— А оригог? — прищурился дед.
— Не стану врать, — серьезно смотрели на нас черные глаза, — убить хотели Айтлин. Рэй обо всем рассказал, и я почувствовал, что все верно. Вы же знаете о моем даре?
Мы дружно кивнули.
— Что Рэй рассказал? — напряглась бабушка.
Вздохнув, пересказала разговор, ну а куда деваться. Не хотела их волновать, но приходится.
— Я поняла, лорд Хорнер. И стану вам рассказывать обо всем странном, необычном и неожиданном. Клянусь!
— Принимаю клятву! Но все же отправлю вам несколько своих людей для охраны. Они — тени (2), скрываться умеют.
— А где они будут спать? — насторожилась я. Надеюсь, не в моей комнате.
— На диване поспят, по очереди, — отмахнулся лорд Хорнер, — не переживай, Айтлин, эти ребята умеют быть незаметными.
— Конечно, защита моей девочке необходима, — закивала бабушка. Я лишь мысленно хмыкнула. Скорее всего, охранять все же станут Рэя, а не меня. Он же важная персона.
В дверь постучал помощник лорда Хорнера и принес амулет для связи. После мы распрощались и отправились домой. А завтра я вернусь в Академию и стану ждать друга. Надеюсь, у него все пройдет хорошо.
Рон останется в Империи, так как отдохнувший лорд Трион приступает вновь к своим обязанностям. Он обещал нас навещать… Что странно, после того происшествия на озере, ни Рон, ни Герд больше не предъявляют на меня никаких прав. Рон даже о любви своей ни разу не сказал, хотя знаю, что чувства не прошли. Конечно, шансов-то теперь у нас с ним больше нет…
Правда, я отчего-то ожидала предложения о договорном браке (3), хотя, может после того, как стану драконом и предложат. Ведь это и для меня был бы лучший вариант. Так я смогла бы иметь ребенка.
Но я откажусь — не хочу обрекать их на жизнь со мной. Принцы достойны обрести свою пару и стать по-настоящему счастливыми. Пусть я и не понимаю этих драконьих пар, но раз все так мечтают о своей половинке, значит, это для них важно. А они достойны этого счастья! И кто я такая, чтобы им его омрачать?
В Академию я прибыла лишь следующим вечером. Сначала, вместе с родными, обустраивались в доме императорской семьи, а уже после они проводили меня до ворот Академии. Тор и Кати ушли сразу: другу не терпелось к магистру Маету, какое-то новое изобретение придумал, а Кати отправилась с ним. Тени показались лишь раз представиться и познакомиться, а после вновь исчезли. Вот просто раз — и нет их.
Перед сном связалась с лордом Хорнером, сказала, что все спокойно и спросила про Рэя. Тот пояснил, что нужно ждать как минимум три дня до оборота и за ним тоже присматривают и родственники, и тени, потому беспокоиться не о чем. Но я продолжала переживать. Все же настолько привыкла, что он всегда рядом, что было одиноко и пусто в населенной многочисленными адептами Академии. Хотя, с нашего курса очень мало ребят прибудут.
Оливия осталась дома, решив начать обучение позже, как и Левина и Индина. Вообще программа курса рассчитана на такие вот выпадения адепта и потому, как только они вернутся, то быстро нас догонят.
Тору тоже можно было не приходить: чуть меньше двух недель ведь осталось, но он все же решил поучиться, а потом вернуться к родителям, а после — в пещеры.
Вечером с Кати долго думали, что подарить нашим парням на совершеннолетие, но так ничего не решили. Только торт заказать и устроить небольшую вечеринку. Уверена во дворце и так Рэю организуют грандиозный праздник родные, леди Лианэль уже намекнула, что сразу нас позовет. А вот как поздравить Тора — большой вопрос.
— Может книгу какую интересную? — предложила я.
— Давай красивую рубашку лучше, — скривилась Кати, — он и так всю стипендию на книги тратит, а вот вещей красивых у него нет.
— Хорошо давай на выходных сходим в магазин, купим и рубашку, и книгу — улыбнулась я, — может, что и Рэю присмотрю.
— К вам можно? — раздался стук и в дверь заглянул Курт.
Мы еще на занятиях договорились посидеть вечером, попить чай и спокойно поболтать. Там-то некогда. Так как нас всего пришло десять адептов, каждый преподаватель старался, как мог. Леди Эстания посетовала на то, что нас уже нельзя приобщать к полезному труду в питомнике, а значит, теперь полно времени и необходимо поскорее написать курсовую по самым опасным тварям. Лорд Диарон решил, что пора изучать боевые заклинания третьего уровня, а так как магов огня было всего пятеро, нам и досталось больше всех. Другие адепты, кто не владел этой стихией, тренировались в установке щитов и контрзаклинаниях. К счастью, обошлось без приключений, но выползли мы от него с трудом. Лорд Трион, куратор воздушников, тоже не отставал. Он вообще какой-то вечно недовольный. Смотрит на всех свысока и чуть брезгливо. Словно Император — не меньше. Надавал нам море информации и обязал к следующему занятию все выучить, а он, мол, проведет устный опрос. Н-да.