Или мог?
«Какого чёрта ты делаешь, Эдмунд Пэвенси?» — поинтересовалось подсознание. Оно уже не вальяжно сидело, скрестив руки на груди, а яростно скакало внутри, бессильно пытаясь докричаться до здравого смысла. Эдмунд вздрогнул, и на этот раз причиной были вовсе не прикосновения Каспиана. Действительно, что он творит? Не он ли давал себе клятву больше никогда не поддаваться этим эмоциям? Собравшись с силами, Эдмунд отстранился. Пора понять, что так больше продолжаться не может.
— Что ты тут делаешь? — беспристрастно поинтересовался он, стараясь не выдать происходившую внутри бурю. Чёртов Каспиан. Он не виноват, конечно, но всё же. Какого дьявола он сунулся в ночной лес в такое опасное время?
— Уверен, что этот вопрос должен задавать ты? — Каспиан склонил голову набок, а его глаза всё ещё блестели. Не понял. Видимо, Эдмунд был недостаточно убедителен.
— Я уверен в том, что тебе решительно не следует здесь находиться, — Эдмунд подобрал меч с земли и максимально равнодушно посмотрел на Каспиана, отмечая, что его лицо начало меняться. Кажется, теперь до него дошло, да только Каспиан не был из тех, кто мог так просто отступить.
— Что происходит? — Он ощутимо напрягся, а на красивом лице заиграли желваки. Эдмунд знал, что не сможет отвернуться, поэтому просто надеялся, что холод, исчезнувший с появлением Каспиана, вернётся и отрешит его от этих неуместных эмоций.
— Ты подвергаешь свою жизнь опасности, разгуливая здесь без охраны, — продолжил гнуть своё Эдмунд, делая вид, что не понимает истинного смысла слов Каспиана. Признаться, хоть он и был экспертом в области лжи, в этот раз обманывать получалось из ряда вон паршиво. — Как бы там ни было, я не хочу, чтобы тебя порвали на клочки прислужники Джадис, поэтому…
— Тебе известно о Джадис, — Каспиан сделал шаг вперёд, а его голос стал звучать вкрадчиво. — Значит, ты успел разузнать обстановку в Нарнии, но за всё это время ни разу не додумался найти меня? — Он стиснул зубы. — Я не узнаю тебя, Эдмунд.
— Если я чего-то не сделал, значит, причины у меня были, — парировал Эдмунд. Ему бы стало куда легче, если бы Каспиан сейчас развернулся и оставил его; всяко лучше, чем убеждаться в том, что не один он не спал ночами, мечтая оказаться не здесь и не с теми.
— Ты хоть понимаешь меня?! — вдруг совершенно несвойственно рявкнул Каспиан; Эдмунд не помнил его таким злым даже когда он чуть не прикончил своего тирана-дядюшку. — То есть… К Таш, Эд, — тон успокоился, и Эдмунд неожиданно для себя самого мысленно хмыкнул. Всё же на какую-то долю Каспиан остался тем мальчишкой, которым был в их первую встречу, поэтому не мог долго злиться. — Сперва я полюбил тебя так искренне, как никого другого, потом Аслан — я своими ушами это слышал! — сказал, что ты никогда не вернёшься, и я каждый день этих трёх лет грезил о том, что однажды окажусь в стране Аслана и встречу там тебя. И теперь ты здесь, в Нарнии, стоишь передо мной и… Ты ведь даже не искал встречи, правда?
— Поэтому ты женился на Лилиандиль? — выпалил Эдмунд, тут же пожалев о своих словах. Это сорвалось с языка абсолютно бессознательно, будто бы реплика принадлежала не ему, а внутреннему ревнивому собственнику, который всё ещё не отпустил и исступлённо орал «Моё!» всякий раз, когда Каспиан оказывался рядом. В данный момент Эдмунд его ненавидел.
— Так дело в Лилиандиль? — Эдмунду показалось, что в глазах Каспиана снова промелькнуло что-то весёлое. Зря. — Эд, если проблема в ней, я могу объяснить…
— Проблема не в ней. Точнее, и в ней тоже, но далеко не только, — Эдмунд не выдержал и отвернулся. Где эти чёртовы холод и безразличие, когда они так нужны?
— Тогда объясни мне, — Каспиан решительно уставился на Эдмунда, и в этом взгляде было всё, что Эдмунд так боялся там увидеть: непонимание, злость и бесконечная боль. Последнее явно хуже всего. Лучше бы Каспиан забыл и наслаждался новой жизнью, чем это. Эдмунд сжал кулаки.
