— На вот, одень, — протянула я Мартину вещи Горыныча.
…В расшитом шелком кафтане, узком в плечах, небритый фей выглядел, будто лихой разбойник, обнесший купца на большой дороге. Зато плотная ткань скрыла полупрозрачные крылья, и сделала колоритного гостя чуть менее заметным.
Удовлетворенно кивнув, я потащила Мартина в кухню, где за время моего отсутствия ничего особенно не изменилось. Василиса все так же хлопотала возле печи, доставая тяжелым ухватом пузатый чугунок с густыми наваристыми щами. Ароматный дух растекался по помещению.
— Ух ты ж ё… — восхищенно выдохнул за моей спиной Мартин.
Я удивленно оглянулась. Фей замер, с неприкрытым благоговением разглядывая статную Василису. Та опустила чугунок на низкий табурет, отставила в сторону ухват и обтерла руки о передник:
— Чего надобно?! — строго спросила она, смущенная пристальным вниманием незнакомца.
— Хозяюшка… — невпопад произнес Мартин. Василиса недоуменно приподняла бровь. Понимая, что ситуацию надо прояснять, я пихнула фея в бок, и обернулась к девушке:
— Это Мартин, мой друг, он здесь по моей просьбе. Накормишь его, Василиса? Пожалуйста!
Бывшая домработница Змея с прищуром оглядела гостя. Видно было, что мысленно она его уже помыла, побрила и приодела в нарядные вещи. Видимо, результат девушку устроил. Она усмехнулась и откинула за спину тяжелую русую косу:
— Ну, коли так, то присаживайся.
Фей умостился на краю скамьи, не сводя с Василисы завороженного взгляда. Та, усмехнувшись, щедро плеснула щей в пузатую глиняную миску и поставила перед Мартином. После первой же ложки угощения взгляд фея окончательно поплыл.
— Вот оно, зелье приворотное, — хмыкнула я негромко, но Мартин услышал. Он оглянулся на меня и раздраженно буркнул:
— А ты бы поучилась! Пригодится в семейной жизни!
Да что ж они меня все сегодня тыкают в необходимость готовки?! Что за махровый патриархат? Хорошо хоть Сандеру обычная еда не нужна… Так, стоп! При чем тут Сандер?
— С каких это пор убежденный холостяк заговорил про семейную жизнь? — запустила ответную шпильку я. — Решил поступиться принципами за тарелку щей?
Ответным взглядом Мартина можно было прожечь стену, но ничего мне сказать фей не успел. Дверь кухни с грохотом отворилась, и внутрь вошли четверо крепких вампиров во главе с Артуром. За их спинами маячила бородатая физиономия молодого секретаря.
— Сдал нас, гадёныш, — зло выдохнул Мартин, сжимая в руке деревянную ложку. — Струсил и заложил!
— Я не струсил! — заявил парень, пятясь к двери. — Просто мне проблемы не нужны! И да, я боюсь…
Артур тяжело вздохнул. Видно было, что я сижу у него уже где-то в районе печени, и очень отравляю тем самым жизнь.
— Господин Магистр Ордена Тьмы велел доставить вас вместе с феем в его покои. Немедленно. Он на вас очень зол.
— А если мы не пойдем? — с вызовом откликнулся Мартин.
Артур прищурился:
— Напомнить про твою клятву?
Взгляд фея мигом поскучнел. Он отодвинул тарелку на край стола и недовольно произнес:
— Пошли, Эллин. Нас ждут.
Глава 28
Двери покоев Магистра Ордена Тьмы сомкнулись за нашими спинами. Сопровождающие вампиры внутрь заходить не стали, оставив нас наедине со своим предводителем.
В помещении царил полумрак, изредка разгоняемый тлеющим в очаге огнем. Деревянные ставни были плотно закрыты, а возле них на подоконнике, задумчиво потягивая вино, в небрежной позе сидел Сандер.
— Ну надо же, — хмыкнул вампир, разглядывая фея, — кого я вижу! Впрочем, кто бы сомневался…
— Здорово, пижончик, — с вызовом ощерился Мартин, переступая с ноги на ногу. На фоне подтянутого Сандера крепкий коренастый фей выглядел массивным и неповоротливым. Впрочем, это была лишь иллюзия. Опасного в них было примерно поровну.
— Мартин, — Сандер неплохо владел собой, но, называя фея по имени, с трудом смог сдержать рвущееся наружу раздражение, — что ты здесь делаешь?
— Как что? Эллин позвала на помощь. Пришел, чтобы помочь ей сбежать!
Я с возмущением уставилась на Мартина:
— А промолчать ты не мог?!
— Можно подумать, твой женишок сам об этом не догадался! — фыркнул фей, даже не поворачивая в мою сторону головы.
— Он мне не женишок! И потом, не надо так радостно отвечать на все вопросы, которые он пытается задать! Это необязательно!
Сандер перевел взгляд на меня и мягко усмехнулся:
— Я тоже соскучился, Эл.
От звука моего имени, произнесенного знакомым бархатистым голосом, по спине побежали мурашки. Захотелось сразу стать милой и покладистой. Однако я быстро взяла себя в руки и холодно отпарировала: