— Да, но чем вы собственно занимаетесь? И занимаетесь ли ты этим в последние шесть месяцев больше, чем полгода назад?
— Что ж, если вы задаете такие вопросы, аркканцлер, позвольте поинтересоваться, чем же занимаетесь вы? — раздраженно спросил декан.
— Я администрирую, декан, — спокойно ответил Чудаккули.
— Тогда мы должны что-то делать, иначе вам нечего было бы администрировать.
— Подобные замечания подрывают основы бюрократии, декан, поэтому я сделаю вид, что ничего не слышал.
— Видите ли, господин Пессимальный интересуется, почему мы не публикуем отчеты о результатах… э-э-э… проделанной нами работы, — сказал Тупс.
— Не публикуем? — переспросил профессор современного руносложения.
— Результаты? — не понял заведующий кафедрой беспредметных изысканий.
— У-ук? — уточнил библиотекарь.
— Колледж Браснек теперь публикует свой Журнал несократимых исследований четыре раза в год, — смиренно заметил Тупс.
— Да. В шести экземплярах, — сказал Чудаккули.
— Никакой уважающий себя волшебник никогда не расскажет другим о своих планах! — воскликнул профессор современного руносложения, — Кроме того, как можно измерить мышление? Можно сосчитать, сколько столов изготовил плотник, но как вы сосчитаете, сколько необходимо мыслей для того, чтобы постигнуть саму суть столовости?
— Вот именно! — поддержал его заведующий кафедрой беспредметных изысканий, — Я сам работаю уже пятнадцать лет над своей Теорией Всеобщности! На это пошло невероятное количество умственных усилий! Эти шестьдесят семь страниц дались мне ох как нелегко, должен вам заметить!
— Да видел я Журнал этого Колледжа, — сказал Чудаккули, — Там были такие работы, как "Диатумические аспекты нахождения мышей в сыре". Или сыра в мышах. Или мыла.
— И о чем была эта работа? — спросил декан.
— О, не думаю, что она предназначалась для чтения. Скорее для того, чтобы быть написанной. Как бы там ни было, никто не знает, что такое «диатум», не считая того, что это, возможно, та же магия, вид сбоку. Колледж Браснек, о да! Раньше-то это была Школа фокусов Браснек!
— Э-э-э… Тем не менее, господин Пессимальный отмечает, что в Колледж Браснек привлекателен для студентов, и что это идет на благо нашему городу, — сказал Тупс, — В сущности, он предлагает нам рассмотреть возможность… э-э-э… привлечения новых студентов с помощью рекламы.
Он остановился, почувствовав внезапное охлаждение пространства, но решил смело дочитать до конца: «Для того чтобы привлечь молодежь, даже тех, кто ранее не задумывался о магическом ремесле. Он пишет, что Колледж Браснек выдает всем первокурсникам по кристальному шару и ваучеру на лягушку или лягушкоподобное существо».
— Стать привлекательными для студентов?! — переспросил аркканцлер, — Господин Тупс, сама суть любого университета заключается в том, что туда трудно попасть! Помните декана Рустера? Он устанавливал ловушки, чтобы не дать студентам проскользнуть на свои лекции! «Я рад любому юному дарованию», — любил говаривать он, — «но парень, который не может заметить натянутой проволоки, мне даром не нужен». Он считал студентов, которые не могут открыть дверь с должной осмотрительностью и посмотреть, куда ставят ногу, профнепригодными. Видите ли, попытки полюбезничать со студентами приводят к появлению курсов вроде сравнительного выпиливания лобзиком и выпуску студентов, которые думают, что «в общем» — это одно слово и не чувствуют запаха серы, когда видят табличку "Отдел кадров".
— Должен сказать, что господин Пессимальный советует нам принимать 40% нетрадиционных студентов, — сказал Тупс.
— Что это значит? — поинтересовался главный философ.
— Ну… э-э-э… — начал было Тупс, но волшебники уже решил прибегнуть к методу дефиниция-путем-гвалта.
— Да мы всяких принимаем, — заметил декан.
— Он имеет в виду тех, кто традиционно не силен в магии? — поинтересовался заведующий кафедрой беспредметных изысканий.
— Нелепо! — возмутился декан, — сорок процентов тупиц!
— Именно! — воскликнул аркканцлер, — Это значит, мы должны будем найти столько умников, чтобы заполнить оставшуюся часть потока. Немыслимая задача. Если бы они уже были умными, им бы не понадобилось поступать в университет! Нет уж, спасибо, мы продолжим принимать сто процентов дураков. Принимать тупиц, выпускать умников — вот это по-нашему!
— Некоторые из них, конечно, полагают, что поступают уже будучи умными, — сказал заведующий кафедрой беспредметных изысканий.