её. Она сопротивлялась, но её попытки подавлялись.
Спустя вечность, показалось Яфит, Арон отстранился от неё и произнес:
— Ты только моя, Яфит. И больше ничья. Запомни это.
— Ненавижу тебя! — в сердцах выкрикнула Яфит и заколотила кулаками по мощной груди Арона. — Не смей больше так делать! Слышишь?! Не смей!
— Не сметь что? Целовать тебя? Прости, но это выше моих возможностей, — с деланной наигранностью покаялся Арон и, фыркнув, добавил. — Да и не хочу я себе отказывать в удовольствии целовать собственную айше.
— Ты!.. Ты… — она задыхалась от эмоций.
— Я, Яфит. Я, — довольно ухмыльнулся Арон. — Ты такая очаровательная в гневе! Такую я тебя хочу еще сильнее!
— Не смей ко мне прикасаться! Я невеста другого! Вот! — Яфит махнула перед глазами Арона левой рукой. В тусклом магическом свете блеснул браслет. — Я приняла предложение руки и сердца от Адриана. И я выйду за него замуж, — распалялась она, трясясь от гнева. — И тебя, Высочество, в моей жизни не будет! Вот так!
С лица принца вмиг слетело довольство. По телу стали пробегать магические всполохи. На скулах заходили желваки, а глаза недобро сузились.
— Душа моя, — ровным, безэмоциональным голосом произнёс Арон, и Яфит запнулась, оборвав заготовленную тираду. — Я же тебе сказал, что ты моя. И только моя. Что было тебе непонятно в моих словах? М-м-м? — Арон оперся рукой на стену и, наклонившись, заглянул в глаза Яфит. — Душа моя, чтобы ты осталась со мной, я готов сослать этого твоего Адриана на границу царства. Там как раз идет война с аэрсами. Много погибших и там просто необходимы воины. Там рады каждому вновь прибывшему.
— Ты не посмеешь, — прошептала Яфит, в ужасе глядя на принца.
— Ну отчего же, посмею, — скривил губы Арон. — Если понадобится, я сделаю всё, но ты все равно будешь только со мной, Яфит. Я уничтожу любого русала, кто рискнет покуситься на тебя. Прими это как данность, милая.
Арон отстранился и, склонив голову набок, холодно посмотрел на Яфит. В его темно-зеленых глазах плескалась бездна.
— Не вынуждай меня перейти к крайним мерам, Яфит.
Под тяжелым взглядом принца Яфит поежилась. Таким жестким, властным, пугающим она Арона никогда не видела. Раньше она даже не задумывалась, что Арон кронпринц Кораллового царства, что он будущий повелитель русалов, а потому он, по определению, должен быть волевым, мощным, властным и… опасным. Как сейчас.
Такой Арон ей не нравился. Он пугал её. Яфит привыкла видеть принца обходительным, нежным, заботливым… Резкий контраст отрезвил её. Сразу пришло понимание, что пожелай принц, и в ту же секунду у Адриана начнутся неприятности. Притом, смертельные. Против приказа повелителя не пойдет ни один русал, даже если тот прикажет залезть в пасть к селаху. Такова магия власти правящего рода.
Её сердце болезненно сжалось от страха. Руки задрожали. Стало трудно дышать.
— Не надо, — взмолиласть Яфит, с трудом сдерживая подступающую истерику. — Пожалуйста, Ар, не причиняй вреда Адриану.
— Он так тебе дорог? — ровным ледяным голосом спросил Арон, сжимая руки в кулаки.
Яфит стало страшно за друга, за те неприятности, что она ему уже доставила. Ей остро захотелось соврать. Просто сказать, что Адриан не так уж и дорог, что это все несерьезно… Но она не решилась. Неким внутренним чутьем Яфит понимала, что Адриана сейчас спасёт только правда. Поэтому, решившись, она кивнула.
— Очень. Он мой друг детства. Даже больше. Он тот, кого я воспринимаю как брата и не хочу опять потерять. Пожалуйста, Ар, — сложила в молитвенном жесте руки Яфит.