Пламя зажигалки было неровным под силой его дыхания и меняло цвет, отражаясь изумительной палитрой алого в глазах цвета черного опала. Магнетический взгляд, таинственный и зовущий, цеплял и не отпускал, так что Кристина испугалась потонуть в этой бездне и потеряться навеки. Тонкие, длинные брови вразлет, вместе с широкими скулами и необычным разрезом глаз, выдавали в нем жителя Азии. Губы его были бледными, но припухлыми и благородно изогнутыми. Длинные черные волосы блестящим шелком струились по широким плечам, спускаясь до самой талии. Рука, держащая зажигалку была идеальной - тонкие пальцы аристократа на изящной ладони, ухоженные ногти, мерцающие в свете огня. Одежда мужчины, обычная и полностью черная, совсем не привлекала внимание.
Кристина завороженно всматривалась в гипнотический калейдоскоп разноцветных искорок в его глазах, не пытаясь вырваться из их плена. Нега расплылась по ее телу, смывая напрочь все страхи и болезненные ощущения. Дрожь в конечностях сменилась расслабленностью, ноги ослабли и девушке пришлось облокотиться о стол, чтобы удержать равновесие и не упасть. Все мысли куда-то ушли, оставив после себя сладкую пустоту. В таком состоянии ей уже не страшен был странный незнакомец, проникший в ее квартиру, а совсем наоборот - она хотела его присутствия, жаждала его общества, пусть даже в бессловесной тишине и полумраке, лишь бы видеть его сводящие с ума глаза и растворяться в этом блаженстве.
Пламя погасло и Кристина с головой погрузилась во тьму реальности. Мышечная боль свела судорогой ее ноги и девушка упала на колени. Но она больше не боялась. Страх ушел вместе с крохотным огоньком зажигалки и испарился в воздухе полупрозрачным белым дымом, когда огонь исчез совсем.
***
(Masquerade: Bloodlines - Chinatown Theme)
Осеннее утро было солнечным, но холодным. Даже сейчас, когда люди обычно спешат на работу или по другим важным делам, эта часть Лондона была пустынной. Поэтому, за окном было очень тихо, даже птицам нечего было здесь делать.
Кристина примостилась на полу у стола, подобрав под себя ноги. Напротив, в дальнем углу комнаты, на стуле сидел удивительный незнакомец, разместив свои руки на спинке и положив на них волевой подбородок. Девушка уже могла различать черты его лица в темноте, луч света из-за полузадернутой шторы падал совсем рядом с ним. Его пронзительный взгляд, мерцающий как у кота, изучающе скользил по ее худощавой фигурке во фланелевой пижаме.
Медленно пригибаясь к полу, он скользящим движением руки направил к Кристине зажигалку, которую до этого держал в зажатой ладони. Она остановилась прямо у ног девушки, слегда задев край пижамы. Кристина нащупала рукой сигареты за своей спиной, которые случайно уронила в момент испуга. Затем, подобрав с пола посланную ей зажигалку, хранящую жар его руки, прикурила. Чувство безмятежности не покидало ее с того самого момента, как девушка увидела лицо незнакомца в свете пламени. Но теперь, к ней вернулась способность мыслить, сердце не стучало с невероятной скоростью, а внешнее спокойствие было и внутренним.
- Кто ты? - повторила Кристина свой вопрос, выпуская в воздух облачко бледного дыма.
Мужчина не спешил отвечать. Девушке казалось, что он испытывает некое удовольствие, манипулируя ее чувствами и эмоциями, поэтому не торопилась раздражаться из-за его пренебрежения. "Если он грабитель, то брать у меня нечего", - размышляла она, - "если убийца - то давно бы расправился со мной. Возможно, он маньяк и играет в кошки-мышки, сначала обнадеживая, а потом отнимая вскую надежду у своих жертв... Но, как может такой прекрасный человек быть плохим?" - между бровями Кристины пролегла небольшая складка сомнения. - "Человек ли он..." - ее мысли текли медленно, накатывая друг на друга бесшумной волной, - "разве может человек то, что сотворил со мной он? Разве способен человек вызвать такую бурю при одном взгляде своих изумительных глаз?"
Кристине показалось, что по чутким губам мужчины проскользнула полунасмешливая улыбка. "Неужели он читает мои мысли?" - пронеслось у нее в голове. Она беззвучно рассмеялась нелепости своей догадки и прикрыла глаза. "Зачем он здесь?" - продолжала неспешно размышлять девушка. "Зачем он перевязал мои раны? Я уверена, что это сделал он... Зачем он здесь? Неужели, это он спас меня...", - она вновь затянулась сигаретой. На миг оранжевый свет огонька осветил ее лицо, растрепанные рыжие волосы, сомкнутые веки. - "Как долго будет продолжаться это оцепенелое молчание? Кто он? Кто же он такой...". Сквозь дремотную тишину она чувствовала свое дыхание, такое легкое, редкое, поверхностное. Стук сердца звучал медленно, слишком медленно, и девушка поняла, что вовсе не свое сердце она сейчас слышит.