— Посмотрим, — угрюмо ответил Люций.
Мария про себя улыбнулась. Подумав, что они как-то незаметно успели заржаветь. Вроде бы столько по мирам бродили, столько всего видели, враги разные попадались, но надо же. Возраст сказывался. Уже не осталось тех юношеских амбиций. Молодое же поколение встряхнуло то болото, в которое они погрузились.
Что касается ярости — Спар как-то обмолвился, что это примитивная форма использования духа. Настойка же как раз этот дух пробуждала. Поэтому закономерно, что ярость Люция начала трансформироваться и потребовала нового освоения. Чем мужчина и занимался.
— Ты здесь останешься? Я в город, — сказал женщина.
— Останусь, — коротко бросил Люций, не прекращая опускать и поднимать меч.
Мария кивнула и поспешила в город. Зимний лес не находился в списке её любимых мест, и она уже предвкушала сытный обед да кружку разогретого вина со специями.
К сожалению, задуманное пришлось отложить. Стоило вернуться, как один из шиноби доложил, что ожидает делегация крестьян. Марии было лень идти к поместью, потом возвращаться, поэтому она сразу к ним вышла.
— Ну, чего надо? — спросила она угрюмо у бородатых мужиков.
Выглядели они все как подбор. Типичные крестьяне, бородатые, в тулупах да валенках.
— Госпожа, — поклонился старший из них, — мы с вопросом… — он запнулся и посмотрел неуверенно.
— Ты говори-говори. Как есть. А там разберёмся, — медленно выдохнула Гроза.
То, что её побаивались, с одной стороны, было полезно, а с другой — частенько мешало.
Крестьяне рассказали. Суть их проблемы сводилась к тому, что между двумя городами шёл конфликт и что соседи у Лесного отжали часть посевных территорий.
— Разберёмся, — пообещала Гроза, и на этом встреча закончилась.
«Только как?» — задалась она вопросом.
Проблема-то плёвая, если применить силу и тупо заставить вернуть земли. А если без насилия, то уже не так просто.
«Пошлю Люция, пусть разбирается», — решила для себя женщина и коварно улыбнулась.
Получение нового статуса открыло нам ряд преференций. Доступ к рынку и более продвинутым заказам. Браслет подтвердил, что мы десяток демонов ранга «барон» убили. А я и не заметил, если честно. Понятия не имею, кто там из всей толпы к этому рангу относился. Разве что та здоровая туша, но остальные поменьше были, так что вопрос остался открытым.
Главное в этом всём то, что мы подтвердили оказанное Дешоном доверие. В связи с чем он нас отправил в другой мир. В проклятый. Как я понял, это такие миры, где «хаоса», чем бы он ни был, стало настолько много, что демоны вытеснили разумных и захватили земли. Грубо говоря, проклятый мир — это демонический мир. Где всяких уродцев выше крыши, на всех хватит. Дешон уточнил, что в такие миры охотники любят делать вылазки в спокойные время. А в неспокойные другие места защищают.
Раз уж тема всплыла, я снова поднял тему, которая меня интересовала.
— И что, прямо через миры можно перемещаться? — спросил я, когда Дешон это рассказывал. — Из любого места в любой мир?
— Да, — спокойно ответил он.
— А как получить подобный артефакт для своих нужд? — не стал я тянуть и обозначил интерес.
Разговор этот состоялся, после того как я всю добычу сдал. Мужчина подошёл, глянул, сколько мы всего принесли, похвалил, ну и мы с ним обсудили всякое разное. В том числе про проклятый мир.
— Для своих — стать грандмастером, — ответил он. — Подобным артефактом мы обязаны действующему главе ордена. Элрику Связующему. Он правит вот уже сто лет, и именно при нём, благодаря его мастерству, орден поднялся из забвения и распространил своё влияние.
— Элрик Связующий… — повторил я, постаравшись запомнить имя. — Чем он знаменит? Это ведь уместный вопрос? — поправился я, а то мало ли какие табу затрону.
— В этом нет какой-то тайны, — пожал плечами Дешон. — Он архимаг пространства, мастер-артефактор, великий убийца демонов. Это высший ранг в нашем ордене.
— В общем, он очень силен, — резюмировал я. — Но погоди. Гана упоминала, что орден возродился вроде как лет двести назад… А ты сказал про сто. Что-то я запутался.
— Никакой путаницы. Орден и правда начали возрождать двести десять лет назад. До Элрика было два главы, но они не добились такого успеха.
— Способов перемещения и оповещения до них тоже не было?
— Именно.
— Тогда вам повезло с главой, — хмыкнул я.
Сделал пометку, что есть смысл добиться ранга грандмастера. Как понял, артефакты делает лично Элрик и абы кто к нему подвалить с просьбой не может. Ну, или может, но цена будет такой, что наша добыча за последнюю неделю покажется жалкой мелочёвкой.