Договорившись с наставницей, привозил ненадолго домой, даже на свадьбу вот вытащил, хотя до обряда посвящения оставалось совсем немного.
Выйдя из кабинета отца, я спустилась по лестнице, прошла внутренний дворик, направляясь к женской половине замка, улыбнувшись по пути служанкам, что куда-то спешили с широкими подносами.
Когда до неё оставалось всего десяток метров, сбоку послышались голоса. Не знаю, почему я так отреагировала. Но сердце ёкнуло, а ноги сами понесли к ближайшему кусту.
Дожила, уже в собственном саду прячусь от гостей нежданных.
Но дело было не только в неожиданности, а в холоде. Погожий день, яркое солнышко, пение птиц, лёгкий ветерок, который нёс ароматы цветов и ягод, а мне вдруг стало холодно. У самого сердца кольнула стужа, дрожью пройдясь по телу.
Присев на корточки, я сжала между руками траву, стараясь не касаться колючих веток розы перед собой, и затаила дыхание, пытаясь сдержать рвущийся наружу стон.
Ох, как больно. Словно пальцы в студёную воду засунула.
Так сильно погрузилась в собственные ощущения, что не сразу голоса услышала.
— Ты уверен, что с тобой всё нормально?
Этот голос был смутно знаком. Осторожно выглянув, я увидела меж листьев тёмно-синий плащ.
Ликан. Тот самый с ямочкой, что тогда улыбался мне.
— Феб, прекрати со мной нянчиться.
Вот этот я точно слышала впервые. Усталый и злой какой-то и эта злоба шла изнутри, будто сжигало его что-то, уничтожало.
А холод кольнул сильнее, иголкой проскочив между рёбер.
Он это… из-за него так плохо.
Я постаралась хоть что-то разглядеть сквозь листву и не могла. Лишь синие плащи ликанов. А встать означало выдать себя. А к этому я не была готова.
— Ты весь бледный.
— Прости, загореть не успел, — съязвил тот и вдруг сдавленно охнул.
И этот стон эхом пронёсся у меня в голове, огнём загоревшись на запястье.
Ох, Лаари, да что же это такое?
— Блэйн! — встревоженно вскрикнул первый и, кажется, попытался поддержать друга.
Но тот отмахнулся, прорычал что-то нечленораздельное, забормотав:
— Не трогай… Не трогайте меня… не хочу больше… ничего не хочу…
— Я отведу тебя в комнату, девушки осмотрят тебя.
Незнакомец коротко и зло рассмеялся:
— Эти блаженные? Да они едва ходят. Всё ждут не дождутся, когда избавятся от нас. Не надо… ничего не надо.
Феб всё-таки подхватил его под руку и увел прочь в сторону гостевой части дома.
Я некоторое время еще сидела на коленях, прижимая ноющую руку к груди.
Что это было, Лаари? Что ты хотела сказать мне своим знаком?
Но великая Богиня была молчалива, а метка уже перестала гореть. И даже холод ушел, ничего уже не напоминало о произошедшем.
Стряхнув зелёные травинки с колен, я выползла из-за куста с розовыми бутонами и встретилась с удивленным взглядом одной из служанок.
Увидев, что я её заметила, она смущенно улыбнулась и подошла ближе:
— Вы что-то хотели, лэра?
— Нет, всё хорошо, — пробормотала я и уже хотела отпустить служанку, как в голову пришла мысль. — Хотя постой. Ты не знаешь… что за девушки путешествуют с ликанами?
У меня были подозрения относительно личности этих несчастных, но мне надо было убедиться, потому что поверить… поверить в это было страшно.
Девушка, не помню её имени, покраснела и торопливо отвела взгляд.
— Так воины у ликанов и мужчины, и девушки. Одна тут ходит командует.
Наверняка та девица с золотой косой. Такая точно командовать любит.
— И всё? — продолжала допытываться я.
— Да, — ответила она, отказываясь смотреть мне в глаза.
Точно врёт. Видимо получила приказ молчать.
Да, об этих девушках не принято рассказывать. Если это именно то, о чём я думала. Ну ладно, сама всё узнаю. И совсем скоро.
Отпустив служанку, я продолжила путь в свои покои.
— Это несправедливо! Несправедливо!
Женская половина замка встречала меня прохладой, вкусными ароматами дорогой туалетной воды, цветочных букетов, сладкой выпечки и криками младшей сестры.
Голос Айвы увеличился, стал еще более противным и тонким, еще и эхо подхватило, понесло, увеличивая и без того неприятные ощущения.
Я замерла у лестницы и поморщилась. С младшей сестрой мы никогда особо не ладили. Даже в детстве. В отличие от Оргуса. Но причина была не только в различии наших характеров. Неприязни хорошо способствовала мачеха, которая при каждом удобном случае не забыла мне напомнить о том, кто я есть.