— Поскольку единственным членом твоей семьи является брат, правитель Мира Драконов Альбер II Золотокрылый, тебе придется отбывать наказание за пределами Мира Преданий, в его дворце.
— Агнесса, пожалуйста, только не туда, — в голосе профессора впервые засквозили умоляющие нотки. Не знаю, что за родственные отношения были у Змея с братом, но Девар явно был не в восторге от предстоящей встречи. Однако ректор Асцерийская лишь непреклонно покачала головой:
— Прости, Девар, но таков закон… Я ничем не могу тебе помочь.
Мне стало нестерпимо жалко Змея. Покинуть Мир Преданий на целый год, когда впереди ждет защита докторской диссертации, а вокруг творится что-то странное… Представляю, каково ему!
Внезапно в моей голове проскользнули обрывки разговора в корчме, и, прежде чем все толком обдумать, я выпалила:
— Я буду его поручителем!
Все трое уставились на меня с полным недоумением. Девар с сомнением приподнял бровь, а Агнесса устало закатила глаза. Однако я лишь пожала плечами:
— Я буду его поручителем как член его семьи. Я его жена!
Я приблизилась к ошарашенному Девару, сгребла его в свои объятия и, прежде чем он опомнился, страстно поцеловала в челюсть — ну, куда дотянулась. Кажется, в голове Змея тоже что-то сложилось, и он, отойдя от шока, по-хозяйски обнял меня за талию, крепче притянув к своему боку.
— М-м-м, да, так и есть, — подтвердил он.
Агнесса смерила нас недоверчивым взглядом:
— Что-то я не припомню, чтобы вы приносили брачные обеты, — произнесла она.
— А мы женаты фактическим браком! Можно сказать, венчаны вокруг ракитного куста!
Агнесса вскинула руки в предупредительном жесте и практически взмолилась:
— Эллин, прекрати! — но меня уже откровенно понесло:
— А что, по обычному праву Мира Преданий такой брак является вполне официальным. Или вам наличие брачных отношений надо еще и действиями подтвердить?! Так мы готовы!
Блеф сработал. Агнесса покачала головой, пытаясь отойти от потрясения, а офицер торопливо изобразил удушающий кашель, чтобы никто не заметил, как он нервно смеется в кулак.
— Однако… — выдохнула Агнесса и беспомощно оглянулась на представителя Службы Содружества. Тот слегка успокоился, и, натянув на лицо маску невозмутимости, пожал плечами:
— Формально-юридически у меня нет претензий. Брак, заключенный по закону места совершения брака, признается таковым и в других мирах Содружества. Запрета быть поручителем для лиц, которые сами отбывают наказание, законом тоже не предусмотрено. Так что я признаю допустимым, если Девар Лесовски будет отбывать наказание по месту проживания жены, то есть в Лукоморском филиале. Однако окончательное слово за вами, госпожа ректор.
Агнесса оглянулась на нас. Она прекрасно понимала, что мы нагло врем. И еще она знала, что мы делаем это неспроста. Выбор, который стоял перед ней, был очевиден: развести нас по разным мирам и вздохнуть спокойно, или рискнуть и занять нашу сторону, но при этом в случае нашей ошибки поставить под удар репутацию всей Магической Академии. Агнесса молчала, просчитывая последствия. Зная ее отношение ко мне, я была уверена, что ректор Асцерийская откажется. Однако и здесь она смогла меня удивить:
— Что ж, — медленно произнесла она, — я не могу себе позволить разлучить влюбленных. Они оба могут отбывать наказание в Лукоморском филиале. Надеюсь, что я об этом не пожалею. И — да. Девар, Эллин. Поздравляю вас с законным браком!
Глава 20
— Поздравляю вас, Елень Ягинична! — доверительно наклонился ко мне Водьяр Иванович, окидывая внимательным взглядом поверх оправы очков.
Мы сидели в Зале Заседаний Лукоморского филиала, ожидая знакомства с нашим новым руководителем. Народ еще собирался, но большинство мест у круглого стола было уже занято.
— С чем поздравляете? — рассеяно поинтересовалась я, лениво разглядывая окружающих.
— Как с чем? — прищурился Водьяр Иванович. — С законным браком! Вот уж мы все подивились!
Я хмыкнула. Представляю, насколько. Две недели назад уезжала в свою лесную избушку с одним кавалером, а вернулась — с другим, да не просто с кавалером, а с мужем! Думаю, вы тут не просто удивились, вы тут все пребываете в шоке от изумления!
— Я тоже… хм… не ожидала такой внезапности, — кашлянула я, поймав с противоположного конца зала мрачный взгляд Настасьи. Было в нем что-то такое… недоброе… Мысленно я тотчас сделала себе пометку: есть только то, что сама приготовила, и не ходить по местам, где можно случайно встретиться с Настасьиными волкодлаками. Мало ли что…