Он многое мог бы сказать — о том, что они принадлежат разным мирам и поэтому не могут быть вместе. О том, что у Каспиана новая жизнь, и ему следовало бы заняться ею, а не жить прошлым. О том, что любит его настолько, что не хочет ещё раз разбить ему сердце. О том, что сам не выдержит очередной разлуки.
О том, что он чёртов Белый Колдун.
Пожалуй, ледяная магия оттеснила все предыдущие причины на ступень ниже, возглавив список «Почему мне нельзя остаться с Каспианом». Больше всего на свете Эдмунд боялся навредить тому, кого любил больше всего на свете, а кто знает, как поведёт себя холод? Вдруг однажды Каспиан станет жертвой этой тёмной силы? Нет, этого Эдмунд допустить не мог, равно как и рассказать обо всём Каспиану. Он победит Джадис, вернётся домой и об этом никто никогда не узнает — вопрос решённый.
Теперь следовало донести это Каспиану.
— Нет. — Такое простое слово.
«Это на всё, что ты способен?»
— Эдмунд.
— Кас.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга: умоляющий взгляд скрестился с непреклонным, и защита Эдмунда не смогла выстоять в этой схватке. Он ненавидел сам себя, однако… Возможно, так будет и лучше. Если Каспиан знает, смысла в маскараде нет: он признается нарнийцам в том, кем является, и будь что будет. А Каспиан… Возможно, узнав, кто на самом деле теперь его любимый Эдмунд, он наконец поймёт, что нет смысла гоняться за прошлым. Эдмунд отчаянно не хотел, чтобы Каспиан его боялся, но… Холод резко вернулся вместе с лёгким цинизмом, и это было очень кстати.
— Хорошо, но у меня есть условие, — Эдмунд скрестил руки на груди и испытующе уставился на Каспиана; тот выдержал его взгляд. Неплохо. — Сейчас мы вернёмся в лагерь, а завтра я расскажу тебе, в чём дело. Идёт?
— Объяснишь мне, почему называешь себя Франциском Орландским и бегаешь от меня, будто я тебе враг? — поинтересовался Каспиан, стараясь звучать безразлично; впрочем, Эдмунд чувствовал, сколько в его голосе боли, и это ранило хуже клинка. Может, стоило поддаться Каспиану в битве? Это решило бы столько проблем…
— Объясню. Я ведь пообещал, — Эдмунд развернулся, не в силах больше смотреть на Каспиана. — А теперь идём со мной. Я смогу себя защитить даже в тёмном лесу, а вот ты…
— Теперь ты считаешь, что я слабак? — хмыкнул Каспиан где-то за его спиной. Эдмунд покачал головой. Он имел в виду свои силы, но пока об этом говорить было рано.
В лагерь они вошли вместе; глаза Реввуса и ещё пары стражников расширились в удивлении, когда они увидели, что Эдмунд вернулся не один.
— Ваше величество, какая честь, — Реввус склонил голову в поклоне; остальные звери последовали его примеру. — Мы не ждали вас, просим прощения…
— Король Каспиан проведёт эту ночь в нашем лагере, — по привычке распорядился Эдмунд, скользя взглядом по нарнийцам. — Подготовьте шатёр и усильте его охрану.
— Лорд Франциск… — Реввус вдруг потупился. Причина даже развеселила Эдмунда: кентавр сейчас оказался меж двух огней. С одной стороны, выполнять приказы Эдмунда стало уже привычным делом, но теперь, когда в лагере присутствовал король…
— Не стоит колебаться, Реввус. Делай всё так, как велит… лорд Франциск, — Каспиан буквально выплюнул это имя, но эта спесь уже не удивляла Эдмунда. В конце концов, у Каспиана был веский повод злиться.
— Как будет угодно, — Реввус снова поклонился.
Эдмунд не смотрел, куда отвели Каспиана; он вернулся в свой шатёр, где его уже ждали. Впрочем, разговаривать с Пипайсиком хотелось меньше всего. Пожелав мышу спокойной ночи, он задвинул полог и только теперь, оказавшись в одиночестве, позволил себе приглушённо застонать в одеяло.
========== V. Нам будет лучше забыть ==========
Ещё никогда у Каспиана не было такого паршивого утра.