— Вик, не томи. Что ты там нашёл?
— Был один случай, как я понял, связанный с одной одаренной айше. Притом избранной она была для воина, а не повелителя. На поселение русалов напали гуриты. (8)
— Гуриты же миф. Ты уверен, что не мифы Аквантиды читал? — удивился Арон.
— В том то и дело, что это было в хрониках. Но ты прав, в такое сложно поверить.
— Ладно. Дальше что было?
— Дальше только интереснее. Поселение русалов не имело хорошей защиты и мгновенно было взято этими спрутами. И не выжить им, если бы не айше одного воина. Она оказалась очень сильным магом. Управляя морской стихией, она выбросила врагов на скалы далеко на север. А потом вокруг поселения возвела защиту от нападения.
— Так, — после минутного молчания произнес непонимающий Арон. — А при чем тут эта история и моя проблема?
— Не причем по сути, — откинувшись на спинку кресла, устало произнес Вик. — Только меня удивил один факт. Того воина без рода и племени и его айше объявили пожизненно почетными жителями. Оказывается этот воин и его жена в поселении были проездом. После победы над гуритами им был дарован титул и земли. Кроме того, айше ещё отдельно получила звание — «Звезднощит». Как я понял из пояснений, это абсолютная власть. Понимаешь о чем я? В поселении был правитель, но над ним была та, что выше по статусу. Ну… это как наместник Бога в океане, — покрутил перед собой рукой Вик и, видя непонимание на лице Арона, добавил. — Тогда было время, когда боги еще посещали Аквантиду.
— Это, конечно, всё интересно, но как мне это может помочь? Та айше уже была женой воина, — после долгого молчания сказал Арон.
— Я же сказал, что никаких сведений нет. А тут меня привлекло дарованное звание и его возможности. Но ты прав, это просто легенда.
Арон хотел еще что-то спросить, но в дверь стукнули, и она тут же открылась, отъехав в сторону. В кабинет вплыл хмурый Ян, а за ним несколько русалов с подносами с едой.
— Просто проходной двор, а не кабинет правителя, — буркнул Арон и махнул русалу-подавальщику, посмотревшего на него вопросительно. — Накройте нам угловой стол.
Примечания:
(8)Гуриты— Раса спрутов. Имеют две истинных формы: 1 — человеческая форма; 2 — боевая трансформация представляет собой бронированного человекоподобного осьминога.
Русалы быстро сервировали стол на три персоны, выставили ракушки полные разной снеди и, поклонившись, уплыли.
— Судя по твоему лицу, Ян, у тебя тоже скверные новости, — побарабанил пальцами по столу Арон.
— Скверные, это мягко сказано, — поморщился Ян и глянул голодным взглядом на сервированный стол. — Сейчас все доложить?
— Ладно, пошли сначала пообедаем, а потом ты мне всё доложишь, — вставая из-за стола, предложил Арон. — А то от плохих новостей у меня пропадает аппетит. Кстати, Вик, а что там по браслетам Истинных?
— О!.. Много интересного, — оживился Вик, вытаскивая на тарелку большие куски пряной рыбы. — Я нашёл упоминание про способ его активации и предостережения. В общем, если исхитриться и надеть браслет на истинную пару без его осознанного согласия, то надевший становится зависим от пары.
— Это как? — перестав жевать, округлил глаза Ян.
— А вот так, — развел руками Вик. — Надевшему таким способом браслет будет плохо вдали от пары. Зато тот, кто носит такой браслет, никак не зависит от пары. Проще говоря, тот, кто носит, может даже уйти к другому партнеру и ему будет нормально. А тот кто надел, просто загнется вдали от своей пары. Еще там было что-то про передачу мысли, — вспомнил деталь Вик. — Но там часть информации была повреждена, так что я не понял, о чем они говорили.
От услышанных новостей Арон перестал есть. Теперь стала понятна его неудержимая тяга к Яфит и потребность постоянного контакта с ней.
«Мнда, натворил ты делов, приятель», — прозвучал внутренний, разочарованный голос.
— Слушайте, а где последнее время пропадают Камил и Денас? — спросил Ян, оглядев кабинет правителя и не найдя привычных друзей.
