Зря я возмущалась поведением Эдгара. Похоже, я и сама немного садистка. Об этом я думала, смотря на кислое лицо Инессы.
Но, черт возьми, как же весело иногда работать ректором.
***
Светлая Академия была… ну, светлой. Высокие здания из белого мрамора, мощеные светлым камнем дорожки, сверкающие серебром на солнце крыши. Даже студенты вокруг были одеты в светлые одежды, несмотря на то, что официальной формы не было — бежевые брюки, камзолы у парней, светлых оттенков платья у девушек. И я, наряженная в темно-синее платье с закрытым горлом и длинными рукавами, в этой картине тепла и солнца выглядела чернильной кляксой. Неудивительно, что на меня глазели, с любопытством оглядывались и даже перешептывались. Некоторые даже напрягались и хмурились, но сопровождающий меня привратник одним своим нахождением поблизости успокаивал особо ретивых. Впрочем, я бы с удовольствием посмотрела, что умеют светлые…
Эта мысль меня немного развеселила и успокоила — самое то перед встречей с Эррианом.
Называть его по имени я не могла даже про себя, с фамилией как-то проще. Хоть так и больнее.
Привратник любезно довел меня до кабинета ректора и, поклонившись, ушел. Я озадаченно нахмурилась. И что теперь? Он не собирается оповестить о моем прибытии?
По идее, перед кабинетом должна была располагаться приемная, где работали секретари и ожидали встречи с ректором студенты. Так было в Темной Академии и даже в Салеме. Именно поэтому, недовольно хмыкнув, я без стука открыла дверь и вошла.
Дверь же сразу вела в кабинет, и Эрриан сидел за столом. При моем появлении он отложил перо и поднял голову, сдержанно изогнув брови.
Щеки моментально покраснели, но я постаралась сохранить невозмутимый вид.
— Прошу прощения, я предполагала, что сначала будет приемная, — извинилась я, закрывая за собой дверь.
Эрриан чуть снисходительно улыбнулся, как будто сейчас совершила глупость нерадивая студентка.
Уже почти привычно я подавила вспышку злости.
— Перед официальным кабинетом действительно расположена приемная, — сдержанно кивнул Эрриан. — Но это мой личный кабинет, где я могу спрятаться от студентов и преподавателей с их вечными вопросами. Сюда я никого не приглашаю.
— Похоже, я исключение, — заметила я, присаживаясь в кресло напротив стола. Если то, что он говорит, правда, то второе сиденье притащили специально для меня. Миленько.
Эрриан внимательно посмотрел на меня и как-то странно серьезно сказал:
— Да. Вы исключение… госпожа Маринер.
Я внутренне напряглась. Показалось или нет? Он так выделил фамилию… Стоило взять другую. Менее символичную.
Но нет, Эрриан, отложив бумаги в сторону, поднялся и прошел к неприметной двери. Открыв ее, он шутливо поклонился, пропуская меня вперед.
— Прошу, миледи, — насмешливо проговорил он.
Поджав губы, я вошла в дверь. Мы оказались в небольшом кабинете, стены которого были полностью обставлены книжными шкафами. В центре комнаты стоял широкий письменный стол — видимо, тут тоже заранее подготовились к моему прибытию, так как стульев оказалось два.
— Моя личная библиотека, — начал рассказывать Эрриан, обводя рукой полки с книгами. — Когда мне предложили пост ректора, я перевез их в первую очередь. Комната защищена несколькими сильными заклинаниями.
— Я чувствую отголоски темной магии.
Эрриан одобрительно улыбнулся.
— Все верно, для большей безопасности мне пришлось заплатить одному темному магу.
Я хмыкнула, но промолчала. Эрриану не стоит знать, что заклинание выполнено неаккуратно, я его снять могу за минуту, если не меньше. Правда, только его: здешние заклятья, сотканные из светлой магии, мне неподвластны.
Книги оказались действительно интересными. Я прошлась по комнате, неторопливо скользя взглядам по корешкам. Книги на разных языках, живых и мертвых, по разной тематике. Некоторые чуть поблескивали из-за защитной оболочки стазиса — так время не портило их.
Остановилась около одной из полок, находившихся как раз на уровне лица, когда заметила знакомые символы. Древневедьминский язык. Целый сборник книг.
Поразительно… столько не было даже в Салемской городской библиотеке. А Эрриан собрал. Сколько же денег он за это выложил? Наверное, можно купить половину Вандеи.
— Похоже, символы вас заинтересовали. — Голос Эрриана прозвучал невероятно близко.
Прямо за спиной.
Я едва заметно вздрогнула и резко обернулась. Так и есть: Эрриан оказался близко… очень близко.