***
Очнулся Наруто уже в полевом госпитале. Пришедший на зов блондина Какаши рассказал, что его вместе с основательно потрепанным Ямато принес в лагерь Саске. Вскоре в палатке героя войны побывали уже все, кроме того, с кем Наруто хотел пообщаться больше всего. Когда ему надоело ждать, он плюнув на все запреты врачей отправился сам искать Саске.
Воспоминание. Палаточный лагерь Объединенной Армии Шиноби
- Наруто, тебе нужно соблюдать постельный режим, - твердо говорила Сакура. - Ты еще не до конца восстановился после вашей битвы с Тоби.
- Плевать! Мне нужно поговорить с Саске, - ответил Наруто, лихорадочно срывая с себя повязки. - К тому же я совсем здоров.
- А ну-ка немедленно прекрати! - завизжала Сакура, но парень только улыбнулся и исчез желтой молнией. Девушка страдальчески вздохнула. - Ну вот что мне с ним делать?
- Ничего не делать, Сакура, - в палатку, прихрамывая, вошла Пятая. - Ты же знаешь Наруто, он терпеть не может лежать без дела.
- Цунаде-сама! - внимание куноичи переключилось на пришедшую Хокаге. - У вас же постельный режим!
Тем временем, Наруто, войдя в режим Отшельника, прощупывал окрестности. Наконец он почувствовал на некотором отдалении от лагеря знакомую чакру.
Саске уходил. Он сделал то, что считал правильным, остальное его не волновало. Конечно, в глубине души ему все еще хотелось отомстить Конохе, но он знал, что Наруто непременно встанет на его пути. Как только эта мысль пришла Саске в голову, перед ним из ниоткуда действительно появился самый непредсказуемый ниндзя.
- Удираем? - ехидно спросил Наруто.
- Я сделал свое дело, - холодно ответил Учиха. - Что тебе еще от меня надо?
- Хм, дай подумать... - блондин изобразил задумчивое выражение лица. - Ну, например... вернуть тебя в Коноху.
- Ты неисправим, добе, - усмехнулся Саске. - Даже сейчас ты пытаешься меня вернуть. Зачем? В Конохе меня никто не ждет.
- Тебя там жду я! - выкрикнул Наруто. - А еще Сакура-чан, Какаши-сенсей и бабуля Цунаде. Может хватит идти путем мести?
- Я уже свернул с этого пути, - ответил брюнет. - Я, как и ты, дал слово Итачи. Если бы я все еще хотел отомстить, то я бы уже стоял над руинами Конохи.
- Тогда почему бы тебе не вернуться? - снова спросил Узумаки.
- Ты совсем идиот? - закипел Саске. - Я нукенин, преступник ранга S. Думаешь, меня так просто возьмут и примут обратно?
- Не попробуем, не узнаем, теме, - улыбнулся Наруто.
***
Потом началась бешеная гонка. Наруто и Саске мотались из одной страны в другую, помогая пострадавшим от военных действий. Учиха был не слишком рад такому повороту событий, но постепенно втянулся. Теперь он и Наруто вели себя так же, как и раньше. Помогая людям они подзадоривали друг друга, шутили, смеялись. Наруто рад был видеть, что фирменная учиховская маска безразличия треснула и развалилась, выпуская наружу настоящую натуру Саске, которая была под замком с той злополучной ночи. За три дня до предполагаемого возвращения, Наруто и Саске расстались. Узумаки нужно было заглянуть к Гааре, по личной просьбе Цунаде, а Учиха тем временем продолжил путь домой. Выполнив свою задачу, Наруто на гигантской скорости поспешил обратно в Коноху.
И вот, спустя еще пару дней, герой войны наконец-то вернулся домой.
Глава 2. Недолгое возвращение
У ворот Конохи стояло практически все население деревни. Так же было и после битвы с Пейном. Когда Наруто, наконец-то, показался на горизонте, все присутствующие взревели в приветственном крике.
- Добро пожаловать домой, Наруто!
Парня подхватили на руки и понесли прямиком к резиденции Хокаге. Наруто с высоты видел всех своих друзей. Вон идут счастливые Сакура и Сай. Вот видны не менее радостные Неджи и Хината. Гай и Ли выделяются из толпы своими одинаковыми прическами и комбинезонами. Одиноким глазом сверкает Хатаке Какаши. Здесь двигается трио Ино-Шика-Че - Чеджи впереди, а за его широкой спиной Ино тащит за руку Шикамару. Цунаде не видно, но она, скорее всего, ждет его во дворце Хокаге. Еще раз пробежавшись глазами по толпе, Наруто нашел всех своих друзей и знакомых. Однако белобрысого джинчурики не покидала мысль, что кого-то не хватает. Наконец, когда его донесли до дворца Хокаге, Наруто понял, что в этой толпе не хватает Саске.
Буквально взлетев вверх по лестнице, парень ввалился в кабинет Хокаге.
- Рада видеть тебя целым и невредимым, Наруто, - улыбнулась ему Цунаде. - Наконец-то ты вернулся домой. Все тебя ждали.
- И я всем безумно благодарен, - улыбнулся Наруто в ответ, но буквально сразу же убрал улыбку. - Бабуля Цунаде, а где Саске? Почему он не вышел меня встречать вместе со всеми.
- А... Он... - глаза Пятой забегали из стороны в сторону. - Он на задании, точно.
- На задании? - прищурился Наруто. - Бабуля, зачем ты послала на задание именно его? В деревне сейчас куча отдохнувших ниндзя, а вы отправили измотанного путешествием Саске на миссию.
- Он... Он сам попросил дать ему миссию, - запинаясь ответила Цунаде.
- Странно. Мы с ним договорились, что теперь все задания будем выполнять вместе, прежней командой, - Наруто пристально посмотрел на Пятую. - Что-то вы мне не договариваете, Цунаде-сама.
Хокаге сглотнула. Наруто не назвал ее как обычно бабулей, а это значит, он предельно серьезен. Пятая поспешила сменить тему.
- Саске на задании и вернется дня через три, - с невозмутимым видом заявила она. - А теперь о тебе. Так как официально ты у нас еще генин, но практически заткнешь за пояс любого ниндзя Конохи, то я присваиваю тебе звание джонина. Вот, держи свой новый жилет.
- О, спасибо, бабуля, - растрогался парень. Жилет тут же был надет, а поверх него накинут красный плащ отшельников, который Наруто давненько уже не надевал.
- Ну просто вылитый Минато, - улыбнулась Цунаде. - Я слышала, что в твою честь затевается небольшая пирушка. Думаю твои друзья уже ждут тебя. Советую побыстрее отправиться к ним.
- Спасибо, бабуля, - еще раз поблагодарил женщину Наруто и вышел из кабинета. Цунаде облегченно рухнула в кресло.