…Интересно, а Сандер завтра приедет? — вдруг перескочили мои мысли. Рабочий визит делегации вампиров не предполагает появление главы Ордена Тьмы. Да только Гвидон Ольгердович, отчего-то вняв совету Настасьи, велел мне завтра явиться во двор филиала в числе встречающих. Глаза у руководителя при этом гадко блестели. Видимо, местные старожилы заботливо его просветили на предмет моей осведомленности о вампирах.
Что ж, надо встретить — встречу. Так, что и Гвидону Ольгердовичу долго икаться будет, и вампиры моего появления не забудут. Это же из-за них, а особенно из-за Сандера я вынуждена сидеть взаперти в филиале, пока мои практиканты пробираются в Тридесятое царство и, возможно, рискуют жизнью! Это из-за них я тут внезапно стала супругой Горыныча, заимела репутацию легкомысленной женщины и матерой преступницы. Возможно, и Гвидон Ольгердович тащит меня на встречу для этого, показать: так, мол, и так, вот она, ваша нарушительница, под моим контролем… Страдает, отбывает наказание, мучается раскаянием… Что ж. Если они так хотят увидеть несчастную Бабу Ягу, я им предоставлю завтра такую возможность! Пусть пожалеют!
На следующее утро я подгадала время и явилась во двор Лукоморского филиала перед самым появлением гостей. Вокруг уже толпилось полно народу: двор был украшен флагами, цветами. На небольшой импровизированной сцене играл оркестр из тех студентов, кто не успел разъехаться по домам на летние каникулы.
При моем появлении несколько музыкантов сбились с ритма, а один выронил из рук гусли. Окружающие, завидев меня, расступались, некоторые даже творили обережные знаки. Но были и те, кто одобрительно хмыкал и подмигивал мне, пропуская поближе к Гвидону Ольгердовичу. Кажется, в нашем филиале стала складываться оппозиция нынешнему руководству из числа наиболее скептичных и циничных сотрудников. Как ни странно, они-то и были теми, кто явно поддерживал мой нынешний перфоманс.
Гвидон Ольгердович, рассеянно оглянувшись, вдруг завидел меня, вздрогнул, и из его уст сорвалось негромкое, но сочное ругательство.
— Это что?! — вымолвил он, ошарашенно разглядывая мое ветхое, перепачканное сажей и заштопанное заплатками платье. Я пожала плечами. Нечесаный колтун из волос, в котором кое-где торчали обгрызенные куриные косточки и мышиные хвостики, дико зудел. Хотелось запустить в волосы пальцы и как следует поскрести, однако я всерьез опасалась за сохранность прически. Поэтому я лишь улыбнулась подведенными угольком губами и сообщила:
— Явилась встречать вампиров, как и было велено! А что? Аутентично, вполне в духе Бабы Яги. И потом, у них, между прочим, так принято — чем важнее гости, тем скромнее должны быть одеты встречающие. Это проявление уважения!
Между прочим, я не соврала. Только скромность в моем случае явно не удалась, но это дело десятое…
Гвидон Ольгердович нервно дернул щекой и скосил глазом в сторону молодого бородатого секретаря, того, с которым мы вчера вечером встретились в кабинете Ксюты:
— Быстро, уведи ее отсюда! Не хватало еще, чтобы наши гости увидели этакое чучело!
Парень с явной опаской подхватил меня под локоток и потащил прочь от Гвидона Ольгердовича. В этот момент с негромкими хлопками стали открываться ходы порталов, и появилась долгожданная делегация.
Воспользовавшись моментом, я остановилась, и, выдернув локоть из захвата секретаря, негромко сказала:
— Отпусти! Не то я всем скажу, как ты хотел вредоносные заклятия в зеркало Ксюте запустить!
Парень озадаченно уставился на меня, но снова хватать за локоть не торопился:
— Но ведь вы тоже… творили там что-то…
— Ну и что? Мне-то хуже уже не будет, а тебе?
Секретарь замялся, признавая мою правоту. Воспользовавшись его растерянностью, я обернулась, чтобы тотчас натолкнуться на знакомый взгляд темных глаз.
Делегацию возглавлял Сандер, как всегда одетый просто и эффектно. Черный свитер с высоким горлом оттенял светлые, аккуратно уложенные волосы. Одежда идеального кроя сидела на нем с небрежной элегантностью.
За локоть главы Ордена Тьмы держалась темноволосая красивая девица в черном платье с глубокими вырезами на груди и спине. Все достоинства девичьей фигуры были представлены в самом выгодном свете. А достоинств там было много… На миг я пожалела о том, что стремясь разозлить окружающих, выбрала откровенно непрезентабельные лохмотья.