Забирали нас эпично, как самых драгоценных на свете драконов, с ротой охраны и императором во главе. Дедушка и бабушка тоже прилетели, и я тут же утонула в их объятьях.
— Девочка моя мы так за тебя рады! И за Рэйлиона! Нам уже все рассказали, — бормотала бабушка, крепче прижимая меня к себе.
— А теперь летим домой, — дед тоже обнял меня за плечи. — Обряд завтра на рассвете, как я понимаю?
Мы с Рэем дружно кивнули. Оттягивать и ждать дальше не хотелось. Кто знает, что ждет впереди, каждый из нас, хоть и не вслух, но точно знал, что в любой момент может что-то произойти, хотя и надеялись, что ошибаемся.
Вечер я провела кругу семьи. Рэя к нам не пустили, приказав ночевать в своей комнате, а уже на рассвете встретиться у храма. Не обычай нет, но все старшие родичи, со смешками, сказали, что нам лучше отдохнуть друг от друга и соскучится. Что они имели в виду, я не поняла, но согласно кивнула. Они плохого не посоветуют!
А на рассвете, надев легкое льняное платье без украшений, этого требовал обряд, я, в сопровождении родных, подъехала к храму. По правилам невеста всегда прибывает на карете, а жених верхом. Конечно, обычно должна быть масса народа вокруг, все хлопать и провожать новобрачных, а потом встречать, осыпая лепестками роз. Но мы еще вчера договорились, что обряд будет тайным, а позже, как отучимся и можно не так опасаться раскрыть свое инкогнито, тогда и устроим настоящую свадьбу и пир на весь мир. Все же такое событие, как свадьба младшего принца, не должно пройти тихо.
Сейчас были лишь мои родичи, родители Рэя и Герд. Рон прийти не смог. К сожалению, он так и не вслушался в мои слова и потому император отправил его на дальнюю заставу, где опять развелось много тварей. Пусть пар выпустит и развеется, как он пояснил мне, увидев вопросительный взгляд. Ну что ж, очень жаль, но я его понимаю. Тоже не смогла быть рядом, если бы Рэй выбрал другую. Пусть я и не пара Рона, но у него это тоже любовь. Может позже он согласится, и я ему обязательно спою и попробую излечить. Очистить душу и дать дорогу новым чувствам. Но это позже, а пока…
Он ждал меня там, тоже в простой одежде белого цвета: тонкие брюки и рубашка с рукавами, и с букетом из красных роз. Тоже часть ритуала — цветы не мне, их мы оставим у статуи Лилианны, которую в народе считают покровительницей всех влюбленных. Остальных богов тоже одарим, не зря же Герд держал в руках небольшую корзину. Отчего-то принято дарить Еваанику — оружие, а Лидалиллу — драгоценные камни. Никто не знает, куда это все исчезает после обряда, может, и служитель забирает и куда-то относит, но все хотели верить, что это боги приняли дар молодоженов.
Встретившись с Рэем взглядом и улыбнувшись друг другу, мы, взявшись за руки, вошли в небольшую, но очень красивую часовню. Вся расписана изящными рунами, она напоминала маленький сказочный домик из тех историй, что читала в детстве мне мама.
Войдя в полумрак небольшого зала, в центре которого, у белого камня, стоящего на постаменте, нас ожидал жрец, мы закрыли за собой дверь и остановились. Ну вот теперь только новобрачные и глас Высших, который наделен властью проводить обряд.
— Приветствую вас, дети мои! — голос жреца, тихий и спокойный, разнесся эхом по помещению, словно оно — не обычный круглый зал, а представляет собой свод из многочисленных коридоров, где вполне способно гулять эхо.
Это магия голоса, ею владеют лишь избранные жрецы и именно они, во все времена, проводили обряды для императорской семьи, а в другое время жили уединено, общаясь с обычными драконами лишь в случае крайней необходимости.
Мы с Рэем прошли к возвышению, на котором стоял жрец и опустились на колени, продолжая держаться за руки.
— Желаете ли вы пройти единение душ? Предупрежу, — он поднял руку, едва мы хотели согласиться незамедлительно, — бывали случаи, что боги не соединяли такие союзы и дальнейший обряд будет невозможен. Но если вы найдете путь друг к другу сейчас, то уже никогда не будете одиноки; ни в этой жизни, ни в последующих.
«А вот интересно, вдруг мы в следующей жизни не пройдем этот обряд» — подумала я. Или там не будет такого ритуала, как в том мире, где жила в детстве.
— Я согласен! — твердо ответил Рэй.
— Я согласна! — вторила ему я.
— Пройдите к артефакту выбора, — царственным жестом махнул на белый камень жрец и мы послушно, поднявшись, подошли к этому уже очень древнему артефакту. Как он работает, мы не знали, кто проходил обряд никогда не могли никому рассказать, что тут творится на самом деле. Ходило множество предположений, но ничего более. Вот об этом артефакте, например, никто не говорил. Что значит путь друг к другу?