— Ну и для каких целей вам понадобился профессор Ревиш? — недружелюбно поинтересовался вампир, склоняясь над нами.
Неудобное положение не располагало к душевным разговорам. Я с чувством выплюнула лезущую в рот жесткую траву и промолчала. Профессор, видимо, был со мной солидарен, потому как тоже не спешил отвечать на заданный вопрос.
Невозмутимый вампир пожал плечами и поднял с земли рассыпавшиеся рукописи Ревиша.
— Не хотите говорить — не нужно, — равнодушно произнес красавчик. — Думаю, ответ мы и так узнаем из этих свитков. Но вы сами усложняете себе жизнь — я могу обидеться и внезапно заинтересоваться вопросом легальности вашего нахождения здесь. Если выяснится, что вы проникли сюда незаконно… Думаю, вы знаете, что вам за это полагается?
Я фыркнула. Чем он может нас испугать? Депортацией назад в миры Содружества? Тоже мне угроза. Мир вампиров не курорт, скучать по нему я не планирую.
Приподняв голову, я столкнулась взглядом с профессором Лесовски. Тот, кажется, побледнел еще сильнее, а во взгляде сквозил… страх? Нехорошее предчувствие заворочалось где-то в районе грудной клетки.
— И что же нам за это полагается? — на всякий случай уточнила я, а голос отчего-то стал неожиданно хриплым.
Вампир смерил меня оценивающим взглядом и коротко ответил:
— Смерть.
Что?! Он издевается? Они не имеют права! Я гражданка Содружества, это невозможно! Или… все-таки возможно?
Я снова заерзала, тщетно пытаясь сбросить со спины удерживающего меня вампира. Вниз по позвоночнику хлынули неприятные мурашки. Ощущать себя во власти равнодушных и кровожадных созданий было крайне неуютно. Нет! Они не посмеют меня тронуть! Никогда! В конце концов, у меня есть связи в здешнем мире!
— Я буду отвечать на вопросы только перед Магистром Ордена Тьмы! — выпалила я, вспомнив сухощавого немолодого мужчину с тысячелетней мудростью в глазах.
Красавчик-вампир на миг замер от моей наглости. Его испытующий взгляд пробрал меня до костей.
— Что?! — недоуменно уставился на меня он.
Я почувствовала его растерянность и решила бить наверняка:
— Передайте Магистру, что Эллин Даркен хочет с ним поговорить!
Надеюсь, старый вампир вспомнит, кто я такая. У него, вообще-то, передо мной должок! Это я решила его проблему с артефактом Ваира, так что пусть отрабатывает!
Красавчик наконец-то моргнул, выходя из оцепенения:
— Хорошо, — произнес он. — Я передам Магистру вашу просьбу. Однако не думаю, что он снизойдет до вас, у Магистра слишком много дел.
Он коротко кивнул держащим нас вампирам. Те довольно бесцеремонно поставили меня на ноги и, открыв портал, впихнули внутрь. Следом полетел Девар. Сверкнула вспышка перехода, от которой я на миг зажмурилась. Когда глаза перестали слезиться, я обнаружила, что мы находимся в неуютном каменном здании. Небольшое помещение было абсолютно пустым — ни мебели, ни окон, ни даже дверей.
Темные стены выглядели мрачно, однако потолок давал слабое подобие света. Он был похож на ночное небо: крохотные серебристо-белые искорки, разбросанные по черному фону, складывались в рисунки незнакомых созвездий. Я села на пол, прислонившись к стене, и, за неимением другого занятия, стала их разглядывать. Девар молча устроился рядом.
Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент стены и потолок в нашей комнате стали стремительно светлеть, а в противоположной от нас стене прорезался прямоугольник двери.
В помещение один за другим стали заходить вампиры. Давешний красавчик плелся в хвосте процессии, а первым уверенно шел одетый в стильное черное пальто… Сандер?!
Я озадаченно уставилась на своего бывшего жениха. Он осунулся, а под глазами залегли глубокие тени. Но при этом весь он излучал такую уверенную властность, что другие вампиры разве что не скакали вокруг него преданными собачками, заглядывая в рот. Весь его вид был напряженно-сосредоточенным. Он остановился напротив, и наши глаза на миг встретились.
То ли Сандер изумительно владел собой, то ли ему было абсолютно все равно, но на его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Вот те люди, о которых я говорил, — подобострастно произнес красавчик, пробираясь сквозь толпу вперед.
Сандер молчал, не сводя с меня тяжелого взгляда. На миг мне стало неуютно. Я почувствовала себя нашкодившим ребенком, пойманным на месте неудавшейся шалости.
— А где Магистр? — спросила я, чтобы хоть как-то избежать неловкой паузы.
Сандер едва уловимо вздрогнул от звука моего голоса: