Потому отошли на то место, где приземляются драконы, как раз метров в пятнадцати от дома и площадка подходящая. Вначале размялись, а после приступили к спаррингу. Прошло немало времени дружеского поединка, когда мы услышали тоненький визг в кустах. Терк тут же напрягся и приготовился меня защищать. Тут что-то затрещало и на поляну вывалилась просто гигантских размеров змея. Полметра шириной и не знаю сколько длиной она резко выползла из густой травы, а увидев нашу компанию, шустро ретировалась обратно. Мы, не сговариваясь, кинулись следом. Ну интересно же! Магии полно, а такое чудо мы еще не видели. Змея уносилась просто с потрясающей скоростью, но Терк оказался быстрее, и вскоре одним ловким прыжком он таки достал преследуемую жертву, и они кубарем покатились по траве. Тут уже и мы с Рэем подоспели. Я уже было приготовилась кидать заклинание воздушной петли, чтобы задержать змею пока напарник потренируется, убивая ее мечом, когда вдруг послышался незнакомый голос.
— Отпустите моего мутанта.
Мы четвером напряглись. Даже змея и та замерла, словно прислушиваясь. А из-за дерева вышел пожилой мужчина, на вид около пятидесяти. Черные длинные волосы с проседью, темно-зеленые глаза в обрамлении морщин и приятное лицо.
— Вы кто? — первой пришла в себя я.
— Я тут живу, а это создание — моя новая разработка. Сбежала из лаборатории, — пояснил мужчина, одновременно пассами накидывая заклинание на змею. Та послушно поползла в сторону, откуда пришел незнакомец, не проявляя агрессии.
— Что значит вы тут живете? — отмер Рэй. — Я вас никогда раньше не видел, все маги которые тут занимаются исследованиями мне знакомы. Ну на лицо уж точно.
Мужчина открыл было рот для объяснений, когда появились новые действующие лица — Рон и Герд. Только их тут и не хватало. А потом:
— Лорд Сирилл?!
Мы с Рэем удивленно смотрели на эту троицу.
— Эх, — махнул рукой вдруг маг, — я пятьдесят лет скрывался ото всех, а тут по собственной глупости мало, что раскрылся, еще и принцы меня помнят. А вы подросли мальчики. То-то мне этот парень показался знакомым, — он махнул в сторону Рэя.
— Кажется, нам надо о многом поговорить, — Рон растерянно сел на бревно, — ведь мы думали, что вы погибли. И она тоже. Она ведь к вам на могилу ходит каждый день.
— Зачем ты обманываешь? — с горечью отмахнулся мужчина. — Она давно и счастливо замужем…
— Это место, не подходящее для разговоров. Идем в дом, позавтракаем и все обсудим. — отошел от потрясения Герд. — Но вы рассказываете первым. Иначе общая картина не складывается.
— Хорошо, — как-то обречено кивнул маг.
Пока шли к дому я спросила у Рона, кто этот мужчина.
— Он раньше служил при дворе, был правой рукой Хорнера. Но потом кое-что случилось и он пропал.
— Так он дракон? — выхватила я мучащий меня момент. — Но ведь вы не стареете, а он выглядит уже очень взрослым.
Нет, драконы, конечно, тоже стареют, но уже в конце своей жизни, а учитывая сколько они живут. Неужели этому мужчине около пяти тысяч лет?
— Ох, девочка, — вздохнул услышавший меня лорд Сирилл, — драконы стареют не только от старости, но и от горя. Потеря пары, смерть детей, все это нас убивает не хуже, чем старость.
Я молча кивнула. Раз речь идет о загадочной женщине, значит, он потерял пару. Ну что ж, думаю, скоро мы все узнаем.
— С чего начать? — взглянули на принцев безжизненные глаза. Словно что-то в нем уже давно умерло, оставив после себя лишь оболочку, в которой мужчина и вынужден был существовать.
— Сначала, — Герд смотрел с жалостью и неверием. Еще бы через столько лет обнаружить, что тот, кого все давно считали умершим жив и вполне себе здоров.
— Когда Райдана сказала, что выходит замуж я был настолько ошеломлен и подавлен, словами не передать. Ведь она выбрала меня парой, почему так произошло?
— Мама рассказывала, что ей приказал отец. Сами знаете, как он хотел породниться с советником Дорином.
— Она так и сказала, что исполняет приказ отца. Что я недостоин, и не смогу ее обеспечить. Что я должен ее отпустить. И я это сделал, просто исчез из ее жизни, зная, что будучи рядом навсегда стану для ее драконицы напоминанием.
Он посмотрел отчего-то именно на меня… В его взгляде было все: жалость и раскаяние, пережитое горе и злость на себя.
— Я не понимаю, — посмотрел на него Герд, — ведь вы же могли бороться за нее, вызвать на дуэль. Лучше смерть, чем такая жизнь. -
Он кивнул на горы.
— Ты еще такой молодой, мой мальчик. Неужели я бы смог ее обречь на горе. Она бы стала меня оплакивать, винить себя. Нет, я предпочел исчезнуть.