Ну, Змей, хорош! Опять же меня подставил! Сидит себе в моей… вернее, теперь уже нашей комнате, перебирает свои записи, спокойно готовится к защите! А я тут под перекрестьем любопытных и ненавидящих взглядов — уже чувствую, как начала дымиться моя кожа! Почему он не хочет с Настасьей объясниться? Или он втайне мечтает дождаться момента, когда мы вцепимся друг другу в волосы, начнем за него драться, а весь Лукоморский филиал будет с уважением качать головой: ай да Змей, девицы за него глотки друг другу перегрызть готовы! Бррр! Нет уж, не хочет он — я сама с Настасьей переговорю, если она меня до этого не уморит исподтишка…
— Слышали, кстати, новости? — продолжал меж тем Водьяр Иванович. — Наш новый руководитель, Гвидон Ольгердович, уже себе замов назначил! Никогда не догадаетесь, кто у нас теперь отвечает за науку и инновации…
Я пожала плечами. Даже пытаться угадывать не буду, все равно бесполезно. Водьяр Иванович выдержал драматичную паузу и торжественно объявил:
— Емеля!
Что? Я недоуменно вскинула голову, мысленно надеясь, что ослышалась:
— Емеля?! Да он же… — я замялась, подбирая деликатное определение для ленивого детинушки с косой саженью в плечах, — но он ведь только ест, спит и на печи ездит?!
Водьяр Иванович развел руками:
— А чем это вам не инновация? Зато молод! А у нас тренд на обновление кадров!
Я опустила голову на скрещенные руки, сдерживая желание жалобно в голос завыть. Водьяр Иванович, видимо, решил меня добить, чтобы я не мучилась. Он склонился ко мне поближе и доверительно добавил:
— А еще за воспитательную работу и хозяйственные вопросы у нас теперь отвечает Ксюта Каурова. Милая девушка. Вчера вломилась ко мне на озеро и начала проводить инвентаризацию. Всех рыб пересчитала. Даже мои сундуки с бельем вывернула, боялась, как бы я от нее какие ценные артефакты не утаил…
…Мои плечи затряслись в беззвучном рыдании…
Водьяр Иванович, кажется, понял, что режет меня без ножа. Он на миг замер, а потом утешающе похлопал по моему плечу:
— Ну-ну, Елень Ягинична, может, все еще наладится…
Ответить я не успела, поскольку в этот момент явился Гвидон Ольгердович, наш новый руководитель. За ним следовала небольшая свита: боярин Ослята (тот, который распорядитель царя-батюшки Берендея); какой-то невзрачный худой мужчина, похожий на снулую рыбину; эльф неопределенного пола и сияющая как начищенный медный пятак Ксюта Каурова. Хорошо еще новый руководитель пощадил мою психику и не притащил своего зама по инновациям. Представляю, насколько колоритно тот смотрелся бы в Зале Заседаний в залатанном тулупе и верхом на печи.
— Здравствуйте, коллеги! — торжественно начал свою речь Гвидон Ольгердович. Был он молод, приятен лицом и явно бурлил кипучей энергией. Что ж, может, Агнесса и не ошиблась, когда ставила его нашим руководителем филиала — свежая кровь нам явно не повредит. Меж тем Гвидон Ольгердович продолжал: — Не со всеми из вас я, к сожалению, успел познакомиться… Однако это вопрос времени. Общее представление о филиале у меня уже успело сложиться. К сожалению, не всегда оно положительное…
Гвидон Ольгердович метнул в мою сторону быстрый взгляд, и я поняла, что слава нарушительницы закона катилась впереди меня. Захотелось покраснеть от стыда как юная девица, однако я не могла позволить себе такой слабины. Поэтому просто откинулась на спинку стула и продолжила слушать.
— Перед всеми нами стоит ряд непростых задач, на которых я и предлагаю сосредоточиться. Во-первых, мы совершенно упустили из виду работу с нашими уважаемыми соседями из Тридевятого и Тридесятого царства, — Гвидон Ольгердович вежливо кивнул Осляте и Снулой Рыбине (первый тотчас же приосанился и выставил вперед окладистую бороду, а второй невыразительно моргнул): — А они, между тем, могут предложить нам много интересных вариантов для сотрудничества…
Ну да, ну да! С такими сотрудничать — как медведю в берлогу палкой тыкать — бессмысленно и глупо… Да и проблем потом не оберешься…
— Во-вторых, нас ждет аттестация нашего филиала, а методическая работа по всем направлениям безнадежно провалена. Единственный, к кому у меня нет претензий по данному вопросу — это Ксюта!.
Рыжая девица скромно потупилась и залилась краской удовольствия. Я поморщилась.
— В-третьих, наш филиал почти совсем не зарабатывает денег! Так нельзя! Нам нужно больше грантов!
— Если бы это было так просто, — проворчал из своего угла профессор Ваир, но Гвидон Ольгердович прервал его:
— А к этому вопросу нужно подходить творчески! У нас есть много специальных грантовых программ! Например, гранты для угнетенных меньшинств! Объединитесь с теми же кикиморами и подайте заявление!