Когда парень вышел из дворца, его действительно окружили друзья. Дружной толпой все отправились в один из лучших ресторанчиков, где вся компания долго отмечала возвращение национального героя. Наконец, Наруто сумел вырваться из загребущих лап своих друзей и вышел на свежий воздух. Стояла уже глубокая ночь, и на землю лился мягкий лунный свет.
- Как красиво, - выдохнул Наруто, глядя на безоблачное небо. - Эта ночь просто прекрасна. Ты тоже так считаешь, Хината?
- Наруто-кун, как ты узнал, что я тоже здесь? - спросила вышедшая из тени девушка.
- Это просто, - Наруто улыбнулся. - Я всегда буду знать, когда ты рядом. Ведь я люблю тебя.
- Правда, Наруто-кун? - Хината улыбнулась. После окончания военных действий она поклялась себе больше не падать в обморок от присутствия своего любимого. И как видно, помогло.
- Правда, - парень обнял девушку за талию. - И давай уже общаться без всяких суффиксов, хорошо?
- Хорошо, Наруто-к... Наруто.
Парочка еще некоторое время смотрела на ночное небо. Тем временем шум в ресторанчике усиливался.
- Похоже, они и без нас хорошо проводят время, - улыбнулся Наруто. - Может, прогуляемся?
- С радостью, - ответила Хината, и они оба отправились в близлежащий парк. Прогуливаясь по тропинке между деревьев, парочка заметила сидящего на одной из скамеек Ямато.
- О, капитан Ямато, привет, - помахал рукой Наруто.
- Привет, Наруто, Хината, - улыбнулся им анбушник. - Красивая сегодня ночка, верно?
- Точно, капитан, - подтвердил парень. - Не возражаете, если мы здесь присядем?
- А чего мне возражать, - усмехнулся Ямато подвинувшись. Наруто и Хината уселись рядом и некоторое время все молчали, любуясь на луну.
- Эх, повезло же мне, - вдруг высказался Ямато. - Если бы не твой друг Саске, то я бы больше не увидел такую красоту. Он же буквально вырвал меня из лап Кабуто.
- Раз уж речь зашла о Саске, - подала голос Хината. - В последний раз я его видела сегодня утром у Хокаге. Интересно, куда он пропал?
- Бабуля сказала, что он на миссии, - Наруто нахмурился. - Но что-то у нее был чересчур подозрительный вид. Надо будет завтра ее как следует расспросить.
- Наруто, я же совсем забыл, - вдруг хлопнул себя по лбу Ямато. - Меня ведь только сегодня из больницы выпустили. А Саске ко мне как раз перед выпиской зашел и передал тебе какую-то записку. Просил не разворачивать. Сейчас... Где-то она тут... Вот.
Ямато протянул блондину кусок бумаги, скрученный в трубочку. Наруто тут же его развернул. С бумаги на него смотрел Вечный Мангекё Шаринган Саске. В ту же секунду мир вокруг растворился.
- Наруто, - раздался голос Учихи. - Это сообщение я скажу всего один раз, так что слушай внимательно. Как я и предполагал, ни старейшины, ни дайме не рады видеть меня здесь. Я был снова изгнан из деревни. Цунаде сопротивлялась, но ничего не смогла поделать. Если захочешь попрощаться, то я буду ждать в Долине Завершения ровно два дня.
Гендзюцу исчезло. Наруто снова сидел на скамейке в парке, а его испуганно тормошили Хината и Ямато.
- Наруто, что с тобой? - спросил анбушник.
- Саске изгнали из деревни... - проговорил парень.
- Что? - переспросила пораженная Хината. Наруто вздохнул и пересказал им то, что видел.
- Он сказал, что ждет меня в Долине Завершения, - Наруто вскочил с места. - Я немедленно отправлюсь туда.
- Передать что-нибудь Хокаге? - спросил Ямато, прекрасно понимающий, что парня он остановить не сможет.
- Ничего. Я скоро вернусь, - ответил Наруто и, даже не складывая печатей, исчез в облачке дыма.
В следующий момент он уже стоял перед водопадом Долины Завершения. На голове статуи Хаширамы Сенджу медитировал его друг.
- Саске, - позвал Наруто.
- А, усуратонкачи, это ты, - усмехнулся Учиха, не открывая глаз. - Как видишь, я оказался прав.
- Что случилось? - спросил блондин, запрыгивая на статую и усаживаясь рядом.
- Когда я добрался до деревни, то отправился к Хокаге, - ответил Саске, наконец посмотрев на Наруто. - Там меня уже ждали. Кроме Цунаде в кабинете были еще и старейшины деревни, на пару с послом дайме.
*Флэшбек
- Разрешите войти? - Учиха сунулся в приоткрытую дверь. Помимо Хокаге там стояли двое АНБУ и деревенские старейшины, вместе с богато одетым человеком. Судя по символике страны Огня, он был послом от дайме.
- Входи, Саске, - голос Цунаде прозвучал устало и несколько хрипло. Складывалось ощущение, будто она только что громко спорила или ругалась, а возможно и то, и другое. - Наруто подал мне прошение об отмене твоего статуса нукенина и восстановлении как шиноби Конохи еще в палаточном госпитале. Хочу спросить, ты действительно желаешь вернуться?
- Если вы ставите вопрос так... - задумался Саске. - Да, желаю. Мой друг хочет этого, а я дал ему свое слово.
- Но, как мы уже обсуждали, Цунаде-химе, - заметил посол. - Не вам одной решать этот вопрос. Учиха Саске, вы, в данный момент, считаетесь преступником ранга S, вашей смерти желают главы нескольких стран.
- Скрытые деревни не поддерживают этого решения! - вмешалась Пятая. - Дайме могут решать что угодно, но без шиноби эти решения никогда не воплотятся в жизнь.
- Не прерывайте меня, пожалуйста, - поморщился посол. - Так вот, о чем это я... Ах, да. Даже если статус нукенина будет отменен, Учиха Саске больше не имеет права быть шиноби Листа. А поскольку его умения никуда не денутся, то в самой Конохе ему делать нечего.
Старейшины довольно переглянулись. Цунаде задохнулась от возмущения. Саске уже понял, что ему ничего не светит.
- Таким образом, вопрос об отмене вашего статуса нукенина будет вынесен на общее собрание. В случае если старейшины и главы кланов Конохи посчитают нужным, с вас будут сняты обвинения в дезертирстве и нападении на шиноби Конохи. До того момента вам придется быть под наблюдением, - закончил посол дайме. - Вам все понятно?
- Да, - безразлично кивнул брюнет.
- Вопросы?
- Я могу свободно перемещаться по Конохе, пока не будет вынесено решение совета?