— А зачем вы вообще сюда пришли, а? — прервала пикировку практикантов я. — И мой вопрос касается вас обоих!
Турислава прозрачный намек уловила сразу:
— А-а-а… Я вообще-то по делу! Елень Ягинична, у вас там в бане какой-то мужик!
Что?! Мужик? Мы уже успели проворонить нападение? Но почему в бане?
— Какой мужик?!
— Нууу… — Турислава замялась, — голый…
— Совсем?!
— Нет… в банных листьях…
— А-а! — Я облегченно выдохнула и рассмеялась. Напряжение тотчас же меня отпустило. — Так это же банник, завелся здесь в позапрошлом году!
Вот уж никогда бы не подумала, что он станет принимать человеческий облик! Обычно банник на глаза людям не попадается. Видимо, скучно ему стало, вот и хулиганит.
Впрочем, Турислава моего легкомысленного настроя не оценила:
— Но он, вообще-то, сидит в парной и смотрит, как там парни моются!
Я недоуменно моргнула, и только спустя минуту, наконец, сообразила: да молодежь банников никогда не видела, и совершенно не умеет с ними обращаться! Неудивительно, ведь подобных существ осталось мало даже в Мире Преданий.
— Ну так налей ему ковшик пива или браги, да оставь на крыльце, — посоветовала я. — Пока он пить будет, вы и помоетесь. Только много не наливай, а то когда он лишнего налакается, начинает про жизнь и женщин разглагольствовать!
Турислава благодарно кивнула и, схватив со скатерти-самобранки ковшик пива, бросилась в сторону бани.
— Я сейчас вернусь, — крикнула она нам на бегу, — без меня ничего не обсуждайте!
Змей Горыныч недовольно поморщился:
— Знаешь, Эл, дисциплина у твоих практикантов явно хромает!
— Ой, да ладно вам, — махнул рукой Назар, — мы же не дети, все видим и понимаем. Тем более, что я слышал весь ваш разговор! А ведь вопросы нашей безопасности касаются и нас тоже, верно?
— Безопасности? Что я пропустила? — с порога влезла в разговор вернувшаяся и сильно запыхавшаяся от бега Турислава.
Я перехватила взгляд, которым обменялись практиканты, и поняла: надо вводить их в курс дела. Иначе они будут изыскивать информацию всеми возможными способами, а до чего могут додуматься эти индивиды без нашего присмотра — страшно даже представить. В общем, не можешь предотвратить безобразие — возглавь его! Я махнула рукой на свои сомнения и пересказала ребятам все, что знали мы сами.
— Звучит интересно, — Турислава впервые казалась всерьез увлеченной происходящим.
— Ты что же, даже не будешь возмущаться, что приехала сюда учиться, а тебя подвергают опасности? — удивилась неожиданной реакции девушки я.
— Шутите?! Да я наоборот теперь хотя бы вижу смысл в своей учебе!
Турислава напряженно задумалась:
— Так, надо попросить Еремея и Ратмира открыть для всех доступ к сигнальной сети.
— К какой сети? — не поняла я.
Турислава рассеянно махнула рукой:
— Да они ловушки на зайцев снабдили сигнальными заклинаниями…
— Но мы договорились, что ловушек будет не больше пары!
Назар приоткрыл глаза и слабо хмыкнул:
— Ага, пары… пары десятков!
— Кстати, — с энтузиазмом продолжила Турислава, — если разрешить Павлу поставить поверх заячьих ловушек его экспериментальные заклинания, то вокруг вашей избушки получится одна сплошная западня!
— Нет уж, — я вздрогнула, — с Павла станется устроить нам в лесу апокалипсис локального масштаба. Пусть он лучше свои научные изыскания излагает в виде рефератов!
— Вы не с того начали, — вдруг прервал наш разговор Назар, и многозначительно кивнул в сторону стола с добычей. Там, среди прочего оружия, отобранного у разбойников, лежал ничем особо не приметный колчан, из которого белыми пушистыми султанчиками торчали хвостовые оперения стрел. Совершенно обычное снаряжение, потому мы изначально и не обратили на него внимания. Однако теперь, когда Назар кивнул в его сторону, мы все почти одновременно поняли, что разгадка таинственного нападения была все это время у нас под носом.
— Дайте-ка это мне, — произнес Девар, потянувшись к колчану.
— Нет! — заорала я, вспомнив, как стрела, поразившая избушку, взорвалась в моих руках. — Это опасно!
— Не переживай, Эл, — Змей Горыныч успокаивающим жестом положил мне на плечо ладонь, — эти стрелы не взрывались в руках тех, кто их выпускал. Значит, с ними не все так однозначно.
— Это потому, что к ним прикасались люди без способностей к стихийной магии, — выдвинула предположение Турислава.
Девар прищурился, обдумывая ее слова:
— И как ты предлагаешь проверить эту гипотезу?