— Они на гротном сейме, — отстраненно сообщил Арон, погружённый в мысли. — Мне некогда там торчать, а эти законники требуют быть постоянно. Вот я и делегировал от себя Камила и Денаса.
— Я даже не знаю кого мне больше жаль: сейм или Камила с Денасом, — хмыкнул Вик.
— Думаю, пожалеть нужно законников, — сделал вывод Ян и принялся за еду.
Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Хмурый Арон что-то обдумывал, а его друзья-помощники не мешали ему.
Арон заговорил снова только когда уселся обратно за стол, а его русалы расположились на небольших, мягких диванах, стоявших по периметру кабинета.
— Ян, теперь слушаю тебя. Что еще плохого произошло?
— Тут скорее все комплексно, — нахмурился Ян. — Давай я начну издалека. Я изучил все донесения, что поступали с застав о нападении селахов. Мне показалось странным, что первое донесение пришло на следующий день после объявления в новостных свитках про отбор невест для тебя. Именно с той новости начались нападения.
— Случайность? — напряженно спросил Арон.
— Вряд ли, — подключился к разговору Вик. — Ян давал мне эти депеши. Я тоже пришел к тому же выводу, что и он.
— Это очень странно, — протянул Арон, сложив пальцы домиком. — Что дальше.
— А вот дальше, когда мы начали копать, то вышли на людей ди’Карраган. На допросе те сознались, что это был тщательно спланированный акт направленный против правящей семьи. Плохо, что арестованные только мелкие исполнители и не знают зачинщика. У них стояла простая задача — распространение лживой информации и подрыв веры в повелителя.
— Значит, снова заговор, — подытожил мысль Арон, массируя себе виски. — И что на этот раз им понадобилось?
— Думаю, как всегда — жемчужный престол. До меня давно доходили слухи, что некоторые главы каст желают сменить правящую династию, — произнес Вик. Он встал за спинкой стула Арона и, мягко отстранив его пальцы, стал массировать голову, виски и лоб принца.
Арон, прикрыв глаза от удовольствия, чувствовал, как пульсирующая боль затихает, а с её уходом проясняется сознание. Мысли потекли тонким потоком, заставляя его анализировать ситуацию.
— Я думаю, хотя в это сложно поверить, что за убийствами стоит кукловод из рода ди’Карраган, — не открывая глаза, тихо произнес Арон.
— Мы тоже к такому выводу пришли с Яном, — произнес Вик. Наклонившись к самому уху принца он тихо произнес. — Тебе лучше?
— Да. Спасибо, — оглянувшись, произнес Арон с полуулыбкой, а когда Вик вернулся на свое место, продолжил. — На первый взгляд это кажется бредом, но чем больше я думаю, тем логичнее. Еще генерал Влас на пару с советником Лаэртом пытались найти шпиона во дворце. Им это так и не удалось, хотя и докладывали, что взяли несколько предателей. Но я не верил, что это тот самый. И то, что русалку, родственницу ди’Карраган, убили, тому подтверждение. Ян её опознал сразу, вот и устранили компромат, — задумчиво рассуждал Арон, а его помощники слушали, не перебивая и не мешая. — Но я одно не могу понять, зачем заговорщикам понадобилось выманивать моего отца на границу. И, главный вопрос, насколько масштабный заговор.
— К сожалению ответы на эти вопросы арестованные не знают, — поджал губы Ян. Он злился, что так и не раздобыл ответы на эти важные вопросы.
Арон открыл рот, чтобы ответить, как вдруг пространство потряс низкий протяжный удар. В следующий момент на улице полыхнуло так, что на несколько секунд все ослепли. Миг, и по всему Айладану взвыла сирена.
— Это что? — ошарашенно спросил Ян, когда смог проморгаться.
— А это сработала древняя охранная система Айладана, — с восхищением произнес Вик и, обратившись к принцу, добавил. — А ты говорил, что она не работает. Вот доказательство!
— Вижу и слышу, — мрачно произнес Арон, вставая из-за стола и плывя на выход. — На нас напали, господа.