«100 рецептов магической кухни. Простейшие заклинания для домохозяйки», — прочитала я, глядя на роскошное рагу, которое украсило обложку. «Наращивание ногтей. Лучшие заклинания с нуля», — виднелось в соседнем ряду книг, пока дождик постепенно стихал, а небо прояснялось. «Заклинания для путешественника», «100 заклинаний для ремонта», — читала я, а рядом размещалась целая стопка книг — бестселлеров: «Мой страстный страшный ректор». Так это он у нас от страсти трясся! А мы-то, наивные, думали, что от старости. «Грелка для ректора», — вчитывалась я, чувствуя, что нашему старичку еще бы клизма не помешала. «Подушка для ректора» и вторая часть «Одеяло для ректора» несомненно интриговали, особенно зная что наш старикан имел привычку засыпать во время торжественных мероприятий. «Беременна от очков ректора», — с ужасом прочитала я, оглядываясь по сторонам и пытаясь убедиться, что никто не видит. Мало ли. От такого позора не отмоется не только героиня, но и я. Если что, скажу, что читаю «100 заклинаний от прыщей». Она рядом лежит!
Дождь прекратился, а мимо меня проехала машина, обдав меня волной грязных брызг.
— Тьфу! — сплюнула я, пытаясь вручную стереть с себя грязь и глядя в мутное отражение на витрине. Ничего! Отступать некуда!
Я уже добрела до министерства, которое гостеприимно открыло двери в гулкий и помпезный коридор, украшенный ковровыми дорожками и огромными вазонами. Я прошла сквозь зельеискатель, потом через рамку артефактодетектора, терпеливо ожидая, когда меня прозондирует суровый взгляд зевающей охраны.
Первая дверь была приоткрыта и украшена золотой табличкой «Отдел по борьбе с незаконным зельеоборотом».
— Здравствуйте. Я по поводу работы в вашем отделе! — постучалась я, пытаясь изобразить милую улыбку робкой соискательницы. Суровая мадам взглядом разложила меня на ингредиенты, требуя, чтобы я присела на стул напротив загроможденного папками стола.
— Вы хотите у нас работать? Вы хорошо подумали? — сухо спросила она, сверкнув золотом очков и заклинанием подзывая к себе папку. Папки висели в воздухе, а нужная тут же устремилась в ухоженные пухлые руки.
— Конечно! — звонко заметила я, изображая такой восторг, от которого все щенки мира завиляли хвостами. — Еще в Академии я мечтала, что буду работать в министерстве! С первого курса! Представляете?
— Как замечательно! — тут же оживилась тетка, улыбаясь мне и украдкой закрывая дверь заклинанием. Мало ли, а вдруг передумаю? — Вы нам уже подходите, дорогуша!
Мне протянули заявление на прием, а я схватила ручку, собираясь оставить свою подпись, как вдруг у меня отобрали бумажку.
— Дипломчик ваш можно? — протянула руку в мою сторону резко ставшая приветливой чиновница, а ей на голову упала увесистая папка с пометкой «СРОЧНО». Мадам выругалась и отправила ее в покосившуюся стопку, которая подозрительно накренилась.
— Эм…, - замялась я, доставая из кармана мятую справку и протягивая ей. Мое сердце замерло, а попа готова была перекусить проволоку.
— Справка? — удивилась мадам, поджав узкие губы и глядя поверх очков на бумажку с чудовищными заломами. — То есть, у вас нет даже диплома Академии?
— Но я очень ответственная! — тут же выпалила я, встрепенувшись и идя в наступление. — У меня с детства отлично получались зелья! Можно сказать, зелья — мое хобби! Да я лучше всех варила зелья в Академии! Меня даже ставили в пример! Помню, когда была маленькой, я показывала пальчиком на министерство и говорила, что буду работать в отделе по борьбе с незаконным зельеоборотом. Пока все мечтали быть укротителями драконов, я спала и видела, как работаю в вашем отделе!
Мадам смотрела на меня так, словно по мне ползала муха, а я всеми силами пыталась изобразить восторг при виде горы старых папок, которая была покрыта таким слоем пыли, что привели бы в восторг любого археолога.
— Это моя детская мечта, — наседала я, хватая первую попавшуюся папку и прижимая ее к груди. — О, как давно я мечтала.
На папке стояла резолюция «лишить лицензии», а ее завязочки бессильно поникли.
— Лишать лицензии тех, кто не соблюдает всякие нормы, не моет руки… эм. перед тем, как готовить зелья, — вдохновенно сочиняла я, чувствуя, как работа исчезает у меня из рук вместе с папкой.