Я благодарно кивнула и продолжила обедать.
После обеда Себастьян ушел, и я продолжила собирать вещи. На этот раз дело шло успешней: после разговора мне стало легче. Да, Вандея мой дом, но я не в первый раз лишаюсь возможности жить в привычном для меня месте. А уж пока Себастьян будет рядом, то готова переехать куда угодно, хоть в Вормесс, если понадобится.
Поздно вечером пришел Том. Он быстро вошел в дом, скинув влажный капюшон плаща. На улице начался мелкий противный дождь вперемешку со снегом. Такая погода скорее присуща Вормессу, нежели Вандее, и я была уверена, что дождь скоро закончится.
— Извините, что так поздно, — неловко улыбнулся он, снимая плащ.
— Ничего страшного, Том, — заверила я и жестом пригласила его в гостиную — Чем могу помочь?
— Я надеялся, вы сможете мне помочь советом, — попросил Томас, зайдя в гостиную. — По поводу академии.
— Конечно, без проблем, — я легко пожала плечами и предложила: — Давай я заварю чая, ты согреешься, и тогда мы поговорим.
— Да, спасибо, — кивнул юноша.
Уже когда мы сидели на софе перед горящим камином, я заметила странный вид Тома: поношенная одежда, явно не первой свежести, легкая щетина, практически не видимая из-за того светлого цвета волос. Он явно не приводил себя в порядок несколько дней, не меньше, но из вежливости ничего говорить не стала.
Том молча сверлил меня взглядом, как будто чего-то ждал. Еще немного, и я бы смутилась, поэтому решила уточнить:
— Так о чем ты хотел поговорить?
Горячий чай согрел изнутри, немного снимая напряжение. Сладкий привкус во рту оставлял странное послевкусие. Сначала я подумала, что это из-за нового сорта трав, который я купила еще до безумия с обвинениями. Но потом вспомнила вкус — статун. В больших дозах опасна для жизни, в малых парализует человека и все магические процессы в организме.
Но это я поняла уже тогда, когда не смогла сдвинуться с места. Замерев в сидячем положении, я могла лишь вращать глазами, даже язык не пошевелился.
Томас только этого и ждал. Склонившись надо мной, он коснулся подбородка и медленно поднял голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Вы уже наверняка распознали вкус статуна, — спокойно сказал он и с насмешкой добавил: — Вы ведь такая умная женщина, госпожа Маринер.
Он отошел, исчезнув с поля зрения. Сердце гулко билось в груди, словно пытаясь вырваться из груди. Когда он успел подмешать парализующей травы? И, что важнее, зачем?
Позади послышался шум шагов, заставивший меня мысленно содрогнуться от страха. Том вернулся, в его руках был кинжал в ножнах. Дорогой, судя по инкрустированной золотой рукоятке. Мелкая россыпь рубинов, сапфиров и бриллиантов сверкала в свете огня из камина, отчего на стенах появились разноцветные отблески.
Том присел рядом так, чтобы я его видела.
— Без понятия, как он догадался… — задумчиво пробормотал он, покрутив в руках кинжал. Том медленно вытащил его из ножен и отбросил те в стороны. — Вы ведь сами сохраняли покушения в тайне, даже от меня… Я все ждал шокирующей статьи в газете о вашей гибели, но нет. У вас, госпожа Маринер, есть очень неприятная особенность — нежелание сдохнуть, когда это требуется.
Через силу удалось сглотнуть. Значит, статуна в чае было немного, и вскоре я вновь смогу двигаться. Однако, судя по изысканному кинжалу в руках Тома, это станет совсем неважно.
Его слова многое объяснили и заставили меня впасть в панику. Том пытался меня убить! Вот почему Грегори в темнице так быстро ушел: был ошарашен словами про покушения. Но это не отменяет того факта, что он подставил меня и чуть ли не посадил в тюрьму.
Том прочитал все по моим глазам и кивнул, отвернувшись.
— Когда с покушениями не получилось, пришлось пересмотреть план, внести изменения… добавить ключевые фигуры. — Голос его звучал устало. Сейчас казалось, что ему далеко за сорок, а не двадцать семь. Но жалости это не прибавило. — Стрейна оказалось легко водить за нос. Нужно было лишь изредка напоминать, как вы с Эррианом счастливы. Оборотень помешан на вас. Его ревность сыграла мне на руку. На этот раз даже делать ничего не пришлось, Стрейн сам нашел подставного человека, заплатил ему, сам вызвал городскую стражу в нужный день.
Я начала чувствовать подушечки пальцев на руках и губы — их как будто покалывало из-за онемения. Сосредоточив все внимание на Томе, я, тем не менее, прилагала огромные усилия, чтобы начать шевелиться.