Сандер остановил меня, подтверждая мои догадки:
— Бесполезно, Эл. Он использует тьму. Магия стихий здесь не поможет.
И что же, мы теперь обречены? Нам нечего противопоставить?
Я замерла, пораженная молнией догадки. Забор с черепами, слова Ревиша про другого мага, магия стихий и магия тьмы…
Я схватила Сандера за руку:
— Действуй ты. Ты тоже умеешь делать подобное. А я буду отдавать свою силу.
Сандер на миг задумался, а затем кивнул и решительно переплел наши пальцы. Он вперился в Ревиша неотрывным взглядом, и я почувствовала, как сила потекла по моим венам, обжигая, но не наполняя. Источник Мира Преданий откликнулся на зов, отдавая всю накопленную энергию. Много, очень много энергии… Она пробегала сквозь кончики пальцев, устремлялась к Сандеру, изменялась и наполняла его. Мы были единым целым, стихия и тьма, жар и холод, свет и тень… Мы сплавились в один тугой комок, и мне казалось, что эту связь уже невозможно будет разорвать…
Огненный смерч Эриля Ревиша с нестерпимым воем и жаром устремился в нашу сторону, но воздух вокруг внезапно сгустился стеклянной стеной. Невидимый щит укрыл от обезумевшего полукровки не только нас с Сандером, но и всех, кто был на поляне. Замерли от ужаса и вампиры, и животные, и люди. Даже обычно невозмутимый фей громко и нецензурно ругался, сбрасывая стресс.
Было в этом что-то прекрасное и невероятное: огненный смерч, воздушный купол и бьющие из земли водные гейзеры в инфернально светящемся странном лесу…
Ревущий огонь разбивался о щит, стекая по нему яростными бессильными всполохами. Купол трещал, прогибался, но снова восстанавливался под нескончаемым напором врага. В голове шумело, картинка перед глазами дергалась и расплывалась, но я знала, что не имею права разорвать связь. Сандер продолжал сдерживать атаку, сжимая мою ладонь все сильнее.
Глава 36
Единственными, кто не наблюдал за нашей дуэлью, были Турислава и Назар. Голос девушки все время доносился до моего сознания, будто фоновый шум. Она не теряла надежды достучаться до друга, и, кажется, ее тактика стала давать плоды.
— Ты слышишь меня? Слышишь?! — упрямо повторяла она.
— Прекрати… меня… трясти… — вдруг с трудом пробормотал Назар, не открывая глаз.
— Очнулся?! — ахнула Турислава с изрядной долей удивления и осторожно отпустила парня. Тот хрипло задышал.
— Повтори… еще раз… — произнес Назар. — Что сказала…
— Он нарушил закон! Нельзя направлять силу клятвы против того, кто ее принес! Теория магии, первый курс! Мы учили это! Помнишь?
Назар усмехнулся, но глаз так и не открыл. Зато воздух едва уловимо задрожал. Магических сил у него уже почти не оставалось, но вот силы духа было не занимать. Огненный вихрь, бушующий вокруг нашего купола, стал ослабевать. Будто нить клятвы между Назаром и Эрилем истончилась до предела, а потом… со звоном лопнула навсегда…
Лицо полукровки исказилось от ярости и ужаса, но было уже поздно. Последние всполохи огня соскользнули вниз по куполу, с гулом растворяясь на земле, и я шепнула Сандеру:
— Бей!
Воздушная волна с ревом устремилась вперед, снося все преграды на своем пути, а вместе с ними — и худощавую фигуру Эриля. Полувампир отлетел прочь, будто тряпичная кукла, ударившись о землю и затихнув в беспамятстве.
Рухнул и наш купол, только бьющие из земли гейзеры своим шипением разрушали воцарившуюся почти мертвую тишину.
— Интересно, — пробормотала я, облизнув пересохшие губы, — где опять шляется твоя ненаглядная Аврора? Ты заметил, что она постоянно пропускает все веселье на нашей вечеринке?!
Сандер невесело улыбнулся:
— Обожаю твой сарказм, Эл. Я буду скучать по нему…
Он с трудом отпустил мои пальцы и двинулся к противнику, а я замерла, не в силах проглотить горькую пилюлю его слов. Магистр Ордена Тьмы как ни в чем не бывало склонился над Ревишем:
— Дышит, — произнес он и извлек из кармана крохотный черный шарик. Тот задрожал в пальцах вампира будто живой, а затем вытянулся в змейку. Гибкое тельце устремилось вверх по руке Эриля Ревиша, ветвясь и увеличиваясь, после чего замерло на предплечье затейливой темной татуировкой — клеймом опасного преступника.
Отвернувшись, я нашла взглядом Назара. Парень сидел на земле, с трудом приходя в сознание. Его бережно поддерживали Ирия и Турислава. Я подошла и присела рядом: