Эти чувства были совсем новыми для ликана, непривычными, но дискомфорта не вызывали.
— Но вас же это не остановило, — отозвалась девушка даже не обернувшись.
Итан давно уже понял, кто она такая. Обычные служанки так себя не ведут и слугами не охраняются. И обращение пожилой экономки от него не укрылось.
— Я думала вы ушли, — добавила Айвири и всё-таки взглянула на него.
Осторожно, будто украдкой. А потом вновь отвернулась, ускорив шаг.
— Я и ушел. Из зала. Понял, что поговорить нам не дадут. Тебя защищают.
— Как и всех. И вы решили подкараулить меня в другом месте?
— Понял, что через сад ты не пойдешь и решил поискать другой путь, — признался Итан.
Она понимающе хмыкнула и ответила быстро:
— Это всё равно ничего не изменит. Оставьте меня, лэр, не теряйте зря времени.
— Это из-за отца? — напрямик спросил мужчина, решив сразу все прояснить.
Айвири споткнулась и резко остановилась, оборачиваясь и впиваясь в него требовательным взглядом:
— Какого отца?
— Князя Рогнара.
Побелела так сильно, что того и гляди свалится без чувств. Покачнулась, но смогла устоять на месте. Лишь застыла, сжимая правое запястье левой рукой. А в глазах плескались ужас и паника.
— Вы… знаете? — с трудом произнесла девушка. — Вы знаете кто я?
Итан не стал её долго мучить и пугать, хотя и не понимал откуда такая странная реакция на его слова.
— Незаконнорожденная дочь князя Рогнара.
Реакция не заставила себя долго ждать. У неё даже рот приоткрылся от удивления:
— Что? Но как…?
— Догадался? Это не так сложно. Твои манеры, движения, говор. Сразу видно, что ты не просто служанка. Следующее: экономка тебя бережёт, слуги скрывают, а ведь я расспрашивал о тебе. Зато княгиня ненавидит. На фаворитку ты не похожа. Таких обычно отправляют в отдельные дома на окраину города и навещают сами. Не заставляя работать. Значит дочь. Незаконная.
— Вы весьма… догадливы, — произнесла Айвири и цвет лица постепенно начал возвращаться к норме.
Успокоилась. Из глаз исчезло затравленное выражение.
— Если ты боишься реакции князя, то я могу сам с ним поговорить.
— Не стоит, — поспешно произнесла она. — Дело не в нём, а во мне. И только во мне.
— И что же в тебе не так? Только не говори, что боишься нас так же, как и остальные. Больших и страшных ликанов.
— Не скажу, но и обнадёживать не стану. Мой вам совет, лэр, забудьте меня. Уже завтра всё закончится, — ответила девушка тихо, смотря ему прямо в глаза. — Дальше провожать не надо. Мы почти дошли. За проёмом начинается женская часть замка. А вам туда нельзя. Спасибо еще раз и прощайте.
— Айвири, — произнёс Итан, когда она уже почти дошла до арки. — А если я не хочу забывать?
Замерла, чуть повернув голову и ответила:
— Выбора всё равно нет. Ни у кого из нас.
Взглянула на прощанье и скрылась за поворотом
Глава пятая
Незаконнорождённая.
Великая Лаари, он решил, что я незаконнорождённая.
Словами не передать тот ужас, что пришлось испытать, услышав от него, что князь мой отец. Сердце буквально ушло в прятки, ноги задрожали, а кровь хлынула вниз, от чего голова закружилась. Непременно упала бы без чувств, но всё вышло иначе.
Надо отдать должное его сообразительности, ликан действительно почти угадал кто я. И это радовало безмерно.
Оставалось надеяться, что он оставит свою безумную идею поговорить с отцом. Даже страшно представить, как папа отреагирует на слова о моём предполагаемом происхождении.
Князь Рогнар меня любил. Очень сильно любил, гораздо больше, чем других своих детей, и это знали все. Может именно этого мачеха не могла мне простить, сказать сложно.
Но я никогда не пыталась воспользоваться его чувствами, несмотря на уговоры экономки и замечания слуг.
Достаточно было одного моего слова. Одной жалобы на мачеху или сестру. И отец устроил бы скандал. Он знал, что у нас очень напряжённые отношения и часто пытался выведать у меня правду, найти хоть какое-то доказательство, но я всегда уходила от ответа и заверяла, что у нас всё хорошо.
Глупо? Да, так скорее всего оно и было. И уж точно лучше не стало. Поняв, что наказания за свои выходки не получат, Айва с матерью перешли все рамки допустимого. А я всё равно молчала.
Почему? Потому что не желала стать причиной скандала и раздора в той семье. Несмотря ни на что, княгиня оставалась верной женой отца, матерью его детей. Именно она подарила Иллиуму наследника.
А я… я никогда не принадлежала им. Всего лишь прошлое, которое отец никак не мог отпустить. Эти короткие визиты лишь усугубляли ситуацию. Все знали, что скоро и они закончатся, стоит мне пройти посвящение. И что будет дальше? Я устрою скандал и уеду, оставив после себя лишь разрушенную семью. Пусть у них не всё было гладко, но они были семьёй. И должны ей остаться.